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晋武帝司马炎不但立自己这个傻儿子司马衷为太子，还想方设法为他排除隐患，帮他坐上了西晋皇帝之位。处在权力纠葛中心的晋武帝之所以会做出这么有背常理的事，自然有他可以这么做的理由。
在司马炎还为世子时，其父司马昭就为他求娶了窈窕淑女杨艳。杨艳天生丽质、聪慧过人，擅长女红也精通书法。在她与司马炎成婚以后，她深得司马炎喜爱。
泰始元年（265），魏元帝曹奂禅位于司马炎，西晋正式建立。次年正月二十七，杨艳被司马炎册封为皇后。而太子之位，自然也该落到杨艳与司马炎的孩子头上。
两人婚后共生育了三个儿子，分别是司马轨、司马衷和司马柬。可惜长子司马轨早夭，与皇位再也无缘。而二儿子司马衷，从小就表露出了他的弱智，看起来也不太像是能够继承皇位，发展家业的人。
可司马衷这时候也才九岁，还是个玩着“过家家”的小屁孩。“大器晚成”，司马衷这时候看起来虽然傻，但也许还是有发展潜力。于是本着嫡长子继承制的传统，司马衷暂时被安排在了太子之位。
等司马衷再长大些，成家以后，司马炎还是觉得这个儿子难成大器，担不起太子的责任。可正得宠的杨艳却说，“设立嫡子依年长而不依才能，怎么可以改换呢？”
确实，嫡长子继承制看重的是血缘和地位，而非个人才能。立长不立贤正是嫡长子继承制的特征。就像我们说清朝“九子夺嫡”一样，“嫡长子”即是“正义”。作为封建传统，嫡长子继承制才是古代社会的大流。社会背景如此，司马炎也只得接受这样的继承传统。
而另一方面，司马衷当时还有除母后外的另一个得力助手，帮助他在司马炎面前“刷好感”，那就是贾南风。
贾南风算得上是历史上有名的丑女，也是有名的擅权皇后。泰始八年（272）二月，十三岁的司马衷和十五岁的贾南风结为夫妻。婚后某一天，司马炎想出题考考司马衷，便特地出了几道题给司马衷，要他三日内作答。
以司马衷的智商，这是强人所难。可贾南风脑袋却没问题。她当即找人代答，且代答的答案引经据典，非常有道理。结果司马衷手下的一个将军张泓看到答案，说这答案怎么看都不像是司马衷能答出来的。于是贾南风便让张泓换个直白的说法去口述答案，让司马衷亲自誊抄。最后司马炎对儿子的“回答”十分满意，觉得自己这个儿子多少还是有些治国之才的，对他继位多少放心了些。
而太子已定，司马炎为了确保族人不觊觎自家的皇位，还改进了分封制，把宗室亲王纷纷派去各自封地，加强了自己对中央的控制力。
正是有社会制度兜底，母亲和妻子帮忙，痴傻的司马衷才会被司马炎当做继承人。正是有父亲为自己创造了更集中的中央权力，司马衷才会在宗室亲王的虎视眈眈中坐上皇位。一事无成的司马衷，终于在别人的帮助之下，成为了荒唐帝王。
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司马炎立并非不知道司马衷白痴，但仍然立他为太子，原因大概有4个；
1.司马衷是嫡子
司马炎和皇后杨艳生了3个儿子，其中大儿子早夭，老二就是司马衷。很显然，在这种情况下，司马衷相当于嫡长子。按古代礼法，立司马衷为太子，没有任何问题。
尽管不少人对司马炎的这个决定不满意，但司马炎出于父爱还是坚持了下来。
一次，征北大将军卫瓘在陪同司马炎宴饮时，卫瓘多喝了几杯，摸着龙椅说“这个座位可惜了”。暗示司马衷不是合格的继承人。司马炎不会听不懂，但司马炎却装糊涂说，“你喝多了吧。”
