清朝末年（1911），江浙一帶不少文人雅士愛蘭養蘭早成風氣，每年春秋時節，奉化、餘姚、紹興、富陽等地的不少蘭農都要上山去採覓蘭蕙，然後運到上海、南京、蘇州、無錫等地去賣所採的“落山新花”。
那是過完了元宵節後的第二天，無錫城中臨河的一間屋裡走出一位身穿粗布長衫、臉上流露出幾分憔悴神色的文人，他拿個空米袋，耷拉著頭，步子蹣跚地向街間一間米店走去。半路上他看見有群長衫朋友圍城一簇，不知是為什麼會這麼熱鬧。他帶著幾分好奇心想去看個究竟，一聽是奉化來了賣蘭人，霎時便來了勁，不由自主地擠進人群，蹲下身子就伸手挑選起蘭花來。時間過去了近一個時辰，人群裡有買了蘭花的，也有看蘭花的，他們先後都陸續離去了，但這位文人卻仍在細挑細看，似乎沒有倦意，也沒有想走的樣子。

突然，他發現了一叢葉邊鋸齒明顯而整齊、葉面墨綠油潤、形細質厚、極富神采的蘭草，他對著花苞，嘴裡哼哼唧唧地念著自己杜撰的順口溜：“ 凸肚子，尖尖頭，紫綠褲，疏條子……”不禁臉上流露出幾分喜悅之色。他問了價格，卻並不討價還價，只是一個勁地伸手進衣袋裡掏錢，可是老半天不見他把錢摸出來。說實在，這種攤上的蘭花並不貴，但對這位無行無業而家中妻兒數口，僅靠祖上留下的幾畝出租田收入餬口的文人來說，平時度日已很不易，哪裡還能有錢去買蘭花！今朝他的妻子眼看家裡沒米下鍋了。只好拿些舊衣物以便宜的價格賣個街坊鄰居，將所得的微銀交給丈夫去米店買米。可她壓根兒沒想到丈夫會蹲在蘭花攤邊，老半天連自己的肚子都不知餓。時近中午，文人終於從衣袋裡掏出銅板，攤在手掌上數了又數，然後嘩啦啦地將手中所有銅板給了蘭農，手拿蘭花面帶微笑，步履輕快地走回家去。
時到正午，臨河兩岸人家先後都冒起炊煙，等著丈夫買米回來下鍋的妻子，實在等得焦急萬分。忽然她看見丈夫一手拿個空米袋，一手撮著一叢蘭花，一搖一擺遠遠走來，十分惱火。等丈夫一腳跨進家門，二話沒說就奪下他手中的蘭花，倏地向窗外丟去。文人趕緊撒腿跑出屋外，河面上卻不見蘭花蹤影，頓時心疼得他抱頭痛哭不止。要說巧實在巧，這蘭花被拋出窗外的剎那間，正好駛過來一條裝木柴的大船，那蘭花就這樣不聲不響地被帶走了。沒有幾天功夫，這件事就在左鄰右舍中傳開了，一些知情人編上幾句順口溜，惡作劇地教幾個調皮的孩子跟隨在文人後面唱：“稀奇稀奇真稀奇，買了蘭花沒買米；餓著肚子得了寶，妻子一怒丟河裡。”

話說船上蘭花隨木柴被賣到無錫城西一家刻字店裡，店主無意中發現這叢蘭花，便在牆角找個開裂的紫砂鍋如種蔥那樣隨手一種便完了事。大約過了半個月時光，蘭花開了。一天有位無錫藝蘭名家榮文卿先生路過刻字店，頓時聞到一股蘭香，就進店來看，呵，這蘭花三萼收根結圓，捧瓣圓似兩把縮小的蒲扇，碩大而有淺兜，大劉海舌前部一個紅色圓點，透出如孩童般特有的靈秀之氣，高高的花莛長過葉面，整花的姿色俏麗動人，氣質和韻味如一首抒情詩。但榮文卿看到蘭株裡有幾片葉子已開始枯黃，有幾片葉子已乾涸失水，像一個危重的病人，心中分外惋惜。為了挽救這顆垂危的蘭花，榮先生出20兩黃金決議將它買下。
經過榮文卿精心栽培，這蘭草竟在購得後的第二年即民國元年（1912）春天覆了花，當她在無錫蘭花雅集裡一露芳顏時，即可轟動全市蘭友，大家讚美這是棵神形兼備的好花，花莛高高，鶴立雞群，真似淑女倚身欄杆、翹首眺望著歸人，榮文卿則以無錫城的古名冠之為“西神梅”。
蘭花雅集中，榮文卿聽蘭友說去年曾有位文人，把妻子讓他買米的錢買了蘭花，自己甘願捱餓，後因痛失蘭花而哀嚎不止的一段往事，心中無限感慨。他抽個空特意請熟悉這位文人的蘭友陪同前往拜訪，寒暄一番之後話題便贊起蘭花，他竟一掃貧寒氣色，立即眉飛色舞地談了許多鑑別和陪護方面的許多經驗和自己的體會，使人深感這文人愛蘭至深，不禁使榮先生敬佩三分。
次年“西神梅”再次復花時，榮文卿特邀文人來家小聚，細聽文人說出了此蘭與他的一段淵源，分別時文人在“西神梅”前凝思良久，遲遲不忍離去。待“西神梅”謝了花，榮先生即行翻盆，分扯三樁贈給這位蘭友。因此兩位蘭友義結金蘭的一段往事，一直被後人們傳為佳話。
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