1973年的春夏之交，寧紹平原的農民在日常勞作之時，無意中發現了一處原始村落遺址。這就是後來經考古學家研究，距今7000年前的河姆渡文化遺址。
寧波餘姚河姆渡遺址▼
經過先後兩次考古發掘，人們在其中的第四文化層發現了最為重要的歷史遺存——稻穀，人工栽培的稻穀。考古現場發現的馴化稻穀之多，保存程度之完好，讓中國的農業史向前進了一大格，向世界證明了，中國人在7000年前就已經可以吃得上量產人工種植的大米。
在河姆渡發現的植物遺存中，稻穀及稻杆、稻葉堆積物厚度達到20至50釐米，種類為栽培稻中的秈稻
（圖為河姆渡遺址稻穀標本）▼
而在7000年後的今天，那些先人的後裔，更是已經把稻米的種子帶到了東亞大陸的各地，培育出了許多令人回味的大米。
東北領銜的北方米鄉
在淮河以北的中國，分佈著眾多著名的稻米產地。
有著“塞上江南、魚米之鄉、西部糧倉”之稱的寧夏，以其獨特的塞外氣候優勢，加上黃河的滋養，成為了我國水稻地圖中獨特的一副風景。
“黃河百害，唯富一套”，在這裡得到了最好的證明，以寧粳43號為代表的河套大米，填飽了許多愛吃大米飯的西北人的肚子。
在黃河的養育和賀蘭山的保護下
銀川平原也成了水稻產區（雖然大部分還是旱田）
寧夏黃河兩岸的稻田▼
而說到黃河，又不得不提到河南。水稻是河南省第三大糧食作物，種植面積超1000萬畝，產地主要集中分佈在黃河附近的開封、原陽、濮陽等地的豫北平原。
河南大體分三部分：黃河以北、黃河以南、淮河流域
黃河以北、太行山以南水網密佈
但也很容易為黃河所禍害
其中的原陽大米，早在東漢時期就已是宮廷用米。當時人形容這種米的品質為“晶瑩剔透、軟筋香甜”。
但成也黃河，敗也黃河，緊鄰黃河的原陽縣在後來的黃河河道飄忽中，一度成為了鹽鹼地，不再適合種植水稻。幸好在1949年後，國家引黃灌溉，土地得到黃河水富含的養份滋潤，使土質得以徹底改善。
再加上之前鹽鹼地狀態下留下的環境條件，更形成了獨特的原陽地質。水田種植的水稻既可以得到上層土壤的豐富營養，又可以吸收下層的鹽鹼補充人體所必須的各種礦物質。同時，土壤中的鹼份造就了原陽大米鬆軟可口、香味撲鼻的主要特色。
鬆軟可口的原陽米飯，河南人從小吃到大▼
河南隔壁的山東，也是一處重要的水稻產區，高產與優質就是它的兩大優勢，這裡地處黃淮北部，屬華北單季稻作帶。這裡的大米也和黃河有著聯繫，其中的沿黃等低窪易澇或鹽鹼地區（黃河口大米等）就是山東三大稻米產區之一。
另兩大稻米產區就是魯南和魯西南的濟寧濱湖稻區（魚臺大米等）和臨沂庫灌稻區。這兩處佔全省水稻種植面積的80%以上，是山東這個麵食大省的米鄉。
大名鼎鼎的山東煎餅
配料是五穀雜糧的組合，可以以大米為主要原料▼
此外，同處北方東部地區的天津也不甘示弱。寶坻的黃莊因河流分割作用形成黃莊窪，水稻種植已有420多年曆史，生產出的稻米口感甜香，達到國家一級米標準。而天津水稻最有名的還得是小站稻。因袁世凱練兵而出名的小站產出的大米，煮熟揭蓋一層油光，不用配菜都能吃。
天津市寶坻區黃莊鄉▼
但會吃米的人還是會選擇繼續北上，進入東北地界，這才算是找到了北方大米的領銜之地。
主要分佈在遼河中下游平原的遼寧大米，大多數為種植一熟早粳，生長期長，產量較高，且所產稻米蛋白質含量高口感好，有代表性的就是盤錦、營口、東港、遼陽幾大優質稻米。
廣闊的遼寧農田迎來了豐收▼
土地居中的吉林，地理環境獨特，東部火山岩、西部弱鹼土、中部松花江黑土地，是我國主要的優質粳稻生產基地，常年水稻種植面積在1200萬畝左右，稻米以圓粒、中長粒和長粒為主。著名的榆樹、姜家店、舒蘭、前郭、延邊、輝南、西江大米馳名省內外。
榆樹市的農民正在插秧▼
而北方大米的終極BOSS，就是黑龍江。憑藉著得天獨厚的季風氣候、黑土地優勢，黑龍江種植出的粳稻米質上乘，飽滿誘人。
黑龍江北大荒稻田▼
全國人民耳熟能詳的五常、虎林、方正、延壽、建三江、珍寶島、響水、慶安、樺川、肇源、湯原等大米均是來源於這片黑土地。
百花齊放的南方大米
相比於北方大米由東北獨佔鰲頭，日常主食更常見大米的南方則是產地百花齊放。
因為太好吃而被鳥兒頻繁光顧，農民伯伯笑不出來▼
洞庭湖以北的湖北，水稻是該省的第一大糧食作物，說起這裡的大米，則荊門京山不可不提。這裡是中國農谷——屈家嶺文化遺址所在市域，獨特的歷史文化展示著這裡與眾不同的大米歷史。
京山橋米質幹、整、熟、白，青梗如玉，腹白極小，並且顆粒細長、光潔透明，用橋米做的飯鬆軟略餈，噴香撲鼻，可口不膩，營養豐富。
湖北省京山市屈家嶺農民在稻田噴灑農藥▼
一湖之隔的湖南，更是自古就有“魚米之鄉”“九州糧倉”的美譽。不斷淤積的洞庭湖區就是全國知名的優質稻產區，湖邊連片水稻種植風景如畫，金黃的稻穗帶來豐收的喜悅。
除了幾處老牌的“洞庭湖”大米外，益陽、赫山和南縣也分別培育了“蘭溪大米”和“南洲稻蝦米”兩大稻米區域公共品牌。袁老在湖南工作多年，成果多在該省實驗，這裡成為稻米之鄉並不令人驚訝。
俯瞰隆平水稻博物館，是幾顆獨具匠心的稻穀▼
安徽也有好米，首推的就是南陵大米。南陵位於皖東南地區，作為蕪湖南大門，這裡自古以來就是蕪湖米市重要的糧食生產供應基地，擁有粳稻、秈稻、糯稻等多個品種，米粒透明有光澤，沒有或很少有堊白，冷飯也如熱飯般美味。
崎嶇的西南地區也有著自己的水稻種植，比如貴州就正積極推進山地優質稻米產業發展，平壩大米就是貴州省知名大米品牌代表之一。
平壩地處貴州省“兩湖一庫”上游，水質好，灌溉條件優越，只要找到了合適的土地，這對於優質水稻的生產就是不可多得的條件。
平原可以機械化收割，山地更多還是依靠人工
在貴州，打稻子的傳統藝能依然發揮著很大作用▼
祖國大陸最南端的廣東，則是水稻矮化育種的發源地。台山大米就是廣東稻米產業一張具有代表性的名片。作為廣東優質稻種植面積最大的縣級市台山，當地雨水充足，日照時間長，素有“廣東第一田”的稱譽。
稻田處處開出稻花，這是中國人最愛的豐收畫面。
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