虽然司马衷智商不够，但他也没有做什么丧天害理的事。司马炎没有足够的理由换他，不会如果司马炎贸然换人，可能会引起更大的问题。
2.司马衷有个聪明媳妇
司马衷的正妻是西晋第一功臣贾充的女儿，贾南风。虽然贾南风奇丑无比，但非常聪明。为了保证司马衷的接班人地位，她做了不少功课。
为了测试司马衷是否真的像众人说的那样弱智，司马炎出了几个题目，想考考司马衷。司马衷显然是答不出来的，但是贾南风却有办法让司马衷过关。她立刻找人“捉刀”，人别人写好答案交给司马衷，再让司马衷抄一遍，交给司马炎。
司马炎一看答案，觉得非常不错，也因此认为司马衷智商没有太大问题。他并没有怀疑司马衷作弊。
3.司马衷有个聪明儿子
虽然司马衷白痴，但他有个儿子司马燏，非常聪明，很受司马炎喜欢。
有一次宫廷里面失火，司马炎跑到高塔里面查看火势，当时很小的司马燏劝他说，现在是深夜，站在高处受火光的影响，可能会有危险。司马炎一听,非常高兴,心想司马家终于出了个聪明人。
司马燏这般天资聪颖，让司马炎刮目相看，司马炎认为，反正傻儿子司马衷只是过渡一下，最终会有聪明的孙司马燏子接班。
4.司马攸被故意冷落
司马炎的弟弟，齐王司马攸，虽然很早就过继给了司马师，但他毕竟还是司马炎的弟弟，也有继承权。而且司马攸深得群臣欣赏，大家觉得司马攸才是最有资格继承帝位的。
这引起了司马炎的不满，他怀疑司马攸勾结大臣，以夺帝位。为了巩固司马衷的地位，确保司马衷不受影响，他故意冷落、排挤和疏远司马攸。
当初司马攸在洛阳待得好好的，司马炎下旨让司马攸回自己的封国-齐国。司马攸只得回了齐国。
在回齐国的途中，司马攸得了重病。司马炎派御医诊治。但是御医们揣摩司马炎的心思，觉得司马炎不想让司马攸好起来。于是故意回奏司马炎，说司马攸没什么大病，休息一阵就好了。司马炎信以为真。
没过多久，司马攸就一病不起，病入膏肓。很快去世，年仅36岁。
司马攸一死，司马衷的地位就更加牢固了。
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这事其实很奇怪，司马炎那么精明的一个人，为啥要立一个白痴当太子。司马炎真是老糊涂了吗？其实不然，司马炎是另有目的。这个目的就是司马遹。
司马遹是谁？这里要先讲司马衷。司马衷是司马炎与第一任皇后杨艳之子，杨艳非常疼爱自己的这个傻儿子，自然要力保司马衷为太子，按照司马懿的遗愿，是要求司马昭把帝位传给他哥哥司马师的后代，即司马攸，其实司马攸也是司马昭的儿子，是过继给司马师的，司马昭自然不会有意见，后来司马炎继位也承诺帝位传给他这个弟弟司马攸，但是到手的权利谁会放手，司马攸就被司马炎弄死了，这时继承人其实也没有其他合适的人选，就同意立皇后之子为太子，当然这也不是主要原因，主要原因是司马炎十分喜欢司马衷之子，这个人就是司马遹，司马遹自幼天资聪慧，世传有司马懿之风度，司马炎曾评价他这个孙子说：“这小儿将来会兴旺我司马家呀！”。因此司马炎立司马衷的目的其实是想让司马衷当过过度，最终由他这个疼爱的孙子司马遹来兴旺大晋。但中间这那么多年，司马炎会放心？司马炎其实早有准备，司马炎早期担心司马衷会丢了江山。便出题考他，内外不得进出要求三天交卷。没想到最后司马衷答的非常完美，后来司马炎发现这卷子是司马衷的夫人贾南风带答，司马炎顿时发现贾南风是个及其聪明之人，便将后世托付给贾南风。
