曹操身為丞相，位極人臣，可謂一人之下萬人之上，勢力如日中天。
然而，無論實力多強大，朝中總有其他聲音冒出，“倒曹”勢力暗流湧動。
這一日，曹操在府上宴請朝中同僚，時節正值盛夏。酒過三巡之後，曹操下令“進瓜”。
所謂“瓜”，即西瓜。古人納涼不像現代人那樣便利，西瓜屬涼物，吃瓜消暑也是一樂。
屏風後眾侍妾得令，內中便有一人手捧玉盤，盤內託一個翠綠翠綠的大西瓜，舉至胸前，低頭疾步奉上。
曹操看見後，面有慍色，就問了侍妾一個問題：
“瓜熟否？”（這瓜熟了嗎？）
侍妾回答：
“極熟。”（嗯，都熟透了。）
曹操便吩咐身邊武士：
“拖下去，斬！”
不一會兒，侍妾的頭被送到了曹操面前。這時文武百官還不明白髮生了什麼事，個個面如土色，坐立難安。
只有曹操面不改色，繼續吩咐：
“進瓜。”
眾侍妾在屏風後將方才之事看得一清二楚，個個如驚弓之鳥，更要命的是不知丞相因何殺人，所以都不敢上前。但丞相有令，又不敢不從，於是一位膽子稍大的，整理妝容後手捧玉盤，準備給丞相進瓜。此人之所以敢於上前，是因為她參透了前面那一位被殺的原因：丞相問話，回答太滿！
此人手捧玉盤，舉至胸前，低頭疾步而上。果然，丞相還是同樣的問題：
“瓜熟否？”
侍妾答：“不生。”
意思呢，反正不是生瓜蛋子。
這名侍妾自覺參透玄機，反其道而行，不輕不重的懟了曹操一句。曹操聽後，微微一笑，吩咐武士：“斬！”
連殺兩人，還是不明不白的，眾官員簡直驚駭到了極點，有心請教，卻又無人敢動。屏風後的一眾侍妾更是嚇得呆若木雞。
就在眾人還處在驚懼之中沒緩過神來之時，曹操又吩咐：“進瓜。”
這回，侍妾們都不敢輕舉妄動了，內中有一位名叫蘭香的，年齡不大，剛進曹府不久，因長相秀美，人又聰慧，深得曹操喜愛。目睹丞相連殺二人，蘭香暗自思忖，然後整理妝容，手託玉盤，舉至齊眉高處，低頭疾步向前。
曹操眉頭微皺，問道：“瓜味如何？”
蘭香回答：“甚甜。”
曹操聞言大驚：
“拖下去，斬！”
第三顆人頭落地。
這時，眾官員再也坐不住了，紛紛離席拜伏在地，向曹操請罪。曹操則哈哈一笑，拿手一揮：
“諸公安坐，今日之事乃我府內家事，與諸公無關，切勿驚疑。”
眾官員拜伏在地不敢起身，曹操掃視一眼繼續說道：
“我殺這三人，自有我的道理。前面兩人被殺，是因為她們不懂禮法，這兩人跟在我身邊已經很久了，難道連給我上瓜都不知道應該將盤子舉至齊眉高嗎？這是其一；我問她們話，她們的回答也讓我不甚滿意，這是其二。因此，我殺她們兩人，是因為她們太過愚蠢！”
曹操說完，看百官拜伏在地大氣不敢出，於是便接著說道：
“蘭香嘛，倒是不蠢，參透玄機，禮法周到。我問她話，回答也讓我心生喜愛。只是她太過聰明，參透了我的用意，我是個帶兵打仗之人，此人能輕易知曉我的內心想法，必不可留！”
眾官聽罷只能惟惟，從那之後，曹操在朝中威望益眾，朝中大權更是牢牢握在了自己手中。曹操借“進瓜”之名連殺三人，還是自己身邊最親近的人，從中透露出的殺氣想必狠狠的滅了一把那些有異心的人的志氣，對其後來的軍政方略以及傳位於子都有極大的益處。
這個故事將曹操的奸詐陰狠展現的淋漓盡致，所殺三人，前二人確實有過，但罪不至死，僅僅因為一個動作而丟命，確實有點冤。後面的蘭香就更是冤的厲害，不由得讓人想起了同樣死於曹操之手的楊修，聰明是極聰明，就是難得糊塗。
總而言之，此三人是肯定要殺的，無論她們禮法是否周全，言語是否恰當，所謂欲加之罪何患無辭！雖貴為丞相，朝廷命官也不可輕言生殺，侍妾就不一樣了，借三條人命立威固權就跟借人頭穩軍心是一個道理。
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