《雍正王朝》中，康熙對國事並不是特別用心，晚年倦於朝政，以至於國庫空虛，連救災之錢財都沒有，史傳的“康乾盛世”不過如此。
康熙不怎麼關心糧食生產，但特別關心權力的掌控，特別害怕大權旁落。故對身邊的人多防備之心，而這些人中數太子最嚴重。胤礽自出生以來就被冊立太子，這種事情之前很少有。康熙之所以這樣出於同情胤礽的遭遇，也難忘皇后赫舍裡的感情。太子之位早早地定下，斷了朝堂之內其他人的想法，維持了政局的穩定。但是過早的立太子，讓胤礽難免被孤立，因為位高權重，身邊又無親人指點，難免會養成孤傲性格，這使得身邊缺乏股肱大臣幫扶，一旦出了問題，難免會出現孤掌難鳴局面。太子就是在這樣的狀態下亦步亦趨地跟在康熙後面，打理大清的江山。皇帝一般來講壽命都不是太長，三四十年就差不多了，可是康熙卻不同，歷史在位最長的皇帝，胤礽就成了待位最長的太子了。時間長了，難免會出一些問題，這些問題又引發了康熙廢不滿，康熙的不滿又給別有用心的人機會。
康熙在行宮發現太子與自己妃子偷情，而在此時剛好又截獲太子密謀造反的手諭。偷情都是小事，但造反那是大事。這對權力慾極大的康熙來講，簡直是大逆不道。在處置完一切後，康熙在張廷玉的提點下才發現，手諭並非太子所為，而是另有其人。雖然太子亂倫，但是與造反相比，這簡直是小巫見大巫，也就是太子有錯，但錯不至廢。不過，康熙還是廢了太子。康熙此舉有這麼幾層意思：第一，讓胤礽反思自己的所作所為，面壁思過，藉機敲打廢太子及其勢力；第二，太子被廢，必然涉及新太子人選，陷害太子之人必定會有所行動，可以看看誰才是真正的兇手；第三，新太子之爭一定牽涉到朝堂，看看誰的勢力最大。誰的勢力大，一定是優先選擇攻擊的目標。否則，威脅自己的皇位。
因此，康熙回京後，在佟國維的要求下，同意搞新太子選拔，下令地方二品大員，在京四品官員都可以擇賢舉薦。康熙放新太子人選這個誘餌出來就是為了釣朝堂中的大魚。佟國維得到皇帝的授意後，在下開始積極聯絡，共同保舉八阿哥為新太子。在之前，康熙同佟國維有番對話，就是希望佟能退下來。康讓佟退下來，那麼在新太子選拔中，他就能看清楚朝廷內誰是八阿哥的死黨。如果佟國維參與，如何區分哪些是他的人，哪些又是八阿哥的，這會有難度。佟國維似乎沒有完全領會康熙的意思，那頓飯吃的也不歡而散。或者佟國維假裝糊塗，他還想參與新太子人選，為未來的皇帝保駕護航，以保佟氏永久富貴。
新太子選拔還是如期進行，結果朝堂之內兩百多名官員基本都選了八阿哥做太子。雖然康熙也知道結果如此，但是他還是有點意外，想不到八阿哥勢力如此龐大，整個朝堂基本都成了他的。康熙大為不滿，於是痛斥佟國維，說他結黨營私，聯絡底下官員造假。佟國維強力抗爭，力證自己並無過錯。後來，康熙將他的侄子隆科多叫上堂對質才讓他啞口無言，最後不得不脫頂回家養老，康熙本來已經給了佟國維體面退休的機會，但是佟沒有接受，最終不得不以丟老臉的方式退出官場，雖然不夠體面，但是性命還是保全了。
經過此次推薦風波，太子人選，八阿哥及其黨羽以失敗而告終，並且失去了朝堂之中的強力之援佟國維，實力大損。康熙借這次新太子人選狠狠地打擊了八阿哥的囂張氣焰，但沒有完全打垮，對八阿哥的懲罰有限。康熙希望朝堂大臣明白，誰是皇帝，應該跟誰站在一起。為了維持朝堂的平衡，他後來再次復了太子的名位，希望借太子之手，與八阿哥繼續鬥，只有這樣，大權才不會落空。
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