早些年，北京一到臘月，街上街有吆喝賣掛拉棗的了。現在不知道有多少人還記得掛拉棗的滋味了。
掛拉（le）棗，是老北京人冬天的零食。深秋的棗樹梢上掛著熟透了的大棗，把這種棗摘下來，先用鐵釺子從棗蒂部將棗核頂出去，剩下中空的棗肉，再用繩子從孔中穿過，一掛一掛地吊在屋簷下晾乾。因此得名“掛拉棗”。
老北京住房大多是一間屋子半間炕，那時冬天比現在冷多了，城裡還能燒煤球煤塊，可出了二環的大片農村，就靠撿柴禾燒黍秸杆取暖做飯了，家家利用做飯的餘熱就燒了熱炕。所以有諺語說“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”。熱炕頭就是把棗烤乾的好地方。炕燒熱後，從屋簷下取下已晾成半乾的棗，放在熱炕不礙事兒的四周邊，慢慢烤上幾天，烤到一點兒水分也沒有了，一咬嘎嘣脆，滿口甜酥那叫一個好吃。
那時物質貧乏，能達到溫飽就不容易了，平時哪有什麼零食，到了冬天大雪紛飛，萬物凋零的日子孩子們的零嘴兒就更少了。應時而生，賣“掛拉棗”、賣“半空花生”小販格外受歡迎，這些小販多是京城周邊農民，趁農閒把自家烤制的棗進城兜售，他們清早出門，或挎藤條筐或背面口袋，或衚衕街巷吆喝，幾分錢一大碗，或廟會地上鋪塊布，擺成幾小堆兒，幾分錢一堆兒。
棗在北京不值錢，家家院裡有棗樹，但這烤制功夫就費勁兒了，而且烤完了味道也變了，在棗的甜香中又加入了酥脆，老人不蹦牙，小孩咬得動，便宜好吃，那真是冬天裡的念想啊！而賣棗的農民因為是自制，家又近，成本低，閒著掙點零花錢也自得其樂。
民國時期，北洋軍閥李秀山就是愛吃掛拉棗成癖的，據他的公子說：“老太爺吃掛拉棗，不管多脆，也要烤熟，盛一碗冷甜酒釀來吃。”據傳這樣吃法可以消痰化其，不過究竟是否有效，就不得而知了。
不過，過去在北平，到了冬天，睡熱炕的老太太，總喜歡放幾枚掛拉棗放在炕沿兒旁邊，說是碰上半夜咳嗽不停，嘴裡含個掛拉棗慢慢咀嚼，也就能把咳嗽壓下去了。
如今，臘月都已過半，不知道還有多少人記得掛拉棗的滋味？
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本文綜合北京晚報何大齊《掛拉棗》、唐魯孫《果脯·蜜餞·掛拉棗兒》 。
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