北京航空博物馆中有一件弥足珍贵的展品，这一展品就是目前我国唯一一架鹞式战斗机。可能很多人都不理解，我国从未引进过这种战斗机，而且鹞式战斗机还是英国皇家空军的看家宝贝，就连美国也购买过一批，能入得了美国人法眼的装备自然不会差，鹞式战斗机是世界上第一款实用的垂直起降战斗机，而且比它的苏联同行雅克-38要强太多，在很长一段时间内都是最强的垂直起降战机。
那么这架战斗机是如何在机缘巧合之下，来到中国的呢？这就要从上个世纪说起了，上世纪80年代，正值中美蜜月期，当时的西方国家刚刚了解我们，就向我们推销各种各样的武器，可惜当时我国的外汇储备并不充足，美国当时甚至拿出了F-16战斗机，英国也推销起了鹞式战斗机和42型驱逐舰，当时我国虽然没有购买这种战机，但是其独特的飞行特性还是让我们印象深刻。
直到1996年，我国终于拥有了近距离接触甚至拥有一架鹞式战斗机的机会。当时北京航空馆与英国的帝国战争博物馆展开交流，期间英国表示可以用一架苏联战机交换一架鹞式战斗机，最终，我国用一架二战时期苏联生产的拉-9活塞战斗机交换了一架鹞式战斗机，而且让我们惊喜的是，这架鹞式战斗机并非是中看不中用的样子货，其内部最重要的发动机都还在，能够对未来我国研制垂直起降战机提供启发。
再来说说我国的垂直起降战机项目，去年刚刚下水的075型两栖攻击舰在军迷圈中着实让人兴奋。众所周知，两栖攻击舰与船坞登陆舰的最大区别就是其拥有直通式的飞行甲板。世界上的主流两栖攻击舰大多搭载有垂直起降战机，075型两栖攻击舰未来也势必会发展出自己的垂直起降战机，因为固定翼战机相比直升机的优势还是非常大的，正因如此，我国未来势必也会发展自己的垂直起降战机，供075型两栖攻击舰使用。
还有一点要说的是，早在2015年，中航工业成都发动机(集团)有限公司就已经与中航空天发动机研究院举行签约仪式，签约的主要内容正是短距起降和垂直起降发动机项目，可我国也确实早就对这一项目展开研究了。而这架珍贵的鹞式战斗机，显然将起到很大的参考作用。
说完了鹞式战斗机，咱再来说说苏联和俄罗斯的雅克-38垂直起降战机。雅科夫列夫设计局早在二战时期就是苏联著名的飞机设计局，而且雅科夫列夫设计局涉及的作品相对较杂，不像是苏联其他设计局。例如米高扬设计局擅长设计前线战斗机、苏霍伊设计局擅长设计重型战斗机和截击机、伊留申设计局擅长设计运输机和民航客机、图波列夫设计局主要擅长设计轰炸机、米里设计局和卡莫夫设计局则专门设计直升机。不过雅科夫列夫设计局是一个特例。
他们不仅在卫国战争中设计过活塞战斗机，还在战后设计了雅克-15系列喷气式战斗机、雅克-25系列截击机、雅克-28系列战术轰炸机和侦察机、雅克-42运输机和民航客机、雅克-36、雅克-38和雅克-141垂直/短距起降战机，甚至还涉猎过直升机的研究，近两年则专注于无人机和高级教练机，可谓是样样精通。
而雅克-38则是苏联时期第一款舰载机，也是苏联第一款垂直起降战机。相较于英国的鹞式战斗机，雅克-38更像是一种应急产物，它的载弹量和作战半径都小的可怜，仅仅是为了让基辅级载机巡洋舰拥有堪用的舰载机而已，不过它的后继型号雅克-141垂直起降战机性能却十分强悍，该型战机大量使用碳纤维等复合材料，飞行总重量提高了近一半，载弹量和航油量增加了一倍多。最值得称道的是它的动力设计，其尾喷口最大向下偏转95°，该型战机的性能十分先进，然而随着一次试飞事故和苏联的解体，该项目最终无疾而终。苏联解体后，美国获得了大量雅克-141的相关技术资料，目前美军现役的F-35战斗机，其部分技术就来源于雅克-141战斗机。
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