美國馬薩諸塞州哈佛山醫生鄧肯·麥克杜格爾將6名即將離世的重病患者放在一個可以稱重的床榻之上，隨時觀測病人體重的變化。這就是著名的死人稱重實驗。雖然這是一個看似簡單的實驗，但是卻能夠證明一個具有很大爭議的事件，【人是否有靈魂】。
相信有些人還是聽說過，人是有靈魂的，並且重量為21克。而這個說法正是來自著名的死人稱重實驗。這個實驗，也是首次以科學的方式證實了傳說中的靈魂的確實存在，在人去世的那一刻，驟然減輕的體重，即為靈魂的重量。
在這個實驗過程中，該醫生還同時在相同的條件下，對15只狗進行了測量，結果顯示，狗在死去的那一刻，並未出現體重驟降的情況。這個實驗將證實，狗是沒有靈魂的。麥克杜格爾的該項實驗結果曾經在美國的《紐約時報》和一些醫學雜誌上進行過發表。隨後也出現過很多類似的研究，也是人們關於靈魂的認知在一次刷新，有了更深層次的瞭解。
我們普通人的認知當中，靈魂就是人的精髓。在人離世後，靈魂隨即會離開人體，卻依然後在有意識的情況下繼續存在。而在先後一系列的相關科學研究之後，對於靈魂的定義是：靈魂是由蛋白質、DNA以及RNA等多種生命分子所構成的生物體產生各種層次的所有生命的現象，靈魂是依賴生命分子、細胞、各項組織以及器官和生物體本身的新陳代謝而存在的。
早在2500年~50000年前的人類就已經具有靈魂觀念，或者人死去後靈魂繼續存在的觀念。簡單的來說，原始人具有簡單的靈魂觀念，通常是含有強烈的物質性格。自宗教、哲學逐漸發達普及以後，人類對於靈魂的觀念才趨向於物質化。
除了一些科學家和部分的普通人外，還有一些學者相信靈魂的存在，並且也對靈魂進行了詳細的解釋。這些學者認為，人的精神就代表著能量，這種能量越強大，肉體在壞死後，精神體繼續存在的時間相對來說就越長，這個精神體就是我們常說的靈魂或者是鬼魂。自然，這種精神體若果較弱一些的話，那麼靈魂就會在更短的時間內消散而去，甚至不具備生成靈魂的能力。
當人體的心臟停止跳動、血液也停止流動的時候，是否有我們所謂的靈魂從身體中出來呢？其實靈魂並非是我們的靈魂或者現代儀器所能直接觀看到的，也正因為如此，關於靈魂是否真實存在的觀念，才有了很大的爭議。但是根據以上的“死人體重實驗”，的確是證明了人體在死亡的瞬間，體重會突然下降的現象，若下降的重量不是靈魂，那又會是什麼呢？
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