中國文明的歷史十分悠久，已有五千多年的。在人類歷史的長河中，直到近代以前，由華夏一族創造的中華文明，在世界範圍內，基本處於領先地位。所以許多國人總是認為，直到近代以前，中國人一直是世界上最優越的民族。其實不然，中國文明在人類文明的古代史中，並非一直遙遙領先。下面我們就來介紹一下，有哪個文明曾經領先於世界，領先於中國文明。
一、埃及與兩河流域
從當前的科學研究成果中我們可以得知，人類最早起源於非洲，由於人口的增長和非洲自然資源的逐步短缺，人類開始離開非洲，向世界各地遷移定居。離非洲最近的北非埃及文明和西亞地區的兩河流域文明，便是最早誕生的古文明瞭。
畢竟埃及和兩河流域離非洲老家近，古人類遷徙到那的時間早，自然起步就快。等古人類移民遷徙到黃河流域、希臘愛琴海、印度恆河並各自建立起成熟文明時，已經是公元前2000年的事情了，而埃及和兩河流域文明早在公元前3500年時就出現了城邦，提前進入文明時代了。換種說法便是，華夏文明，比埃及和兩河流域文明，晚了1500年才出現。
為什麼選擇古埃及和兩河文明
當然，也不是時間早就能說明埃及文明和兩河文明，是當時世界上的領先文明。如何判斷古代人類文明的發展水平呢？有個簡單的方法，就是看其金屬工具和金屬製品的出現時代，畢竟金屬製品的出現，象徵著一個文明的科技水平和生活水平。金屬冶煉後能製成質量較好的生活工具，比如鍋、炊具、杯碗餐具等。金屬製品也能提高農業生產效率，畢竟金屬農具肯定比用石頭和木棍做成的農具更好使。還能做成武器，用作對外擴張戰爭。
在大約1萬年前，銅製品首先在土耳其半島——也就是埃及和兩河流域附近被發現，大約在6000年前，青銅器冶煉技術在埃及和兩河流域出現，5000多年前傳入歐洲，直到4000多年前才在中國出現，那時中國正是商代。而鐵器在公元前4500年的土耳其北部出現，在3000年前才在中國出現，值得一提的是，3000年前，正是中國春秋戰國時代。由此我們可以得出一個簡單的結論，中國華夏文明自遠古時代到春秋戰國時代末，文明發達程度是不及當時的埃及和兩河流域文明的。兩河流域文明發明瞭世界上最早的法典、文字、錢幣等，他們在天文知識和數學上的成就，也影響許多周邊文明，比如歐洲文明。而古埃及文明更是建立了世界上第一個奇觀——金字塔。
二、古希臘文明
古埃及文明和兩河文明自然是人類的老大文明瞭，但他們在公元前一千多年，便開始走向衰弱，來自今天西亞伊朗半島的波斯人崛起，他們毀滅了西亞的兩河流域文明和北非埃及文明，建立起了龐大的波斯帝國。波斯帝國是人類歷史上第一個超級帝國，它橫跨亞非，並伺機窺探歐洲大地。但波斯帝國向西方歐洲大陸擴張的步伐，被古希臘文明卡住了。著名的馬拉松戰役、斯巴達三百勇士的溫泉關戰役，都是古希臘城邦文明與波斯帝國的戰爭。
古希臘人源於愛琴海沿岸，愛琴海是歐洲地中海中是一片物資富饒的海域，魚產海鹽豐富，這給了古希臘人繁衍擴大的契機。但狹小貧瘠的陸地和不斷擴張的人口，使得古希臘人不得不在離開愛琴海，在地中海沿海四處殖民。海洋、殖民、以及不適合農耕的土地，造就了古希臘獨特的海洋貿易文明。
古希臘文明的偉大是眾所周知的，他們在數學幾何、物理、天文、政治上都有著很高建樹，出現了包括亞里士多德、蘇格拉底、柏拉圖等多位人類歷史明星。因為海洋文明造成的分散分裂與小國寡民，也使得古希臘因地制宜地創造出了世界上第一個民主政體，對後世人類的政治體制產生了深遠影響。
直到發源於今天意大利的羅馬帝國征服了古希臘諸城邦，古希臘的思想文化也同化影響了羅馬帝國，羅馬帝國作為古希臘的延續，統治和領先了歐洲整整一千年。今天網上常常會有爭論，就是與羅馬同時期的中國漢代，到底孰強孰弱。憑心而論，作為中國人，我們情感上大多會偏向漢朝。但漢代的華夏文明，除了疆域和人口上超越羅馬以外，在文明程度上，還是稍遜同時期的羅馬一籌。
三、中國的時代
中國文明之所以能夠領先古代歷史，其真正的原因在於源遠流長，也就是命足夠久。埃及兩河文明、希臘羅馬文明、古印度文明最終的結局，都是在外來異族的入侵下，被毀於一旦。自從羅馬帝國被日耳曼蠻族毀滅後，剩下的贏家，便是遠在東亞的華夏文明瞭。華夏文明幾經換代，分崩離析後，最終在隋朝迎來了大一統，來自中國的時代到來了。
隋代統一了南北朝後，吸收了大量的北方少數民族制度文化成果，並開始發展壯大，對外與阿拉伯乃至西方世界交流。直到唐代，中國成為了世界上最強大、最無可爭議的先進文明，同時代的阿拉伯帝國文明和西方中世紀黑暗文明，都無法與當時的華夏文明相提並論。
中國人發明了大量的科技成果，也創造了科舉制度等對世界歷史影響深遠的政治和社會制度。值得一提的是，科舉制度應該是世界上第一個最健全完善的選官考試製度了。隨著中國開闢的陸上和海上絲綢之路，整個世界由此在中國文明的帶領和影響下不斷髮展。
四、西風東漸
中國人領先世界的時代，直到明代被中止。歐洲人開闢了新大陸，並開始征服和殖民世界，在航海時代，巨大的物質財富的湧入，促進了歐洲社會的變革。而彼時的中國，正是逐漸走向封閉的明代。由於缺乏向外的擴張和探索，明代的中國，只是不斷的吸收和總結前人未完善的科學技術和文化經驗，並未做出重大的革新。直到明代中葉，中國與西方的科學技術差距上尚且互有長短。直到清代乾隆年間，隨著西方工業革命的開始，華夏文明才全面落後於西方。
今天歐洲人對於古代中國最美好的回憶，就是中國很久以前發明和傳入西方的技術了，包括指南針（羅盤）、手推車、算盤、馬匹的挽具、馬鐙、定時器、先進的鑄鐵技術、鋼、印刷術、紙幣、火藥和穩定的方向舵等。這些技術在歐洲人大航海時代開闢新大陸，以及促進歐洲社會的變革中，起到了很大的作用。
直到今天，世界的中心仍在西方。但是在東亞，隨著日本、韓國，尤其是中國不斷的發展，世界的天平開始發生傾斜。華夏文明和東方文明，即將迎來複興，並最終回到它歷史上的地位。從古至今，多少的文明興衰沉浮，唯獨華夏文明在起伏興衰當中存活了下來，華夏文明的生命力，就是華夏文明最大的優勢。
大家認為華夏文明除了持久旺盛的生命力外，還有什麼相較於其它文明的獨特優勢呢？不妨在下方留言評論。
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