上田義彥是日本廣告界攝影大師，1957年出生於日本兵庫縣，並未接受過攝影專業的正規教育。
在二十歲那年，因為著迷於一位拍攝巴黎的攝影師作品，從未接受過訓練的他從此走上攝影之路。1980年到1981年，他先後在兩位廣告攝影師（福田匡伸和有田泰而）門下當過助理。1982年，上田義彥在東京成立攝影師工作室，從此進入了廣告攝影領域。
他在商業攝影上成就頗高，長期為三得利、資生堂、無印良品等品牌拍攝廣告，先後獲得過東京ADC大獎、紐約 ADC大獎、戛納國際電影節銀獅獎等國際榮譽。
同時，上田義彥也絲毫沒有鬆懈他在藝術上的練習和追求。到2013年，他已經出版了29本個人畫冊，他同時經營著916藝廊，進行攝影相關的展覽、出版、訪談等系列活動。
使得上田義彥在廣告界嶄露頭角的是他為三得利拍攝的系列廣告片。為了真正表現出烏龍茶內在的中國韻味，他前前後後來到國內幾十次，在大大小小城市的街頭遊走尋找中國元素，讓中國素人出鏡。
自1981年三得利推出產品以來，廣告的拍攝對象從來都是中國的普通人——芭蕾舞者、不知名的音樂樂手亦或是校園中普通的學生，他們青澀而自然的模樣，或許就是上田義彥想要詮釋的烏龍茶最純粹的樣子。
范冰冰、張震等明星曾經和上田義彥有過合作，和時尚大片中精緻完美的設定不同，在上田義彥的鏡頭裡，他們是普通人，他們大汗淋漓，大口吃麵大口喝茶的樣子，絲毫不矯揉造作，卻引得人頓生飢餓感。除了上田義彥，大概再沒有別的機會能讓人們看到如此清純甚至有些可愛的大牌明星了吧。
“想表示遙遠的，廣大的，寬闊的，穩重的，和藹的，整個系列都是想表達這種感覺。”上田說，“遙遠的感覺不僅是指國家很大，也包含歷史的悠久。”上田義彥的拍攝哲學裡，無論是在冰天雪地裡拍攝的愛馬仕廣告，亦或是在故宮拍攝場面宏大的ANA航空宣傳片，人與自然的融合，以及遼遠的格局，一直是兩個恆定不變的主題。
然而，上田義彥的商業攝影師道路並沒有想象中順風順水，一開始，沒人認可他的東西，就像一位製作人對他說的：你的“照片中缺乏廣告攝影中必要的明快感和美的要素”，並宣稱：“看來你並不適合拍廣告”。
“但是，我還是堅持按自己的方法拍，拍自己喜歡拍的東西，並一直堅持了下來。”沒成想，堅持多年，“不廣告”成了他最大的標籤。在日本攝影界有一個說法，叫“上田調”，形容的就是上田義彥的影像風格：清幽、靜謐、深邃。
他的作品總是在平靜、樸素中帶著一絲優雅——像他顯露在記者面前的微笑一樣——這或許是因為他將內心的悸動都隱藏在了鏡頭之後。他很少講述自己的故事，只在回憶多年前一次原始森林的拍攝經歷時，暴露了自己是如何沉浸在一個人的世界裡，“確定無疑的是，當我通過取景器凝視前方時，我渾身發抖”。
成名後的上田義彥，一直作為空氣感日系攝影師的代表被無數人模仿。他濃郁的復古青綠色調、人物造型和他使用的中畫幅相機，彷彿給新生代攝影師們樹立了一個不會出錯的模版。膠片所給的濾鏡效果，往往容易混過大眾的眼睛。
但如果，褪去模特自身的光環，褪去華美服裝和怪異造型帶來的“逼格”效應，褪去濾鏡色彩，要如何去評價一個攝影師真正的好壞？上田義彥的照片會告訴大眾，是攝影師對於場面的把控和引導能力，以及攝影師本身的視野格局。
用攝影來思考的作品中，總飽含著攝影師自己的氣度與格局，上田義彥的照片便是如此。以至於當人們反覆望向他的鏡頭深處時，那裡清幽靜謐，卻絕非空無一物。
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