清朝嘉庆年间，有一年，浙江慈溪县知县黄兆云审理了一件颇为奇怪的案子，就是陈涌金杀死自己有罪孙女阿猫的案件。此事上报给朝廷之后，人们议论纷纷，都说此案断得不公，轰动一时。后来情况被反映到省城里，迫于舆论压力，巡抚命令宁波府对此案进行详细调查后重新审理，并委任正在清理积案的许小欧协助办理。说来也怪，死者阿猫一向品行端正，守规守矩，这是整个慈溪县都人尽皆知的，说阿猫品行有问题，还和人私通，这太不可思议了，这也正是人们觉得此案不公的原因。
许小欧到达宁波后，便马不停蹄地调出了相关的卷宗仔细阅读，掌握了有关这个案子的第一手资料。了解了相关情况后得知，主要案情是陈涌金因为得知他的孙女阿猫与仆人高宏通通奸，便在气愤之下对阿猫加以责打，伤重致死。
许小欧和知府商量，先找来了慈溪知县黄知县询问相关情况。但黄兆云却一口咬定，说案件查实无误，绝无虚假。老百姓流传的阿猫受冤致死都是空穴来风，凭空想象，许大人不要听信谣言。
案子毫无头绪。这时，知府问许小欧:“这回我们该怎么办？”只见许小欧若有所思似的说道:“这个案件议论甚多，并且我有预感，这件案子并不像我们看到的那么简单，我看我们还是先私下查访一番，再做打算吧！”知府皱着眉头说:“我也这么想，但是在这么短的时间内，真是很难找到合适的人去查访此事。咱们的人又不熟悉这里的风土人情，吏役们办事更是不让人放心，这可如何是好啊？”
正在知府发愁为难之际，只听许小欧说道:“这附近有个姓邵的，他是天一阁书坊的人，为人诚实可靠，我对他素有耳闻，不如让他来当向导，我亲自去查访一次。”知府听后，不免担心地问道:“你亲自前去，不怕被人识破吗？”许小欧很从容地说:“我会说这个地方的方言，足以乱真，我有信心不被识破，所以大人你就不要再有什么顾虑了。知府看许小欧成竹在胸的样子，便欣然同意了。
随后，许小欧派人请来邵某，并告诉他事情的原委，讲明利害关系。邵某深明大义，听完后便一口答应下来并说道:“我有一个亲戚与陈涌金住在一条街上，想要访查此事倒也不难。只是您身为官员，恐怕有诸多不便。”许小欧自信地说:“我扮作一个商人，并且还有你做伴，谁又能知道我是一个做官的呢？”于是，许小欧乔装一番，便出发了。来到慈溪县后，他们住在邵某的亲戚家中，并且开始着手打听陈涌金家里的一些事情。原来，陈涌金是贩卖药材起家的，有四个儿子，长子早年去世，没有男孩，只留有一个女儿阿猫，就是被陈涌金打死的那个。二儿子叫陈美思，在杭州开药铺。三儿子陈真元，自小体弱多病，常年病魔缠身，现居于家中。四儿子年纪尚幼。据说，陈涌金的二儿媳乐氏，长得极为丑陋而且作风不良，名声很臭，乡间邻里无人不知。由于陈涌金的大儿子死了没有儿子继承家产，乐氏就想把自己的儿子过继给嫂嫂。这样一来，在以后分家的时候，便可以多继承一笔财产。可是大儿媳看不上乐氏的品行，所以对她的儿子也没有好印象，不想要她的儿子，一心想收养三弟真元的儿子。为此，两人闹得很不愉快，时间一长，两人之间的嫌隙就更大了，乐氏也因此怀恨在心，妯娌之间不和。后来，恰逢大儿媳害疟疾卧病在床，乐氏趁机假献殷勤，给她煎药送水，但大儿媳服过药之后，便一命呜呼了。阿猫痛悼母亲的死，怀疑是婶母暗中投毒害了自己的母亲，哭泣之中夹杂着怨骂。但没过多长时间，就发生了阿猫因奸情暴露被其祖父打死这件事。这一切太过凑巧了，把所有事情连起来，不禁让人怀疑。许小欧隐约地感觉到一种邪恶，这很可能是一场蓄意谋杀案。许小欧打算亲自前往陈家查看内幕。
