在中國歷史上有兩大亂世，一是魏晉南北朝時期，二是五代十國時期。在這兩大亂世之中，自然是湧出了無數帝王將相，也出現了其中的佼佼者，諸如南朝第一帝宋武帝劉裕，還有五代第一明君周世宗柴榮。
周世宗柴榮是後周第二位皇帝，而後周第一位皇帝是後周太祖郭威，說到這裡可能有人疑惑了，柴榮不姓郭，為什麼可以繼承郭威的皇位呢，那麼今天宋安之來具體說說這段歷史。
首先柴榮還有一重身份，他是郭威元妻聖穆皇后柴氏的侄子，也就是郭威的內侄，後來被郭威收為養子。
當然這不是關鍵原因，關鍵原因是當年郭威在創業階段，是後漢高級將領，本來郭威這輩子可能也就是一個高級打工仔了，但後漢高祖劉志遠死後，第二任皇帝后漢隱帝登基以後，為了集權是殺掉了不聽話的權臣，又想殺掉擁有兵權的郭威，結果並沒有成功，郭威自然不甘坐以待斃，於是便反了。
郭威一反，後漢隱帝一看你既然反了，那麼我也就不客氣了，於是將郭威在開封的家屬都給殺了，史書記載是“
嬰孺無免者”。這樣一來郭威的子嗣被殺，開國以後郭威年紀也大了，也不可能再生孩子了，等於是絕嗣了。 於是養子柴榮就順理成章的成為了繼承人，畢竟在五代十國那個亂世，皇位傳遞其實也有些混亂的。有傳兒子的，有傳弟弟的，還有傳侄子的。更有想傳位養子的，諸如後梁太祖朱溫就想傳位於養子，結果被心懷不滿的親兒子朱友珪弒殺。
所以說郭威傳位養子柴榮也屬正常，當然細說起來，柴榮還是有著兩個競爭對手，分別是郭威的女婿張永德，還有郭威的外甥李重進。
雖然史書記載中郭威並沒有在三人之間猶豫選擇，但在那個亂世，皇位傳遞本身就混亂，所以郭威肯定多少考慮過這個問題。那麼郭威為什麼在女婿、外甥、養子三者之間選擇了養子呢？
一是因為柴榮除卻是郭威的養子，還是他元妻柴氏的侄子。
郭威跟柴氏的感情很深，因此在成為皇帝以後，雖然柴氏已經逝去，但依舊下詔：“故夫人柴氏，追冊為皇后，諡曰聖穆 ”。
郭威對元妻如此之深情，自然是愛屋及烏的喜歡養子柴榮。而且柴榮是“幼從姑長太祖家”，從小就在郭威家長大，與郭威的感情自然很好。更何況柴榮是郭威的養子，不是義子之類的，按照“父死子繼”的傳統來看，養子繼承父業是順理成章的，如果是女婿和外甥繼承的話，肯定是不合理。
二是柴榮的能力很強。
柴榮被稱之為五代第一明君，能力肯定是很強的。史書記載他是“器貌英奇，善騎射，略通書史黃老，性沈重寡言”。
在處理政務上，柴榮的表現也很不錯。宋史中關於他的記載是“周世宗鎮澶淵，每旬決囚，贊引律令，辨析中理”。
正因為柴榮能力很強，所以自然堅定了郭威立他為繼承人的決心。不然柴榮如果能力一般的話，郭威肯定會重新選擇繼承人，如果以外甥為繼承人的話，收為養子就是了。所以說柴榮的能力之強，也是一個重要的加分項。
因此在綜合考慮之下，後周太祖郭威自然是在養子柴榮、女婿張永德、外甥李重進三者之間選擇了養子柴榮。
當然說起來柴榮可以說是成也隱帝，敗也隱帝。
因為後漢隱帝殺死了郭威在開封的家屬，使柴榮這個養子最終繼承了郭威的皇位。
但後漢隱帝殺郭威家人的同時，還將柴榮在開封的家人都殺光。因此柴榮在39歲英年早逝之際，最大的兒子柴宗訓也就是7歲而已，如此年幼，自然在那個亂世壓不住野心勃勃的武將，所以很快大將趙匡胤來了一出黃袍加身的把戲，篡奪了後周江山，建立了宋朝。
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