若以發源於落基山脈東部的最大支流密蘇里河的源頭起算，密西西比河長6020千米，名列世界第四，僅次於非洲的尼羅河、南美洲的亞馬遜河和中國的長江，是整個北美大陸的第一長河。
密西西比河流域北起五大湖附近的艾塔斯卡湖，南達墨西哥灣，東接阿巴拉契亞山脈，西至落基山脈，流域面積322萬Km²，居世界第三位，約佔北美洲面積的1/8。密西西比河共彙集了超過7000條支流，西岸支流比東岸多而長，形成巨大的不對稱樹枝狀水系。該河流水量豐富，近河口處年平均流量達1.88萬立方米/秒。
密西西比河作為高度工業化國家的中央河流大動脈，已成為世界上最繁忙的商業水道之一。這條曾經難以駕馭的河流流經北美大陸一些最肥沃的農田，如今已經由人類控制並加以利用。
密西西比河風光
超過7千條河流匯入密西西比河
流域面積322萬平方公里，佔美國本土面積的4l%，流域屬世界三大黑土區之一
密西西河是世界上最繁忙的商業水道之一，真正的“黃金水道”
密西西比流域是一塊被密西西比河和數千條河流連接起來的大平原，這一龐大的河流網絡覆蓋了美國三分之一以上的國土面積
有了密西西比河這一航運網絡，美國廣闊的內陸擁有了出海口，美國內地豐富的物產可以通過水運（運輸成本很低）運往全國和世界各地；而且美國還通過修運河將密西西比流域與五大湖地區打通；這樣美國本土相當於三面環水，且通過河運與廣闊內陸打通。
“要想富，先修路；要想強，出海洋”，美國的地緣條件真的不可謂不優越！
對於美國來說，大密西西比是其地緣核心，東有阿巴拉契亞山脈、西有落基山脈作為屏障，北通五大湖、南通墨西哥灣，得大密西西比則得美國，得美國則得北美。
密西西比河是美國的母親河，密西西比流域是美國的地緣核心，是美國早期經濟崛起的關鍵，是美國長期繁榮、強大的地理基礎之一。
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