第二天一大早，许小欧假称自己是贩卖药材的客商，由邵某的亲戚介绍给陈涌金。但是没想到陈涌金却拒绝接待，并说:“我眼下官司缠身，已经应接不暇、焦头烂额了，哪儿有功夫谈生意。”许小欧思忖再三，无计可施，深感这个案子果真不那么简单。如果真如陈涌金说的那样，是因为一时气愤而误杀了自己的孙女，也是情有可原，那他就没必要这么担心。可现在却连送上门的生意都不做了，这对于一个嗜钱如命的商人来讲不是太奇怪了吗？
正在许小欧沉思时，突然有个人从陈家走了出来。邵某一见，便赶紧上前去打招呼。许小欧见此情状，也赶忙凑上前去，由邵某互做介绍。这才知道，原来那人是陈涌金的妹丈叶某。闲聊一会儿后，邵某就约他到酒楼喝酒，叶某欣然答应，于是三人一同上街。路上趁叶某不注意，邵某对许小欧说:“这人是个酒鬼，如能把他灌醉，或许能从他口中套出一些线索来。”许小欧顿时心领神会，点头以示明白。到了酒楼，邵某慷慨解囊，大方招待。喝到半醉时，邵某便对叶某说:“我这位朋友是从四川、云南贩药而来，委托我的亲戚介绍给陈翁，想请他帮忙把药材转手卖掉，可是陈翁却不肯帮忙，还说正打官司顾不上这些，不知是什么官司，竟如此重要，让陈翁连生意都不做了？”只见叶某此时已经半醉，他迷迷糊糊地说:“这件事已经闹到上边去了，你难道没有听说？
邵某故作惊讶，说道:“难道是阿猫的事还没弄完吗？案子不是已经结了吗？我只知道个大概，你能详细说说吗？”叶说:“省里巡抚已命令知府详加调查，你住在宁波府城中，怎么可能不知道呢？”邵某笑道:“你又不是不知道我，一向很少走动。有时家中来一帮酸秀才，从来也不谈论这些事，我怎么会知道呢？”叶某越喝越起劲儿，于是趁着酒兴，说道:“他被二儿媳迷惑住了，所以打死了孙女阿猫。事后害怕，让我替他想些办法，之后就有了阿猫和仆人私通，被抓获后打伤致死的说法。知县黄公倒也好骗，以为是真的，本想这件事也就这么糊弄过去了，没想到省中巡抚忽然说要复查。所以我们正在为此事烦心，也就顾不得什么生意不生意的了。”
邵某说:“你刚才到他那里去，想必也是为了解决这件事吧？”叶某答:“不错。”
“那想出什么解决的办法了吗？”叶某此时已经神志不清，这么问道，便得意非常，边喝边说:“这还不简单，只要买通仆人高宏通，让他认罪，承认与阿猫私通，事情自然就烟消云散了。”叶某刚说完，马上意识到自己失言，于是再三叮嘱道:“你们二位不是外人，所以我才敢直言相告，二位可千万不要声张出去，出卖我啊！”
许小欧漫不经心地在旁插言道:“你这位大哥也太糊涂了。只是因为儿媳妇的缘故就打死孙女，他怎么忍心啊？是不是另有什么隐情啊？”叶某说:“二儿媳平素很得公公的欢心，而阿猫怀疑是婶母将母亲毒死，骂出口来，这才惹下了祸端，真是祸从口出啊！”
