一、血濃於水，地位初分
在古代，尋常百姓人家，血濃於水主要體現為親情、愛情，如果放到帝王家，血濃於水則更多的體現在了鞏固統治，維護高層穩定的一個基點。雖然隨著國家規模的擴大，異姓興起對帝王家族統治造成了一定衝擊和解構，通過建立新的統治機構來調和帝王和異姓之間的關係，如周朝時期，既要分封親屬，也要賜予異姓功臣相應的封地，到了郡縣制，在各類爵位等級中，幾乎無一例外的存在王這一等級，這一等級又幾乎是專給同姓親人所設立，所以，在帝王眼中，血親的可靠性還是要大於對異姓的信任度。清朝也不例外。
清朝皇室根據其血緣親疏分為了宗室和覺羅。清太祖努爾哈赤的爺爺愛新覺羅·覺昌安共有6個兒子，清朝尊稱為“六祖”。皇太極時期規定，努爾哈赤的父親塔克世這一系是宗室，即努爾哈赤及其弟弟舒爾哈齊、穆爾哈齊、巴雅喇的後代，系金色腰帶；其餘“五祖”及其後人則是覺羅，系紅色腰帶。可見，在皇室中亦有親疏遠近之分，若是當皇帝的不是努爾哈赤這一脈而是別的兄弟，那麼系紅色腰帶的就可能是努爾哈赤的後人了。
二、繁複的爵位等級
皇室初分宗室和覺羅，其中，宗室可封爵位，而覺羅則沒有此種待遇，爵位當中，除了鐵帽子王世襲罔替，等級不變之外，其餘爵位為降等世襲，隨著代際傳遞而逐級遞減。有爵者尚且如此，覺羅的待遇也可想象而知。
皇族宗室的爵位又分有十二個等級：
（一）和碩親王，宗室中的最高等級，只有皇子、皇兄弟才可以獲得此爵位。歲俸銀1萬兩，祿米1萬斛。（二）多羅郡王，宗室中的二等爵位，皇子、宗室子可獲得此爵位。歲俸銀5千兩，祿米5千斛。
（三）多羅貝勒，原來是滿族貴族的稱號，後成為第三級宗室爵位。歲俸銀2500兩，祿米2500斛。
（四）固山貝子，簡稱貝子，有王或諸侯之意。歲俸銀1300兩，祿米1300斛。
（五）奉恩鎮國公，又稱入八分鎮國公，歲俸銀700兩，祿米700斛。
（六）奉恩輔國公， 又稱入八分輔國公，歲俸銀500兩，祿米500斛。
（七）不入八分鎮國公，與奉恩鎮國公相對應，待遇相同。
（八）不入八分輔國公，與奉恩輔國公相對應。待遇相同。
（九）鎮國將軍，相當於一品武官，補服為麒麟，又分三個等級。
（十）輔國將軍，相當於二品武官，補服為獅子。
（十一）奉國將軍，相當於三品武官，補服為豹子。（十二）奉恩將軍，相當於四品武官，補服為老虎。
其中，前四級為高級爵位，固山貝子是當朝皇子中所封最低爵位；前八級爵位後面帶“王”和“公”，級別為超品，也就是比官員品次中最高級還高；後面的四級將軍則同官員品級有了掛鉤，每一級又分三個等級。低於奉恩將軍的稱作閒散宗室，同四品官待遇。前六級均為入八分，後面六級均不入八分，所謂八分，就是清朝入關之前，將戰爭中所虜獲的戰利品均分為八份，每旗有資格的貴族按各自等級來分配戰利品。
後來，八分在形式上有所變化，但其區分地位、等級和待遇的本質沒有變，入八分者可享受朱輪(紅輪車)、紫韁(所乘馬匹可用紫色韁繩)、寶石頂(清制一品官員可用珊瑚頂,寶石頂在珊瑚頂之上)、雙眼花翎、牛角燈、茶塔子(盛熱水用。類似今日之暖壺)、馬坐褥和門釘(府門上的銅釘)、皮條（車上有皮鞭可驅散擋路的人）、太監（家中可以有太監侍奉）等待遇。
三、皇族女性的等級
（一）妃嬪等級皇后1名，乃是嫡親，也可看做超品，10名宮女侍奉；皇貴妃1名，正一品，8名宮女侍奉；貴妃2名，正二品，每人由8名宮女侍奉；妃4名，分賢、良、淑、德，正三品每人由6名宮女侍奉；嬪6名，正四品，每人由6名宮女侍奉；貴人、常在、答應數量不限，分別享正五、正六、正七品待遇，每人分別由4、3、2名宮女侍奉。
（二）長公主等級可分為御尊興（監、輔、定）國皇長公主，御皇固倫、固倫、和碩、和孝、和寧、和貞、多羅、長平、長樂、雅興、安寧、端康、思落長公主，級別從正一品、從一品至從七品，正八品命名則不受此規格限制。
（三）公主等級公主在等級劃分上同長公主相同，區別在於這些名稱後面是公主和長公主的區別。 公主是皇帝的女兒，長公主是皇帝的姐妹，說的再直白些就是長公主是上任皇帝的女兒，公主是現任皇帝的女兒。
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