但司马炎看似完美的计划，万万没想到他死后，贾南风把控朝堂，迫害皇太后，残害忠臣，最后又弄死了司马遹，贾南风又被司马伦（司马懿之子）弄死，司马衷又被司马越（司马懿的侄子）弄死了，司马炎估计要知道肠子能悔青。也就从此开始，晋朝称为了中国历史上最菜的大统一王朝，少数民族入侵，中原万劫不复，内战不休，后来司马家又搞了一个神一样的东晋，开创了200年的南北朝，直至隋朝统一，中原才稳定下来，用曹操的一句诗来讲“白骨露於野，千里无鸡鸣”再合适不过了，估计曹操“白骨露於野，千里无鸡鸣”的情况持续了从汉末一直持续了三百年，要说司马家的贡献，翻来倒去估计只能从客观上讲形成了第一次民族大融合，为日后中华民族的形成奠定了基础。
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晋武帝司马炎和皇后杨艳都很健康，杨皇后出于弘农华阴望族，“少聪慧，善书，资质美丽”，和司马炎共有三子三女，就唯独太子司马衷生下来傻乎乎的，智商有些问题。这司马衷傻归傻，自己也有一子四女，个个都聪明伶俐，估计司马衷的傻不是从娘胎里带出来的，是他母亲杨皇后生产时稳婆失误造成的。
作为帝王，晋武帝司马炎当然不希望自己的江山传给一个傻冒，他也深知太子司马衷脑子有点问题，更何况晋武帝也不缺儿子。他共有二十六个儿子，包括将来参与“八王之乱”的几个，个个相貌堂堂，鬼怪机灵，若论貌论才，司马衷太子之位八竿子打不着。
晋武帝和杨皇后关系很好，有啥想法也经常交流，曾经提起过太子司马衷将来可能不堪大任，打算换太子。杨皇后以“立嫡以长不以贤”为由坚决不同意，从封建宗法制度来讲，这句话是无懈可击，前朝立幼废长而导致的灾祸还历历在目。不过任由一个傻冒坐储君，实在是只图一时虚名而无远见，晋武帝经杨皇后这么一说，也不想旁生枝节，暂且搁置了这个想法。
司马衷能保住太子之位，他的老婆，太子妃南北朝第一悍妇贾南风起到了关键作用。贾南风是司马家篡魏的功臣贾充的女儿，得父亲真传，贾南风更善于心计，成为太子妃就是押宝在司马衷身上，希望将来他能位践九五，自己称后母仪天下。所以太子妃时时刻刻看护着司马衷，确保不出啥岔子，否则一旦沦为废太子，夫妇俩在如狼似虎的众兄弟面前立马变成刀俎下的鱼肉。
晋武帝有一次把太子东宫属官都召集皇宫大内宴饮，突然令人传送数卷文件给在东宫的太子，让司马衷即刻决断，其意图很明显要考察太子独立处理政务的能力。贾南风也不是吃素的，她知道老皇帝的用意，也清楚这件事办好办坏的后果，紧急从外边找来几个有学问的当枪手，在文件上滔滔不绝，旁征博引，成语典故信手拈来。
本来就可以这样交差，可一个叫张泓的太监肚子里稍有点墨水，瞄了一眼向贾南风建议，以这样的回禀肯定过不了皇帝那关。大伙都知道太子不精通文墨，现在批复文件上引经据典，章法有序，一看就不是太子亲笔所写，皇帝绝对能一眼看穿，还要追究被后主使，到时弄巧成拙反而坏了大事。
贾南风马上封官许愿，只要张泓能让太子过关，将来定保富贵。按张泓的意思不要拐弯抹角，之乎者也，直接根据事情来龙去脉写上处理意见，太子照着张泓的草稿抄写一遍就交于武帝。果然司马炎没有对太子的行文简陋做出任何评语，只是针对太子的处理意见表示相当满意，还展示给近臣观看，表示出司马衷完全有处理政务的能力，司马衷更坐实了太子的位子。