许小欧问:“真的是投了毒吗？”叶某回答道:“我不知道到底有没有这回事，也不敢胡说，但这件事实在是很可疑。因为争论继承人的问题，妯娌不和已经不是一天两天了。”饮酒之后，叶某酩酊而去。明清奇案之智断案中案
案子查到这里，也已是豁然开朗了。于是，许小欧与邵某连夜赶回宁波府，立刻向知府道明实情，让他马上提押有关人员，送上省去。自己则急忙回省报告。省中委任三人审讯，许小欧也在其中。审讯开始，一切如叶某所说，高宏通果然一口咬定与阿猫通奸，而且说得绘声绘色，让人难辨真假。这时，许小欧让人把叶某提上堂来，笑着对他说:“抬起头来看看，在慈溪酒楼上你是和谁一起喝的酒，你不会这么快就忘掉了吧？”叶某战战兢兢地抬起头来，一看，失声大叫:“完了，完了，全完了！”
此时许小欧对跪在堂下的陈涌金喝道:“大胆陈涌金，你杀死自己孙女，果真以为自己的谎话是天衣无缝吗？你被自己儿媳迷惑，已是乱伦，你却还听信谗言，亲手害死自己的孙女，你简直是毫无人性！”这时陈涌金早已吓得瘫软在地。
“你有什么证据说是我公公故意杀人？阿猫是他的亲孙女，若非是过于气愤，也不会误伤了她。事后公公已经很是自责，大人你怎么还忍心诬蔑他老人家，给他扣上乱伦这么大的帽子，你以后让我公公怎么见人，又怎么让贱妇我在世上苟活啊！”许小欧闻声看去，说话的不是别人，正是这件事的罪魁祸首，陈家的二儿媳。
许小欧听到她这番话后，不由勃然大怒，说道:“你这妇人好生厉害，好。既然你如此嘴硬，那就让我把事情的前后都说出来吧！你因子嗣问题一直怀恨你嫂子，便去媚惑陈涌金，说尽你大嫂的坏话。恰逢你嫂嫂生病卧床，你觉得这是报复她的大好时机，假意关心她，在床前侍奉，趁机在药中下毒，将其毒害。事后，引起阿猫的怀疑，你心中害怕，便串通陈涌金一起将阿猫杀害！你这恶妇还有什么可说的！”
没想到，乐氏听了这些话后却笑了起来，说道:“我的大人啊！你说的都是你自己想的，你说是我害死了她们，有谁看到了吗？你有什么证据？人证、物证在哪里？大人这话可不是乱说的。”
许小欧此时亦笑道:“谁说我没有证据？”于是命人将阿猫和其母的尸体请上堂来。许小欧走下堂，掀开尸体上的白布说道:“死者是不会说谎的。刚刚还嘴硬的乐氏此时已面如死灰，浑身发抖了。她没有想到，官府真的把早已入土的两具尸体又挖了出来。许小欧上前指着尸体说:“此具尸体的骨节、指甲皆呈青色，这很明显是中了烟毒的迹象；而另一具尸体有大钉钉入脑中，直接导致死亡，铁证如山，你还有什么话要说！”乐氏见大势已去，分辩无益，只得乖乖认罪。承认是她把鸦片烟熬入药中，毒杀人命；而侄女阿猫又发现了蛛丝马迹，她怕事情败露吃官司，一直担惊受怕，后来与公公鬼混的事也被阿猫发现了，便与公公合谋，将阿猫害死灭口。
案件审结后，乐氏被判斩首，陈涌金被判刑，叶某人流放，黄知县罢官。乡里人无不称颂许小欧断案如神，皆说他是再世青天。
许小欧能快速了断此案，在于能从线索着手，在黄知县隐瞒包庇的情况下先从外围了解案件始末，然后顺藤摸瓜，暗中起掘尸身，加以检验，掌握了杀人铁证，故而做出决断，此案虽不奇异，如遇昏官贪官，必冤情难申也。
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