汉武帝刘彻雄才大略，在历史文治武功有突出的贡献，击溃匈奴，独尊儒术，发展经济，堪称千古一帝。除了辉煌的帝业，他还有众多的红颜知己，给他灿烂的人生增添了更多趣味。
1.李夫人：北方佳人，倾国倾城
成语倾国倾城，最早就是来自汉武帝宠爱的李夫人，当时的顶级音乐家李延年做了一首歌，唱给汉武帝听： “北方有佳人，绝世而独立；一顾倾人城，再顾倾人国”。汉武帝听完，既欣赏这首歌，又对歌中的美女心生倾慕。李延年说，这是我的妹妹，顺势就把李夫人介绍给了汉武帝。
李夫人清秀貌美，多才多艺，与歌中的描述有过之而无不及，她又颇能揣测汉武帝的喜好，悉心伺候，所以特别受宠。可惜红颜薄命，在生下孩子以后没多久，李夫人就染病去世了。
李夫人去世以后，汉武帝非常伤心，按照她能够享受的最高规格为她举行葬礼，甚至后来下令追封她为皇后，配享祭祀。李夫人的两个哥哥（李延年和李广利）也都加官进爵，受到汉武帝的重用，享尽荣华富贵。可以说，汉武帝对李夫人是
情深义重的，无论是生前还是身后（当然，贰师将军李广利叛逃匈奴，李夫人的孙子刘贺短暂登基等事暂且不提）。但其他的女人就未必有这么好的运气了，比如陈阿娇，比如卫子夫，比如钩弋夫人，且来看看怎么回事。
2.陈阿娇：金屋藏娇，有始无终
在志怪小说《汉武故事》里面记录了一个有趣的故事，这个故事的主角是汉武帝刘彻和馆陶公主的女儿陈阿娇。
馆陶公主是汉景帝的同母姐姐（作为长公主，也就是刘彻的姑妈），在朝廷很有发言权。有一次她到未央宫，看到刚满四岁的胶东王刘彻，觉得这孩子聪明可爱，就把他抱在膝上，逗他说:“你有媳妇吗？想不想讨一个？”懵懵懂懂的刘彻点头说好，馆陶公主就指着身边的人一个个的问刘彻，对哪个满意。可刘彻一直摇头，皱着眉头说不好不好，把馆陶公主逗乐了。
最后，馆陶公主公主指着自己的女儿，对刘彻说:“你觉得阿娇好吗?”刘彻这才喜笑颜开说:“太好了！如果娶阿娇做妻子，我就建一座金屋子给她住（珍惜和宠爱她）。”
馆陶公主对此颇为满意，又出于政治考虑，她去请求景帝给两个孩子赐婚。所以刘彻就和陈阿娇喜结连理，他们婚后曾有几年的蜜月期。
刘彻登基以后，陈阿娇被立为皇后。可两人恩爱没多久，刘彻却看上了美貌的歌女卫子夫。陈皇后对此非常妒忌，她觉得刘彻上位有自己母亲的功劳，他现在这样移情别恋是忘恩负义的行为。陈皇后从小娇生惯养，专横跋扈惯了，眼里容不得沙子。加上她没有生下皇子，对未来感到忧虑，所以她就一哭二闹三上吊，想迫使刘彻屈服。这个算盘可就打错了，刘彻可不吃这一套，他越来越讨厌陈阿娇，后来甚至还发现陈阿娇祭祀邪神、诅咒皇帝。刘彻气炸了，以
不守礼法、大逆不道等罪名废去了陈阿娇的皇后之位，将她打入冷宫。后来陈阿娇在冷宫里孤独终老。陈阿娇被废以后，卫子夫成为新晋皇后，卫子夫的儿子刘据也被立为太子。
3.卫子夫：巫蛊之祸，功亏一篑
成为皇后，这是卫子夫的大幸和大不幸。最初她只是平阳公主府中的歌女，地位低下，偶然与汉武帝刘彻相遇后被临幸，直到生下皇长子刘据，母凭子贵，才得以身份尊贵。她在建元三年(公元前138年)被封为夫人，元朔元年(公元前128年)正式册立为皇后。