另外还有说法是司马炎看中了司马衷的儿子司马遹，她的母亲谢玖本来是晋武帝的才人。司马衷十岁就立为太子，接着便要选太子妃，武帝的谢才人聪明伶俐善解人意，被派往东宫当作太子的性启蒙。谢才人很快有了身孕，悍妇贾南风对别的太子嫔妃任意杀戮，就是不敢对谢才人怎么样。这个司马遹很可能是司马炎的儿子，武帝非常看好这个“小儿子”，将皇位传于司马衷作为过桥，最终让司马遹继位。
不过这些都是晋武帝的一厢情愿和杨皇后的妇人短视，他们都没有料到贾南风将来兴风作浪，司马家子弟相互戕害太不争气，晋朝很快就分崩离析，覆巢之下没有完卵，皇子皇孙最后都死于非命。
（一家之言，欢迎指正。）
看遍山川
司马炎，字安世，河内温县人。晋朝建立者。
司马炎的父亲司马昭在世时，曾任曹魏的丞相，操纵了魏朝的大权。二六五年，司马昭死去。司马炎废魏帝曹奂自立，称国号为“晋”，定都洛阳。历史上称为“西晋”。
司马炎是在士族支持下夺得政权的。统一全国后，他罢州郡兵，屡责令郡县劝课农桑，使社会得到短暂的安定与复苏，故史称“太康繁荣”。他同时又对土地制度和赋税制度作了新的规定，比曹魏剥削制度又有所加重。而且，他恢复周朝分封制度，大封皇族为国王，以对抗士族，这种政策使诸王中涌现了许多野心家。
司马炎是个穷奢极欲的人。
当时，全国总人口大约一千六百万，而他的后妃官女就有近一万名，但他仍不满足，还下令在全国选妃。他每天乘着羊拉的辇车，任那畜牲信步走去，拉到哪里，就在哪里宴饮和寝宿。
司马炎有个痴呆的儿子司马衷。司马炎虽然曾担心他将来败坏了江山，但是，他不以国家利益为重，自欺欺人。
司马衷九岁时便被立为皇太子，但一次次愚蠢的举动引起许多正直的大臣的不满。
晋武帝也一度产生过更换太子的念头。有一次，他叫人拿一叠公文让司马衷批复，想试试太子是否比以前聪明一些。司马衷的妃子贾南风察知晋武帝的用意，立即托人代笔，然后让司马衷抄一遍交卷。晋武帝信以为真，果然大喜，打消了更换太子的念头。
二八九年，晋武帝死了。司马衷以太子身份继位，是为晋惠帝。尽管这时他已三十二岁了，但还是那样痴呆，既不懂得处理政事，又不善于调剂统治阶层中的权力之争。不久，八个司马氏的诸侯王纷纷起兵称雄，战乱频仍，史称“八王之乱”。这期间，惠帝被诸侯王辗转挟持，形同傀儡。
战乱中，几十万人民被屠杀，洛阳附近十三岁以上的男子都要当兵；米价贵至每担一万钱。三三年，八王之一的河间王司马颙控制的地区遭到灾荒，饿殍遍野。有人把这一情况告诉惠帝，他竟连饥荒是怎么回事也不懂，居然说道:“没有饭吃，怎么不吃肉粥呢？”
三○五年，东海王司马越打败了司马颙，次年攻入长安，惠帝被挟持到洛阳。就在这一年，司马越派人在惠帝吃的肉饼上下了毒，四十七岁的惠帝终于结束了浑浑噩噩的一生。
天天开心历史
首先，司马衷是皇后次子，长子司马轨早死，因此，按照儒家的礼法，司马衷是最有资格的继承人。
其次，司马衷的长子司马遹幼年时很聪慧，有其高祖父司马懿的遗风，司马炎很是喜欢这个孙子，传位给司马衷也是为了以后司马遹能够继承大位。
再有，司马炎其实对司马衷的能力是有疑虑的，在世时曾经多次考校其才能，但都被当时的太子妃贾南风设计给糊弄过去了。
最后，司马炎肯定抱着侥幸心理，毕竟一般情况下，一个王朝在前几代帝王时都不会出太大乱子，自己的儿子还有朝臣的辅佐，在外也有各诸侯王拱卫四方。他却没想到内外都乱了，在内有贾南风专权，在外有诸侯王们同室操戈，这样的乱局就是智力正常的守成之君尚且应付不过来，就更不用说智力底下的司马衷了。
笑谈文史
