最近一段时间，美国犹他州卡斯卡德小学的同学们特别开心，因为他们收到了一位“很酷”的中国爷爷的复信，爷爷赞扬同学们汉字写得好，鼓励他们继续努力学习中文，了解中国文化，为增进中美两国人民友谊作出贡献。
同学们眼里的这位“很酷的爷爷”，就是中国国家主席习近平。
这其中，有一段动人的故事。
“我喜欢学中文，我想去中国”
鼠年春节前夕，卡斯卡德小学50名四年级学生提出自己动手制作新年贺卡送给中国的习爷爷，写上自己想说的话，祝习爷爷新年快乐。
△视频：美国卡斯卡德小学四年级学生为中国战“疫”加油
丹·史蒂文森这些年一直在推动犹他州和中国的民间友好交往，他说：“令我感到惊讶和高兴的是，习主席这么忙还花时间去鼓励犹他州的学生，这几天我一直与犹他州政府和商业领袖分享习主席复信的意义。我也非常高兴，犹他州的年轻一代学生能够了解中国，并通过语言和文化与中国人民建立联系。”
犹他州的“中国结”：76所公立学校沉浸中文教育
成立于1967年的卡斯卡德小学是犹他州一所公立学校，是该州最早开展中文沉浸式项目的学校之一，全校有一半以上学生参加该项目。
达林·约翰逊校长介绍说，卡斯卡德小学的中文沉浸项目采用中英文两个老师交叉教学模式，中文和英文教学时间各占50%。“中文老师负责一个教室的一个班，英文老师负责另一个教室的一个班，两个老师互相轮换上课，也就是说，半天用中文教学，半天用英文教学。”而不是把中文当作外语来授课。
犹他州人口约有300万，仅占全美总人口百分之一，但是，犹他州学习汉语的学生人数占全美总数的五分之一。从2009年开始，犹他州开展中文沉浸式项目至今已有11年，目前共有76所中小学开展该项目，有15000多名中小学学生正在学汉语。
多所学校普及中文教育，这样的现象源于犹他州议会以立法推动公立教育体系引入沉浸式中文教育。
丹的父亲、犹他州前参议员霍华德·史蒂文森是这个项目的推动者。丹说，“当年我父亲推动犹他州参议院通过了这个中文教育项目，他的愿景是将犹他州的后代学生与中国联系起来，以增进对犹他州与中国之间的了解和未来的经济发展。”
丹·史蒂文森说：“我们犹他州的学生讲中文，这有利于在犹他州与中国之间的经济和交流互动中发挥未来的作用。”（来源：街舞大象）
（文 | 华人华侨研究学者 沈卫红）
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