崇禎作為明朝的最後一個皇帝，可謂是悲催之極 ，自登基以來就內憂外患不斷。崇禎二年，他皇帝的寶座還沒坐熱，皇太極就率領八萬大軍長途奔襲打到了北京城下。如果不是袁崇煥及時率兵解圍，恐怕他就要提前到煤山自縊了。崇禎三年，也許是因為之前驚嚇過度，崇禎又錯殺了當時明朝的中流砥柱袁崇煥。
崇禎皇帝
崇禎本想緩口氣，誰承想，崇禎四年皇太極又來了，這次後金軍包圍了遼西重鎮大淩河城。當時被圍困城中的不但有幾萬居民，還有當朝名將祖大壽，這個祖大壽可了不得，是當年袁崇煥手下第一悍將，遼西三傑之一。
皇太極
崇禎緊忙調派各地人馬前去解大淩河城之圍，山東登州巡撫孫元化接到上諭後立即派出孔有德所部精騎800人前去馳援。這個孔有德是當年左都督毛文龍手下戰將，深受毛文龍賞識。崇禎二年，毛文龍被袁承煥所殺，孔有德認為毛文龍死的冤，感到非常寒心，憤然率部投奔了孫元化。現在孫元化讓毛文龍的舊部去救袁崇煥的嫡系，這事兒想想就不靠譜，真不知道他當時是怎麼琢磨的。
後金軍圍攻大淩河城
孔有德率軍走到河北吳橋時，遇到了大雨雪天氣，軍隊的後勤補給出現了問題。因為孔有德所部都是遼東兵，在吳橋這地方沒有群眾基礎，老百姓都像防賊似的關門閉戶。當兵的要是吃不飽飯，那就和土匪沒什麼區別，多少是要鬧出點事情的。一個士卒餓紅了眼，偷了只雞吃。其實這在戰亂年月並不是什麼大事兒，如果是平常老百姓家的雞吃了也就吃了，最多賠點兒錢而已。但是這隻雞可非同一般，它的主人是當地豪族大戶王家。王家的主人叫王象春，是東林黨的重要成員，此時在南京吏部任職。而他的哥哥王象乾那更是了不得人物，曾兩度出任兵部尚書，加太子太師銜。
河北吳橋
這時，王家人找到孔有德，要為自家的雞討個說法。因為明朝一向推行“重文輕武，以文制武“的國策，所以武將在文官面前就跟的奴才一樣。象孔有德這種品級的武將，根本惹不起王家這樣的文官大佬。孔有德為了平息此事，給王家一個交代，下令將偷雞的士卒加以杖責、並穿箭遊營，這是在古代軍法中僅次於斬首的重刑。為了地方豪族家的一隻雞，如此責罰士卒，這已經讓孔有德手下的將士極度憤怒和不滿了。誰知，王家對此處罰並不滿意，能是在本地豪橫慣了，盡然無理的要求孔有德處斬偷雞的士卒，為自己家的雞報仇。這就有些太過分了，不管怎麼說，區區一隻雞，怎能和一條人命相提評論。就在孔有德苦思冥想如何應對王家這無理要求時，他手下的將士簡單粗暴把問題給解決了。
王象春
當日，幾個怒不可歇的士卒持刀衝進了王家府邸，見人就殺。據說除了王象春的兒子反應快，翻牆逃脫外，其他人無一生還。孔有德萬萬沒有想到，不過一隻雞的事，竟然演變成了滅門慘案。他很清楚如果此時不嚴懲兇手，向朝廷請罪，他肯定是難逃一死。但是，按照現在情況來看，他要是處斬行兇的士卒，那必然會引發軍隊譁變的，很有可能沒等朝廷的旨意下來，自己就被手下人給弄死了。就在他手足無措之際，有兩個人出現了。一個是登州千總李應元，一個是李應元的父親，李九成。這倆人對孔有德而言都不是外人，尤其是李九成，此人也是毛文龍的舊部，兩個人是多年的戰友，後來又一起在孫元化帳下共事，私交甚好。
明朝文臣出行
李九成在得知孔有德此時處境後，力勸他舉兵造反。孔有德一想也是，不反一定是死，反了的話朝廷或許會有招撫可能，到時候還有一線生機。於是召集部眾在吳橋舉起反旗殺回山東半島。這就是明末著名的吳橋兵變。
其實，李九成早就知道孔有德在吳橋的處境，他鼓動造反是有自己的小心思。李九成在登州孫元化手下主要負責軍需採購，前些日子，孫元化讓李九成到關外採購一批戰馬。這可是個肥差，按理說李九成才在採購過程中拿點兒回扣就可以了，誰成想他拿著公款一路走一路揮霍，馬毛還沒看著吶，錢就花完了。他知道要是空著手回登州，腦袋肯定是保不住的。所以，他此時和孔有德一起造反也是為了賭一把命。
