我的一個鄰居最近在一位心理治療師那治療抑鬱症。她的心理醫生給她開了抗抑鬱藥，並建議她去看心理治療。她剛做完第一次治療。然後她問了我很多人在開始治療時（甚至在他們已經治療了一段時間後）都會問的問題：“治療應該要發生什麼？她問我問題，我們聊了起來，她問了我很多問題，包括我的童年。治療師告訴我她使用的理論名字，她所謂的取向，牆上掛著文憑，但這些真的重要嗎？”
患者並不總是清楚該向心理治療師問什麼，以及如何知道他或她是否真的經驗豐富。也很難知道治療是否有效。大多數人覺得評估一個醫生的技能反而比較容易。雖然不總是可靠的，但你的外科醫生或實習醫生接受培訓的醫學院有時很重要。有時他或她可能會被稱為雜誌上最好的100名醫生之一（儘管這樣的名單相當可疑）。
在溝通的時候，醫生的智力、興趣和關心通常都是明顯的，最重要的是，他或她的治療建議幫助你感覺更好或者糟糕。他們的干預減輕了你的症狀，治癒了你的疾病，或者醫生對你的病理做出了很好的解釋。雖然所有的這些考慮都有例外，但總的來說，在評估傳統醫療保健方面是有一些明顯的指導原則的。
但是這些事情和評估你的治療師有關係嗎？例如，精神病醫生（有醫學博士學位的從業人員）、臨床心理學家（有博士學位的從業人員）、臨床社會工作者（持有臨床社會工作者執照的工作人員）、婚姻和家庭治療師（有婚姻治療師執照的工作人員）都提供某種形式的心理治療。此外，還有各種各樣的諮詢師和人生導師，他們出於各種打算和目的，以與傳統心理治療相似的方式與來訪交談並提供幫助。
顯然，學位和培訓的增加並不意味著沒有重要的專業差異和界限。例如，只有精神病醫生可以開藥，臨床心理學家受過的培訓是為了編制和解釋許多心理測試。我所描述的幾乎所有的治療都涉及談話和非肢體接觸（儘管有一些有力的治療方法確實涉及到肢體的部分，但這超出了本文的範圍）。
除了已經提到的涉及藥物和測試的例外，事實是，在審查治療師的能力時，學位的重要性微乎其微。我認識很多碩士學位的治療師，他們是很多博士學位的治療師都更好。我認識一些教練，他們像有執照的臨床社會工作者一樣能徹底地幫助病人治療病痛。在心理治療領域，每個有學位的專業人士都喜歡把自己說成是獨一無二的，但我的經驗告訴我，一個人的頭銜、資歷和牆上的獎牌很少是最重要的。
最後，在這些所謂的專業領域中，從業者的效率似乎存在著更大範圍的個體差異，而不是專業之間的差異，當然，在醫學專業中也存在著更多的差異。
因此，我們的領域是一個名副其實的由學位、治療方法和專業組成的巴別塔。再加上前面提到的每個類別中個人技能和經驗水平的鴻溝，往往會讓尋求心理幫助的人感到困惑。更糟糕的是，當來訪在短期或長期內都感覺不到任何好轉時，他或她就會有一種自然但潛在的負責任的傾向。這樣一個人原本的自我懷疑和悲觀情緒被強化了。自責往往是治療失敗的可怕代價。
那麼，我們能做些什麼呢？記住，每個規則都有例外，當涉及到人類的思想和心靈時，很少有歸納是100%可靠的，這裡有一些尋求心理治療幫助的人的指導方針。
1）相信自己的直覺
幾次治療後，你可能不會感覺更好或立馬被治癒，但你應該能感覺到或者發現自己變得更樂觀，並有一個直觀的感覺，那就是你和治療師在正確的軌道上。如果是，那就堅持到底。如果這些感覺明顯是缺乏的，一直很糟糕，那就不要繼續下去。
如果你不確定，那麼可以直接向你的治療師提出你的懷疑和不確定性。一個好的治療師通常會以一種聰明的、富有同情心的方式來回應你的疑慮，這足以讓你立刻確信他或她明白你的意思，並且值得你進一步投入到這個治療裡。另一方面，一些治療師會以防禦或微妙的方式回應你，因為你所表達的任何懷疑而責備你。你會感覺更糟。這說明你們的關係可能不會有結果。
我剛才所說的一切並不意味著治療有時並不困難，相反，治療很多時候都非常困難。探究你的病痛並不是一件有趣的事情。然而，放棄舊的思維模式、假設、慣有的、上癮的或熟悉的防禦會釋放痛苦的感覺。感覺疼痛不一定是件壞事，尤其是如果你能看到疼痛從何而來，以及體驗疼痛如何幫助你最終變得更好。
例如，你可能在離開治療時感覺很糟糕，不是因為你的治療師不理解你，而正是因為她或他理解了你。治療師的同理心幫助你體驗一些重要的事情。我的觀點是，一個病人通常可以區分因為洞察力和同理心而產生的更深層次的痛苦和因為治療師沒有理解而產生的糟糕感覺是不一樣的。
好的心理治療通常包括更深入地瞭解你的心智是如何工作，以及你痛苦的原因。但心理治療不是一種腦力訓練。你必須感到被理解，你必須感到你對自己的瞭解和當初讓你接受治療的痛苦之間存在聯繫。換句話說，洞察力通常是任何好療法的核心部分，但不是為了它本身。在一個好的治療中，你會有一種自我探索將如何幫助你解決困擾自身問題的直覺。
好的治療師不需要是正確的，也不應該表現得自己非常完美。我們會下意識地認為心理治療師和其他專家的權威一樣，說的話也很有權威。但如果一個專家總是有答案，不能承認自己的錯誤或者面對病人所說的話非常固執的話，那他很可能不是你想要託付自己信任的人。
好的治療師不僅可以解釋他們的方法如何潛在地幫助你感覺更好，還可以定期和你一起非防禦性地回顧治療的進展或不足。這是你的治療。你的治療師沒有使用一個秘密的解碼環來計劃和策劃一切。優秀的治療師樂於就你的進展進行坦誠而透明的談話，如果進展受阻或缺乏進展，他們也樂於嘗試不同的方法或採取不同的方法。有問題的治療師總是在暗中為自己辯護，總是把進展的問題拋在腦後，因此，他們似乎逃避了至少一半的責任。
不幸的是，許多從事心理治療藝術的諮詢師缺乏專業地訓練，或者無法根據來訪的特殊性格和困難來調整自己的方法。考慮到那些遭受心理和情緒問題折磨的人經常自我責備，懷疑自己的判斷，並深刻地相信自己的悲慘都是註定的，你很容易看出任何治療方案都會受到來訪的不確定和懷疑。所以患者必須被鼓勵和教導如何判斷他們的治療師的能力和治療結果的價值。
作者：Michael Bader D.M.H.
翻譯：Lynn
審核：唐詩
來源：Psychology Today《How Do You Know Your Shrink Is Helping You？ 》
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