《辛丑条约》大清国赔偿四亿五千两白银， 为何日后列强纷纷放弃？
广为流传的说法是，当年中国向列强赔偿的本金4.5亿两白银，是按照当时中国的人口4.5亿，一人一两而制定出来的具有惩罚和羞辱性质的赔偿。后来列强放弃赔款，甚至于返还赔款，这些都不是什么义举，多是出于他们自己的利益考虑。
美国退还多余的赔款，其实此前就有先例。在明治维新之前，日本曾经封锁马关海峡，攻击西方的商船，从而惹恼了西方诸国，促使英国、法国、荷兰和美国联合起来逼迫日本开放海峡，并且赔偿300万美元。美国拿到这笔钱不仅没有动，还帮他们存得好好的，20年后，将这笔钱还给了他们。日本人对他们确实感激，还修建了美利坚码头。
1902年清政府在准备支付赔款的时候发现了一个问题，因为当时银价下跌，金价上涨，规定好的4.5亿两白银，在条约原文之中是按照市价易为金款。到底是赔金还是赔银，中国又和列强起了争执，为了挽回损失，中国坚持赔银，而当时支持中国的只有美国。中央官员们惧怕列强，还是畏畏缩缩不敢对美国以外的列强坚持的“赔金”提出异议。
所以到了后来，清政府除了向美国赔银，对其他国家还是妥协赔金子。美国的好心换来了清政府的歧视，但是在梁诚的周旋之下又对中国颇为同情，主要还是不愿意激起民间对洋人的反抗。梁诚见美方海约翰态度放软，开始和他讨价还价，说如果美国带头核减的话，可以换来一个好名声。
梁诚的说法打动了海约翰，海约翰起草文书建议国会退还余款。而当时中美关系低潮，后海约翰又去世了，所以一直等到1907年罗斯福才将这条提案提交国会并且通过。
美国将多余的赔款还给了中国，要求作为教育经费，包括补助中国学生去美国留学。只是当年谁还把教育当回事，袁世凯瞄上了这笔钱，后来美国多方施压才将这笔钱定下来用于教育。清华大学就是利用这笔退款成立的。
有了美国开的这个先例之后，列强也渐渐开始考虑用退款收买人心。比如俄国苏维埃政府取消了庚子赔偿，主要是想要北洋政府承认他们的合法地位。法国、英国、比利时、意大利都退了一部分的钱，同样指定用于教育事业。而日本和德国则一毛钱都没退，当时蒋介石为了保持海关的税收、维护信用，一直向日本继续支付庚子赔款，甚至到抗战爆发以后。德国也是一直赔偿到了第一次世界大战中对德宣战。
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