兴城，位于渤海之滨、辽东湾西岸，隶属辽宁省葫芦岛市。
兴城是个旅游城市，冬日有温泉，夏日有大海，是个适合旅行消遣的好去处。
但历史上的兴城，却从未如此“悠闲”过。从它诞生之初，就注定与战争脱不开干系。
卫城宁远
兴城原不叫兴城，民国以前，它一直叫宁远，寓意“安宁久远”。这个名字是明宣宗朱瞻基给起的，这座城也是宣宗下令建的。
宁远是座卫城，它的兴建，完全是为军事。那时候，朱瞻基刚从他老爹那里接过帝位不久，关外的少数民族总是不消停，时不时跑到关内抢劫。
为了对付这些人的侵扰，明宣宗朱瞻基便命人在山海关外修了宁远卫，并从江南地区调了五千人过来世代驻守。
从那以后，宁远便成了山海关外一条重要防线，一直扼守着东北地区。
袁崇焕与宁远城
到了明天启年间，宁远城迎来了它新的坐镇者，这个人在宁远待了七年，并在此创下辉煌战绩，此人便是明末名将袁崇焕。
当时后金崛起，努尔哈赤带着他的骑兵一步步攻陷东北地区。山海关外暴露无遗，几乎无险可守。
那时候，朝廷内外都是放弃关外、退守山海关的呼声。当时还只是六品兵部佥事的袁崇焕却完全不同意这种看法，他越级上书内阁，陈述其中利害，力守宁远。
帝师孙承宗看到袁崇焕的提议后，亲自前往辽东考察，了解了当下情形，促成了袁崇焕的提议，皇帝终于同意重修宁远城，以保山海关。
于是，几近破败的宁远城迎来了新生。袁崇焕带人重新加高加固了城墙，并增加了各种军事设施，还在城墙上放置了用于远程进攻的红夷大炮。
1626年，努尔哈赤率六万大军对宁远城发起进攻，那时的宁远，城内军民不足两万人。当时的最高指挥官高第早已把人马、粮草、兵械撤到了关内。
袁崇焕可谓是孤军奋战。
这时候的他还不忘安排百姓赶紧撤走，然而，这里的百姓却不乐意了，我们都是军人后代，这里是我们世代生活的地方，敌人来袭怎么能撤？“辽土养我辽人，我辽人当守辽土！”
战斗打响后，士兵们登城杀敌，宁远百姓则搬运粮草、照顾伤员，同仇敌忾的宁远军民，牢牢守住了这座城。
这场战斗中，孤军奋战的宁远城，以不足两万之兵，力克后金大军，挫败了努尔哈赤夺占辽西的企图。努尔哈赤也在这场战斗中被红夷大炮打伤，回到沈阳后病亡。
1627年，袁崇焕率宁远将士又击败了努尔哈赤的儿子皇太极，取得“宁锦大捷”，连续的胜利让后金军对宁远城望而生畏。
在驻守宁远期间，袁崇焕取得了宁远、宁锦两场大捷，让摇摇欲坠的明王朝又延续了近二十年。
后来，皇太极攻打北京，袁崇焕带领宁远士兵火速驰援，解救了北京城和崇祯皇帝，取得京师保卫战的胜利。
然而，袁崇焕万万没想到，这次胜利之后，他的生命也将走向终点。
在后金反间计的阴谋下，崇祯皇帝听信谗言，认定袁崇焕与敌国私通，以通敌叛国的罪名将其下入大狱，随后受剐刑身死。
行刑的时候，不知真相的百姓，误以为袁崇焕是通敌的叛徒，争相啖其血肉。一代名将就这样含恨而终。
袁崇焕死后的十几年后，明王朝匆匆走下了历史舞台。坚不可摧的宁远城，也至此完成了它守护明朝长达216年的责任与使命。
从一度死寂到再度繁华
清入关后，东北地区被视为龙兴之地。为保护龙脉，山海关外遭到严格封禁，百姓无法自由往来，宁远城一度陷入了沉寂。
顺治年间，一场大规模的“人口迁徙”让宁远再度活了过来。一些河北、山东等地的百姓，受自然灾害影响，纷纷涌入东北地区，这便是有名的“闯关东”。
“闯关东”而来的人们带来了关内发达的农业和手工业，宁远迅速发展起来，成为东北地区一处繁华之地。
相互守护
然而，安定的日子并没有持续多久。
1900年，八国联军侵华，沙俄军队带着从圆明园掠夺而来的宝贝，来到宁远，准备从这里把劫掠的财物运回国内。
作为军人后代的宁远百姓，在得到这个消息后，十分愤怒，自己国家的东西怎么能被外人偷走？为了不让国宝流失到国外，他们采取行动进行抗争，打死打伤对方数十人。
这下不得了了，沙俄军队要求宁远地方政府赔钱，并且立马交出凶手，否则便攻城报复！
为保护百姓安危，宁远知州赵臣翼孤身前去与沙俄军谈判。但傲慢的战胜者根本不把他放在眼里，一再要求赔款交人。
见局面难以挽回，赵臣翼当即拔出佩刀向自己脖子抹去。
赵臣翼以死相拼的举动又一次唤醒了当地百姓的血性，上万百姓把火车站团团围住，拆毁铁路，切断水电，把侵略者死死困住。
最后沙俄军队不得不撤退回国，宁远城转危为安。
从军事重地到旅游城市
烽火凝于风光，岁月浸入宁静。
这座城见证了明清两个朝代的拉锯战，见证了明的衰亡、清的崛起，无数明清风云人物曾在这座城大显身手，孙承宗、袁崇焕、祖大寿、满桂、努尔哈赤、皇太极……对明清历史感兴趣的话，一定不能错过。
如今，军事重地宁远已经远去，旅游城市兴城已然走来。
每逢节假日，古城都会迎来不少游客。从来少有哪座城，能将山、泉、海、岛的风光集为一体。无论哪个季节来到这里，都能满载幸福而归。
温泉是四季的常客，一到节假日，周边地区的人们都会慕名而来，泡泡温泉，驱走寒气。
大海是夏日的贵宾，暑期的兴城，海边游客云集，漫步海边，看日升日落，尝尝海味儿，享受一份难得的闲适。
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