曾经一度，卫皇后的外戚势力非常强大，她的弟弟卫青，外甥霍去病，都是大汉王朝的中流砥柱。卫子夫执掌后宫38年，安守本分，母仪天下，她本以为自己可以就此安度晚年，等到儿子继承帝位。然而，命运却捉弄了她，让她一生的辛劳付诸东流。
汉武帝征和二年(公元前91年)，巫蛊之祸爆发。说起来，这本是一个误会，却造成始料未及的恶果。简单来说：汉武帝的一个宠臣江充与太子刘据有仇，担心以后被清算，所以以“巫蛊”的名义（类似于针扎小人的诅咒）诬陷太子谋反 ；汉武帝以为太子被人蒙蔽或者陷害，所以派人去招太子来宫里；而太子以为汉武帝被奸臣挟持，想带兵打进皇宫，他也派人去禀告皇帝。然而，双方派出去报信的使者都是猪队友，贪生怕死，不敢上前线，信息传递不到位，而江充等人又从中作梗，由于信息不对称，双方都没有止兵，最终，太子刘据兵败自杀。
刘据自杀以后，卫子夫心如死灰。面对奸臣们的盘查，她不甘如此受辱，决定以死明志，随后她自杀身亡。
刘据和卫子夫死后，汉武帝彻查此事，发现他们都是被冤枉的，后悔不已，但为时已晚。多年以后，刘据的孙子刘询在机缘巧合下当上皇帝，是为汉宣帝，可见天理昭昭，善恶到头终有报。
有人认为巫蛊之祸是帝国时代一个不幸的偶然事件；也有人认为，汉武帝精心策划，用于清算外戚势力的手段。对于后者这样的“阴谋论”，虽然有论据支持，却也有牵强附会的嫌疑。
但是汉武帝铲除外戚势力的决心，在后来得到印证，此事的牺牲者是钩弋夫人。
4.钩弋夫人：立子杀母，帝王无情
钩弋夫人又称拳夫人，姓赵，河间人。传说汉武帝路过河间的时候，有个神棍对他说：此处有奇女子（望气者言此有奇女）。汉武帝一听，那还了得，赶紧带回去。古人迷信，皇帝更加不例外。
于是汉武帝找人四处打听，原来有个美貌的女子天生握着拳头，不能张开手掌，时人称奇。汉武帝就召见她，一不小心就将她的小拳拳展开，竟然发现手掌中握有一个玉钩，钩弋夫人由此得名。汉武帝晚年特别宠爱这个妃子，这个女人也特别争气，给汉武帝生下一个儿子刘弗陵。
太子刘据死于巫蛊之祸，其后汉武帝没有立太子。随着自己一天天老去，他对其他的儿子都不满意，汉武帝将目光投向小儿子刘弗陵，这个聪明伶俐的孩子很像自己（老夫独爱少子，也是一个原因），决定传位于他。
汉武帝知道自己时日无多了，儿子刘弗陵才几岁，无力掌控朝局。他给刘弗陵选定了以霍光为首的一班托孤大臣，除此之外还不放心。他觉得刘弗陵的母亲钩弋夫人还很年轻，如果留着她，以后肯定会干预朝政（犹记得当年的吕后专权），所以他做出了一个狠心的决定，赐死钩弋夫人，然后再立刘弗陵为太子。
钩弋夫人就这样沦为政治牺牲品。临死之前，她大概是心怀怨恨，却又满心欢喜。自己就这样无辜被杀，可儿子却将成为将来帝国的主宰，就这样安静地离去吧。所以，钩弋夫人从容赴死。
后元二年（公元前87年），汉武帝病逝。次日，太子刘弗陵登基，是为汉昭帝，大汉王朝开启了新的篇章，霍光辅政的时代来临。
试想，汉武帝在酒泉之下，再遇见当初深爱的女人们，陈阿娇，李夫人，卫子夫，钩弋夫人，他是理直气壮还是羞愧难当？他会有怎样的心情，又会有怎样的言语。无论怎样，即使一切重来，大概还是同样的结局。
帝王无情，这是封建王朝的宿命。
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