和曹操一起打下北方的除了客將降將，還有一批本家勢力，他們的升遷和實力絲毫不比五子良將遜色，甚至有過之而不及，畢竟是自己家的人，一直頗受信任和重用。這裡面指的是夏侯家和曹家，陳壽就曾經說過：夏侯、曹氏，世為婚姻。故惇、淵、仁、洪、休、尚、真等並以親舊肺腑，貴重於時，左右勳業，鹹有效勞。
1.曹真射虎 曹丕跑路 漢中之戰露鋒芒
曹真是曹操族子，其父為早年曹操的起家立下汗馬功勞，並且以身殉職。曹真自幼與曹丕一起生活，曹操視若己出，給予很大照顧。長大的曹真也沒有讓曹操失望，文武雙全，成為曹家後輩的重要人才之一，鋒芒已經顯現。有一回和曹丕出去射獵，一隻猛虎從山林中躍出，並且尾隨二人不放，曹丕驚悸之餘，縱馬而逃。曹真生得力大勇猛，他不慌不忙回馬射虎，虎應聲而倒。曹操聽說了這件事，十分賞識這位侄子的武勇，便吸收在虎豹騎中歷練，成為了一名青年將領。此後在征討黃巾的戰鬥也積攢了早期的軍旅經驗，被曹操封為靈壽亭侯。
劉備佔據荊益二州後，大有進犯中原之意。漢中之地是進攻長安的前哨，曹操在這裡指揮了他生平的最後一場重大戰役，曹真以偏將軍之職隨徵。雖然曹真率領的軍隊先後在下辨、陽平關打敗了劉備的別將吳蘭、高翔等人，但因為夏侯淵定軍山戰死，魏軍在大方向上又先後陷入不利態勢，損兵折將，局面的勝利已經難以改變整體戰敗的頹勢。曹操於是下令放棄漢中，魏軍撤退。
2.曹丕時期 曹真成為軍事首腦
曹真在曹操死後，曹丕即位受到了前所未有的重用，一來他與曹丕的交情非他人所能相比，自幼一起長大，感情深厚而又是同宗。二來曹真的軍事指揮能力已經日漸成熟，曹丕有意把他扶植起成為曹魏的棟樑之才和肱股之臣。公元220年（延康元年），曹丕成為魏王之時，就以曹真為鎮西將軍，都督雍州及涼州諸軍事，追錄其前後功勳，進封東鄉侯。平定西部叛亂之後，曹真回到洛陽，軍隊職務又升至上軍大將軍，都督中外諸軍事，假節鉞，成為曹魏軍隊的最高統帥之一，躋身軍事最高領導層。
曹丕稱帝之後，北方逐漸穩定下來。想要席捲八荒，完成父親未竟之業的他，雄心萬丈，開始了南征北戰。他在位七年，徵吳就發動了三次。在西部取得了河西之戰的重大勝利，此戰重新打通了西域和中原王朝往來的道路，次年二月，鄯善、龜茲、于闐王各遣使奉獻，曹魏恢復了漢朝在西域的統治。曹丕高興地說：“吾策之於帷幕之內，諸將奮擊於萬里之外，其相應若合符節。前後戰克獲虜，未有如此也。”曹真在此戰中為實際統帥，率領眾將進討諸胡聯軍，取得全勝戰績，據《魏書》記載，此戰“斬首五萬餘級，獲生口十萬，羊一百一十一萬口，牛八萬”，這是曹真作為一方軍事主帥取得的重大勝利，為他日後躍馬疆場奠定了重要基礎。
徵吳之役中的江陵之戰，他指揮若定，擊破吳將孫盛，又令夏侯尚擊退了前來增援的諸葛瑾，奪據江陵中洲，徹底包圍江陵城。曹真命令士兵堆土山、挖地道，在城邊立起樓櫓，向城中放箭。大軍圍城六個月，吳軍糧谷將盡，城破在望，但疫疾大起，孫權重新遣使納貢，魏軍撤退。之後曹真又轉為中軍大將軍，加給事中。公元226年（黃初七年），曹丕駕崩，曹真與鎮軍大將軍陳群、徵東大將軍曹休、撫軍大將軍司馬懿四人受遺詔輔政，魏明帝曹叡即位後，進封邵陵侯，遷為大將軍，地位僅次大司馬曹休。四年之後，曹真接替曹休，遷為大司馬，賜劍履上殿，入朝不趨。已經成為了曹魏的一號人物，風光一時無兩。
3.看破諸葛亮計策不是仲達，是曹真
在小說《三國演義》中，為了強調司馬懿與諸葛亮兩名英傑對壘的激烈，而將曹真成功擊退諸葛亮兩次北伐的功績轉記予司馬懿。真實的歷史是這樣的：
在226-230年曹真大將軍任職期間，發生了諸葛亮北伐犯境事件。即歷史上著名的一出祁山、二出祁山。曹真作為軍事主帥，指揮了魏軍在西北抵禦蜀軍的重大戰鬥。曹叡坐鎮長安，曹真為督，左將軍張郃進軍援救，於街亭大破馬謖。此後曹真又在箕谷擊敗趙雲、鄧芝的偏師，增援部隊開進隴右，這一切直接導致諸葛亮前期的優勢瞬間一掃而光，為了避免全軍覆沒，保留勝利果實，只好遷三郡之民退回漢中。曹真料到諸葛亮還會捲土重來，而陳倉必然是首當其衝之地，他提前命將軍郝昭、王生守陳倉，修築城池。翌年春天諸葛亮果然攻打陳倉，郝昭早已有備而戰，諸葛亮不能攻克，同時蜀漢軍隊兵糧不足，致使諸葛亮無功而還。曹真料敵先機，因功被增加食邑，並前二千九百戶。
4.曹真如此英雄 犬子無用 葬送曹魏江山
曹真每次征伐，都能與將士同甘共苦，軍費不足，就用自己家的錢財賞賜，所以士兵都願為他效力。他表現出相當的才智與氣量在魏軍將領之中有目共睹，在蜀將魏延的評價中，他也是一個“頗識兵法”的人物。正如曹丕期望的那樣，他成為了魏國的重臣，對於司馬懿的野心，他的存在絕對是攔路之虎。保全曹魏江山，他也是義不容辭，只可惜他年命不永，231年就因病去世，魏國失去了一位能夠制衡司馬懿的重要人物，而他的兒子顯然不是成熟老辣司馬懿的對手，這在高平陵之變中暴露無遺。
號稱智囊的桓範曾經感嘆說：“曹子丹佳人（大英雄）！”可他現在這三個兒子，簡直是蠢豬。後繼之人曹爽，曹魏江山的實際保護人，在事變發生之後，乾脆放棄了抵抗，將錦繡江山、無上權力拱手送給了司馬家，不只是曹真，就連曹操都會從棺材中坐起，感嘆於子孫的不肖。
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