新冠肺炎病毒的不確定性給2020年東京奧運會的籌建蒙上了一層陰影，甚至還有一種奧運聖火點燃的不穩定感，奧運聖火定於週四（3月12日）上午在奧林匹亞舉行。 儀式上的表演者已經到位，現在一切正常，儘管圍繞著活動的慶祝內容已經大大減少。多年來，希臘和海外的火炬接力組織者都顯示出他們能夠在很短的時間內應對各種問題。 即使在當下，他們也有能力協調，這一點也不足為奇。連續幾天護送聖火、火炬手接力和後勤保障人員所面臨的挑戰都是令人難以置信的。
前幾年，大家最擔心的是天氣。 在2017年10月一次奧運聖火點燃儀式的前一天，一場暴風雨將舉行儀式的古老體育場變成了一個泥濘的湖泊。 主辦方經過認真考慮後想將儀式移到室內舉行，這是繼1968年在博物館內傳遞聖火後又一次面臨室內舉行的情況。最終經過斟酌還是決定在戶外進行。除了當天短暫的陣雨外，雨一直下個不停。有人說是雨神聽從了阿波羅的召喚。
1948年，奧林匹亞為在倫敦舉行的一屆戰後奧運會組織了一次聖火接力。 最初的路線設想由陸路接力到雅典。隨後的交接儀式是將聖火委託給組委會的代表。前皇家海軍軍官比爾·柯林斯指揮官被任命負責國際事務。他在雅典監督最後的行程安排，並確保火炬安全交付。當時希臘政局非常緊張，政府和反叛派別之間爆發了戰鬥。柯林斯發了一個緊急信息。 他寫道：“內亂可能不允許希臘人將火焰帶到他們目前提議的路線上，要求驅逐艦做好準備可以在任何其他港口迎接聖火”。其中亞歷卡·卡塞利被選中扮演高級女祭司並點燃聖火。
12年前，她參加了1936年柏林奧運會的第一個點火儀式，但1948年這次她未能參加。因為帶著她和其他表演者的人員因為戰鬥被迫中途返回。 這意味著奧林匹亞沒有人點燃聖火。需要臨時安排，而且要迅速。當地組織者想出了答案。取而代之的是一位當地教師的女兒。17歲的瑪麗亞·阿格拉科普盧突然被安排到點燃聖火儀式活動的重要環節中，即使信息溝通還不發達，這個儀式也引起了全世界的興趣。
她的哥哥安吉洛斯作為火炬手點燃了火焰，後來他自豪地講述了這一幕。 “他們選我妹妹是因為她高，漂亮，受過教育，長得像古希臘女神。” 由於手頭沒有現成的材料，村民們開始給她做一件大日子穿的衣服。後來在港口等候的是一艘來自希臘海軍的驅逐艦。當它把火焰帶出港口時，由一隊懸掛著旗幟的小船護航。 這是火焰第一次被帶過大海。 到達科孚島後，人們為它的到來舉行了盛大的慶祝活動。 隨後載著聖火的船駛向意大利大陸，在巴里登陸。
在隨後的幾年裡，奧林匹亞的聖火採集儀式繼續吸引著人們，聖火在希臘大地上被證明是一種非常受歡迎的吸引力。
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