吳橋兵變
其實孔有德對自己造反這事心裡也沒底，手裡就這千把百人不知道能在山東地面上撲騰多久，很有可能沒走多遠就被附近的官軍給滅了。但這次孔有德的運氣出奇的好，當時的山東軍隊因為久不習兵，變得不堪一擊。就在短短時間內孔有德的叛軍就攻陷了山東的大部分地區，好多毛文龍的舊部也聞訊紛紛起兵響應，孔有德實力不斷加強，一時之間隊伍竟發展到了萬餘人。
孔有德反攻山東
叛軍很快就打到了登州城下，巡撫孫元化見孔有德來勢洶洶，急令總兵官張燾率遼西兵在登州城外設置防禦陣地。這張燾率兵出城後二話沒說就加入了叛軍的隊伍，因為他也是遼西人，和孔有德是老鄉又是多年好友。孫元化一看這仗還沒打就給人家送了人頭兒，無奈之下只好加強城防。說實在的登州城如果強攻的話還真不好打，因為孫元化這個人有點特別。他雖然是舉人出身，但是個理科男。他的老師是明朝著名的數學家徐啟光，所以他對西洋的數學幾何十分的精通，當然，這並不是他能做到巡撫的原因，他還有一個更重要的身份那就是西洋炮專家。受老師的影響，他從天啟年間就開始研究西洋火炮的使用製作，及火藥的配比等技術問題。後來，他還著有我國第一部炮學專著《西洋神機》，並自主研發生產了國產火炮。不知道，當年的天啟大爆炸和他有沒有關係。
孫化元研究西洋火炮
作為中國西洋炮學的先驅，他駐守的登州城自然成為了明朝政府的火炮科研基地。當時城中的火炮多達350門，制炮工匠近百人。城中有這麼多大炮別說是孔有德的叛軍，就是後金的八旗鐵騎來了也是望洋興嘆。但歷史不止一次告訴我們，最堅固的城池往往都是從內部攻破的。此時，登州城內還有一位孔有德的把兄弟，他就後來的靖南王耿仲明。耿仲明趁孫元化不備，率部與城外的孔有德里應外合很快就攻陷了登州城。
紅夷大炮
孫元化見城破，自知大勢已去。第一個反應就是拔劍自刎，不成想力道不夠沒死成，被叛軍活捉。孔有德覺得老領導對自己還不錯，沒殺他給放了。孫元化回到北京後沒多久就被崇禎斬於西市。
朝廷見孔有德攻下了登州，麾下兵馬也號稱十萬，大有自立為王的架勢，忙派重兵平叛並且也調集了大量的火炮。朝廷一旦動真格的，孔有德就沒有那麼幸運了，幾次與官軍交手都以慘敗告終，李九成也力戰而死。在這期間孔有德的叛軍和官軍之間還發生了中國戰爭史上的第一次炮戰。孔有德眼見敗局已定，登州城也即將失守，果斷決定率殘部突圍，投奔後金。
明軍收復登州城
他在寫給皇太極的降書中說道:本帥現在有能戰之士數萬，戰艦百餘艘，大炮火器一應俱全。我拿這些大殺器當禮物投靠大汗，到時候咱倆水陸並進直取中原，那必定是天下無敵了。皇太極看完孔有德的信高興壞了，忙令阿濟格率人馬到鴨綠江口接應孔有德的叛軍。
孔有德
崇禎六年二月，孔有德率殘部一萬餘人棄城突圍，乘船從海陸逃往後金。路上雖然受到旅順總兵黃龍的阻擊，有所損失。但還是有近萬人於同年四月在鴨綠江口於前來接應的阿濟格部回合。當皇太極得知孔有德真的如信中所言，帶來了後金急需的戰艦、火炮和大批的技術人員後，親自帶領後金的貴族大臣們在盛京十里外迎接，在見到孔有德後，皇太極用女真人的大禮“抱見禮”以示歡迎。
裝備火器的八旗兵
孔有德在後金之後被封都元帥，他把大量明朝最先進的火炮和制炮技術帶到後金，彌補了後金在對明朝作戰中因火炮不足出現的劣勢，此後明軍完全失去了之前在火炮上的優勢。兩國軍力瞬間反轉，為明朝的滅亡埋下了禍根。
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