1998年，夏邑縣城北7公里處的王公樓村更名為孔祠村。也是在這一年，重修後的孔子還鄉祠對外開放，令世人在時隔20多年後有機會再次近距離觸碰這塊心中的聖地。己亥年冬月的一日清晨前來拜謁孔子還鄉祠再適合不過，寒風賦有的嚴肅在碑碣和青柏中兜兜轉轉，託舉著還鄉祠的威儀騰騰昇起，令整個仿古建築群更加巍峨肅穆。隨著冬風，孔子還鄉祠的恢宏氣勢四散開來，越傳越遠。翹首而不可及時，心中的期盼已與朔風共鳴，激盪起往聖絕學。孔子還鄉祠就是這樣一個對華夏兒女有著巨大感召力的存在，更是一個讀書人不可不來的地方。
記憶與現實的衝撞
一條南北主路的盡頭，便是現今的孔子還鄉祠。和文廟規制一樣，孔子還鄉祠坐北朝南，朱漆大門，面闊三間，進深七檁，懸山頂。
大門名為大成門，其東側，一塊臥碑寫下了還鄉祠的傳奇：“始建年代不詳，有關史料記載在宋金時還鄉祠就已存在……兩進院落，有欞星門、東西廡、杏壇、大成殿、崇聖殿和官廳等建築……”
孔子還鄉祠
碑文簡練且抽象，遠不如一旁閒聊的村民說得生動明白。87歲的彭統經曾在祠中大成殿讀過一年書，對還鄉祠當年的盛況歷歷在目。“大門前邊有影壁牆，裡邊前後兩個大殿，大成殿裡邊有木雕彩繪孔子像，後殿有孔家先人牌位……”據說，影壁牆高6米，寬10餘米，下有1.5米高的須彌座，上為琉璃屋脊，牆面施以精美的磚雕，峰巒林谷宛然天成。
跨過大成門，算是真正進入了還鄉祠，能夠更好地概覽全貌。還鄉祠主體貫串在一條中軸線上，左右對稱，佈局嚴謹。高聳挺拔的鬱郁青柏間闢出一條幽深的青石甬道，無形中塑起儒家文化的宏大，把來者引入更進一層的敬仰之中。也是在這種視線的引導中，路中的孔子行教像巍然而立。
1994年，夏邑決定重修孔子還鄉祠，廣大群眾和有識之士紛紛慷慨解囊。香港孔子教學院院長湯恩佳先生捐贈100萬元和孔子行教大銅像一尊，為整個興建工程拉開了序幕。這尊銅像高3米，價值17萬元，形象地再現了孔子當年講學情景。銅像基座左側刻有孔子杏壇講學圖，右側為周遊列國圖，背面是湯恩佳先生親筆題寫的孔子《禮運大同篇》。
大成殿一角
通道東側為碑林，原有古碑數十通，因年代久遠，大部分已毀壞、散失。碑林最南端有兩通經修復的殘斷古碑，一通為道光十年所修孔子還鄉祠碑，一通為康熙三十一年增修還鄉祠碑。兩碑損毀嚴重，曾以殘塊形態留存於周邊村民家中，雖經修復，但傷痕明顯，碑文殘缺不全，大部分難以辨識。兩碑旁邊存有3塊雕雙龍紋飾的碑首。幾塊碑首為原古碑頂部的裝飾物，細節尚能辨識。
碑林北部有4通新立墓碑，3通分別為孔子十世祖、七世祖、六世祖墓碑，最後一通新立的石碑為清雍正元年冊封孔子五代王碑。碑林前方有一通新立臥碑，正面刻的是孔子77代嫡孫女孔德懋題寫的“還鄉祠”，背面記載著重修孔祖史蹟的史實。
先祖雕像的秘密
過孔子行教像，便可以見還鄉祠主要建築大成殿全貌。大成殿重簷歇山頂，九脊七獸，斗拱交錯，黃瓦飛龍，雕樑畫棟，可謂氣勢雄偉。
“大成”是孟子對孔子的評價。《孟子·萬章下》中雲：“孔子之謂集大成，集大成也者，金聲而玉振之也。”趙歧注：“孔子集先聖之大道，以成己之聖德者也。”這是說孔子像樂器大合奏那樣，集眾音之小成，而為一樂之大成。
瞭解古碑文化
按常規來說，大成殿裡應該安放孔子像，可是在還鄉祠的大成殿裡，安放的卻是孔子11位先祖的雕像。為何會有如此打破常規之舉？原來，按照最初的規劃設計，現在的還鄉祠還只是一期工程，其後還有二期和三期，後續工程中會建孔祖殿，工程完成前孔子先祖像暫時放在了大成殿裡。
孔子這11位先祖雕像分左中右，間以前後排列。居中靠前3位先祖雕像是遠祖微子啟、十世祖弗父何、六世祖孔父嘉；後排左右各4位先祖雕像，分別為五世祖宋父周、八世祖世子勝、七世祖正考父、五世祖木金父，高祖睪夷、曾祖防叔、祖父伯夏、生父叔梁紇。遠祖微子啟、十世祖弗父何、六世祖孔父嘉3位能夠佔據首位，是因為他們在孔子還鄉的歷史中扮演了重要角色。《史記·孔子世家》記載，孔子“其先宋人也”。《禮記·檀弓上》孔子自謂“而丘也，殷人也”等。孔子“其先宋人”即始於微子啟。“三賢”之一的微子啟在商亡後臣服於周王，被封為宋國國君，封地在商丘。微子啟為孔子的十四世祖先，被孔子稱為“道德高尚的人”。
大成殿
孔子的十世祖弗父何在閔公共死後本應繼承王位，但他讓國給弟弟鮒祀。鮒祀當了國君之後，自稱為厲公，把弗父何封為世襲公卿，食採於慄。慄就是今天的夏邑。簡單來說，周朝時期不發工資，而是給大臣一方土地，叫做“采邑”。這方土地的租稅便相當於工資。從弗父何開始，孔氏的世世代代便在夏邑居住了下來。孔父嘉是一位掌握兵權的大司馬。宋殤公在位10年，他跟著打了11場勝仗，為國家立下了汗馬功勞。而太宰華督卻以連年征戰，民不堪命為藉口，先設計殺了孔父嘉，後又殺了宋殤公。孔父嘉的妻子長得十分漂亮，心術不正的華督想霸佔孔父嘉的妻子。孔父嘉的妻子堅貞不屈，她在孔父嘉死後撞城門而死。從此，華家和孔家便結下了血海深仇。後人為了紀念功績卓越的孔父嘉，就以“孔”為姓，這便是孔姓的起源。
孔祖酒（大成）
微子啟是宋國的第一任國君，弗父何是孔家先祖中的第一位宋卿，孔父嘉是孔氏第一人。這三位孔氏先祖在歷史的轉折中都具有劃時代作用，而且足以證明夏邑是孔子祖籍所在地。成年時，孔子雖然已經移居魯國，但為了研究學問仍追尋著先人的足跡來到祖籍考察殷商文化，這也為他思想和學說的形成奠定了基礎。
孔子每每回到祖籍都要到祖先墳前祭祀。後人為了紀念這位偉大的政治家、思想家、教育家，就在孔子祖先的故里修建了孔子還鄉祠，以表達人們對孔子的無限懷念和崇敬之情。而孔子還鄉祠的存在，也記錄下了中華文化傳承的軌跡，佐證了中華民族的融合與統一，展示了我國勞動人民的智慧和才能。
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