所謂美食家，官方定義為善於品評食物，善於對美食從色、香、味、形方面提出專業獨到的見解，並善於把美食推薦給吃貨們的人。而且對於如何處理食材、烹飪技巧、造型擺盤皆有深刻理解的集大成者。在民國，如果譚延闓說自己是民國第二美食家，恐怕沒有人敢說自己是第一。
譚延闓是一位"混世魔王"，他不愛江山，也不愛美人，生平最愛的就是書法和美食。在政壇身居高位的他，從不把做官當一回事，一直奉行“三不”主義，也就是不負責，不諫言、不得罪人，時常高呼"混之用大矣哉"。經孫中山介紹，他差一點娶了宋美齡為妻，但譚延闓答應亡妻不再續娶，好好照顧孩子。於是他認宋老太太為“乾媽”，婉轉的拒絕了宋美齡。後來蔣介石能和宋美齡步入婚姻殿堂，還是譚延闓從中牽的線。
俗話說得好，興趣是最好的老師。因為喜愛書法，從小就是學霸的譚延闓練就了一手好顏書，世人稱讚其"民國至今，學顏者無出其右"。除了書法，譚延闓最引人稱道的就是酷愛美食這一點了。譚延闓曾對人說：“人生四大貪：吃喝嫖賭，嫖賭與我無緣，唯有吃喝，在所不辭！”
譚延闓愛吃、會吃，更是做得一手好菜。為官期間，他吃遍了南京各大有名的飯莊酒樓，每當吃到一道好菜後，他都會回家和自己的私廚研究。譚延闓是湖南人，所以對湘菜情有獨鍾，更是專門聘請了湖南烹飪大師曹藎臣做自己的廚師。多年的鑽研之下，譚延闓和自己的家廚們竟研發出一套包含200多款菜品的私房菜系列，並以自己的字號起名為“組庵湘菜”。譚延闓也就是“組庵湘菜”的創始人。紅燒魚翅、蟹黃魚翅、豆腐、筍泥、魚生等等，都是譚傢俬房菜中的佳品。
譚延闓經常和廚師們協力準備佳餚宴請賓客。為了宴請賓客，譚延闓不光找人特製了一張能圍坐14-15人的超大八仙桌，筷子也是專門製作成一尺多長，以便幫助賓客夾取距離較遠的菜餚，杯碗盤碟也比尋常的尺寸大不少。和平常的社交宴請賓客不同，每一個來到譚家的食客都是衝著譚傢俬房菜的美味而來，而且每次食客們都是酒足飯飽、盡興而歸。
譚延闓喜愛美食本身是沒有錯的，但萬事都怕一個“貪”字。因為美味佳餚吃的太多，譚延闓的身形也是日益富態起來。很多醫生都勸他要注意飲食，多吃蔬菜，但是他從來不聽。有一位醫生在給他做過細緻檢查之後，告訴他說：“依你的病狀，將來有兩個死法：一、得急病——腦充血而死；二、由半身不遂而死。”譚延闓曾和胡漢民聊過這件事，並告訴胡漢民，如果讓他自己選擇，他一定會選擇第一個。如果半身不遂幾年，未免太使他難堪了。後來不幸被譚延闓自己所言中。1930年這位民國第一美食家突發腦溢血去世，享年51歲。國民政府為他舉辦了隆重的國葬，蔣介石率領眾元老官員親自送葬。
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