你看汉武帝的太子，跟自己的父亲的军队在长安大战五天五夜，最后立八岁的刘弗陵。
你看孙权，他的第一个太子势力太大，最后不明不白的就死了，第二个太子跟鲁王斗得厉害，最后废太子、杀鲁王，最后立八岁的孙亮为太子。
你看石勒的太子石弘，面对石虎，吓得不敢登基了。
你看石虎，太子造反，想提前接班，于是杀了太子石邃，又立石宣，最后石宣也想提前接班，又杀了石宣，最后立八岁的小儿子为太子。
你看刘宋文帝，被自己的太子杀了。
你看杨坚，太子杨勇势力太大，经过太子仁寿宫，都“如入敌国”，晚上吓得不敢睡觉。
你看李渊，立李建成为太子，用李世民制约，最后兄弟反目，逼父退位，
你看李世民，立李承乾为太子，用李泰制约，最后太子造反，废太子，立懦弱的李治。
再看周幽王，太子势力太大，想废太子，最后太子把敌人引来了，然后灭国了，太子接班。
看楚成王，太子商臣势力太大，想废太子，结果呢，太子发动政变，提前接班了。
再看赵武灵王，这么牛的人，结果呢？被儿子饿死在沙丘行宫。
太子对皇权的威胁实在太大了，一方面，皇帝想自己的太子顺利接班，坐稳皇位，世世代代传下去，一方面，又怕太子想提前接班，
《满城尽带黄金甲》里，周润发说，“我的位子，得我给你，你不能抢”。
司马炎篡位时，他只有30岁，如果他活到60岁，太子就得在位30年，你说你是太子，你想不想提前接班？
我们知道司马炎分封诸侯王，后面引起八王之乱，可以看出，这些诸侯王都不是善类吧？问题是，如果这些人做太子，司马炎能有安全感？结果无非是太子把他杀了，然后另外的诸侯王杀了太子接班，另一种结果就是皇帝把太子杀了，又立太子，再杀。
司马炎活着的儿子有18个，司马衷是唯一脑子不正常的，可以看做是最弱势的，做了23年太子，父子相安无事，再看孙权的父子相残。
而且，你看李建成为太子，有人支持李世民夺位的，李承乾为太子，有人支持李泰夺位的，但是，这23年里，只有一个人对司马炎提出异议，而没有一个大臣支持他的，也没有人支持其他皇子夺位，也没有皇子想夺位的，不是很奇怪？
大臣为什么都支持司马衷？
很简单，如果是一个强势皇子做皇帝，上位肯定会加强皇权，肯定会削番，打击权臣、诸侯王，
而如果一个弱势太子，那么不但不会打击诸侯王、权臣，而且，由于他不能行使皇权，本属于皇帝的权力，也有大臣们分享了。
所以，司马衷虽是傻子，但23年的太子之位稳如泰山，无人能撼动
南朝居士
先知:司马炎，你为什么要把皇位传给你的傻儿子司马衷!司马玮、司马颖这些个哪个不比司马衷要聪明点!
司马炎:事是这么个事，但是朕也是有苦衷的!请听朕一一为您道来。
首先，朕自己也知道司马衷有点傻，也想废了他，但是朕这耳根子软没办法啊。朕和妻子讲这个事，反倒被她以"立嫡以长不以贤，岂可动乎？"给驳斥了一顿。你看妻子不支持我。
但是朕还是有点不放心，便出题考他，顺便也让大臣们打下眼。哪个知道朕那儿媳妇贾南风居然买枪手把我们都糊弄了过去!
第三，谁叫他有个好儿子司马遹，聪明伶俐甚得朕心，待他死后传位给朕孙子，这不是完美的事吗?
先知:你就不怕你儿子不传位给你孙子吗?
司马炎:这朕也知道啊，于是朕让皇弟司马柬都督关中、司马玮、司马允镇守要害、王佑统领宫内禁军加强皇室。
先知:结果呢?
司马炎:哪知一些开国功臣先走了，那个贾南风右胆大包天，把朕的皇孙给杀了，还背着我儿偷情，把皇宫搞的乌烟瘴气!
先知:你也知道啊!司马炎:没办法，那个时候我已经在天上了……
