在封建社會中，皇后被稱為一國之母。作為一個女人，能進宮封后，就意味著享不盡的榮華富寶貴和一人之下、萬人之上的權勢地位。幾千年來，數不清的皇室宮妃為爭奪皇后之位，費盡心機，演繹了一出出勾心鬥角、甚至你死我活的宮鬥戲。
今天故事的主人公似乎是個例外。她出嫁之初，丈夫並不是皇帝，結婚十多年，夫妻恩愛甜蜜，後來丈夫陰差陽錯成了開國皇帝，她不爭不搶，順理成章成了開國皇后。
按說，一個女人能有這樣的際遇，是幸福的，更是可遇不可求的幸運。但對她來說，幸運女神的眷顧只是曇花一現，接下來一連串的遭遇，不但徹底改變了她的人生，還把她直接送上了不歸路。
乙弗氏面貌嬌美
這個女人姓乙弗，是南北朝時期西魏開國皇帝元寶炬的第一任皇后。因史書上沒有留下名字，姑且稱其為乙弗氏或乙弗皇后。
乙弗皇后是個什麼樣的人？她的人生到底經歷了什麼呢？
1、出身豪門美又賢，父母喜誇“勝於男”
乙弗氏是河南洛陽人，出身名門豪族。其祖先世代都是吐谷渾部落首領。乙弗氏的先世為吐谷渾渠帥，號稱青海王。其高祖乙弗莫瑰，在北魏太武帝拓跋燾時期歸附北魏，被封為西平公。此後，乙弗家族連續三代子孫都娶北魏皇室公主為妻，乙弗家族的女子也大多嫁給北魏皇室子孫，成為王妃，很受北魏皇室重視。
乙弗氏的父親乙弗瑗，官至北魏低儀同三司、西兗州刺史，娶孝文帝的四女淮陽長公主為妻。
乙弗氏從小容貌出眾，端莊大方。史載其“美容儀，少言笑，年數歲，父母異之，指示諸親曰：‘生女何妨也。 若此者，實勝男。’”（《北史》） ——姿容漂亮，安靜沉穩，不愛說笑，才幾歲的時候，父母就覺得她與眾不同，曾當著親戚的面喜滋滋地誇讚說：“生女孩有什麼不好呢？像這樣的女孩子，實在勝過男孩子啊！”
在重男輕女觀念盛行的封建時代，做父母的能這樣當眾誇讚自己的女兒，足見小乙弗氏的聰慧懂事和漂亮可愛。
北魏分裂後地域圖
2、夫妻恩愛甜如蜜，羨煞神仙好伴侶
隨著年齡的增長，乙弗氏越發出落的嬌美動人。十六歲那年，按照家族女子嫁給皇室的傳統，乙弗氏嫁給了大她三歲的表哥——孝文帝之孫、她的舅舅京兆王元愉之子元寶炬。此時的元寶炬，還沒有登上皇位，他的身份是北魏的南陽王。
成為王妃的乙弗氏不僅聰明漂亮、性格文靜，而且溫柔賢惠，勤儉持家，相夫教子，深受丈夫寵愛，夫妻二人恩愛甜蜜。其時，北魏朝廷雖然處於外有戰亂不斷、內有權臣內訌亂政的動盪時期，但這絲毫沒有影響到夫妻二人的幸福生活，反而給他們帶來了意想不到的“驚喜”。
公元534年10月，北魏權臣高歡擁立北魏宗室元善見為帝，建立東魏。這一消息，打亂了另一權臣宇文泰“挾天子（北魏孝武帝）以令諸侯”的如意算盤，於是，宇文泰於次年正月將孝武帝毒死，擁立孝文帝之孫元寶矩即位，建立西魏。至此，北魏正式分裂。
就這樣陰差陽錯，一夜之間，元寶炬從南平王被推上了西魏開國皇帝的寶座。元寶炬於正月初一正式登基稱帝，七天後就冊封乙弗氏為皇后，立他們的長子元欽為太子。三喜臨門，乙弗氏的人生達到了頂峰。
接下來的日子，也許是乙弗氏人生中最輝煌的時光。丈夫雖然是傀儡，朝政大權把持在權臣宇文泰家族手中，但宇文泰雄才大略，施政有方，從政治、經濟、軍事等方面將朝政打理得有板有眼，西魏國力不斷壯大。
乙弗皇后仁慈善良
乙弗氏雖然成了皇后，但並沒有因為地位的提升而驕橫奢侈，還是一如既往地節儉樸素，吃的是普普通通的蔬菜飯食，穿的是普普通通的舊衣服，渾身上下沒有珠寶珍玉，沒有綾羅綢緞。
更為難能可貴的是，身為皇后，她善良、大度，面對後宮中皇帝的妃嬪宮女，她從不妒忌，對偶有犯錯的，也不借機迫害，而是仁慈寬恕，深受後宮上下好評，文帝元寶矩對她更是又敬又愛。有正史為證——“後性好節儉，蔬食故衣，珠玉羅綺絕於服玩。又仁恕不為嫉妒之心，帝益重之。”（《北史》）
深厚的夫妻感情，和睦的家庭生活，也給她為皇帝開枝散葉創造了條件。從嫁給元寶炬成為王妃開始，十三年時間裡，她先後為丈夫生了12個孩子。遺憾的是，除了太子元欽和武都王元戊，另外10個孩子都早早夭折。
元寶炬是西魏傀儡皇帝
孩子的夭折固然令父母心痛，但並沒有影響夫妻二人的感情，如果生活就沿著這樣的軌道運行下去，乙弗氏的人生將會充滿幸福和快樂。
3、丈夫“和親”娶妒妻，厄運從此步步逼
美好的日子總是太短暫。雖然在皇后的位子上以身作則、德冠後宮，堪稱賢妻、良母、賢后，但動亂的時局、丈夫的軟弱，卻使乙弗皇后的人生髮生了意想不到的轉折。
南北朝時期戰爭不斷
從北魏分裂而出的西魏，面臨的生存環境十分兇險：北有柔然時而入侵，東有東魏虎視眈眈，南有南梁伺機而入。相比之下，西魏勢力最為弱小，隨時都有被外敵吞併的可能。
為了儘快解除來自周邊的外侵威脅，在權臣宇文泰的建議（其實是逼迫）下，西魏決定採取“和親”策略，與柔然結好。從當時的形勢看，這無疑是一石二鳥之計——既能暫時解除來自北方的威脅，又可以藉助柔然的力量，聯合對抗東魏。
538年，西魏封宗族元翌的女兒為化政公主，將其嫁給柔然國王阿那瑰之弟塔寒。同時，由文帝元寶炬迎娶阿那瑰之女鬱久閭氏為妻。但阿那瑰的條件是，女兒嫁入西魏，必須要當皇后，而正常情況下，一國不能同時有二後。這就意味著，一旦迎娶鬱久閭氏為皇后，乙弗氏的皇后之位就要被廢掉。
儘管內心裡有一萬個不情願，但面對來自北方的威脅和權臣宇文泰的逼迫，元寶炬不得不屈從於內外兩方的壓力，於當年二月下詔廢去了乙弗氏的皇后之位，並將其出家為尼。同時，冊封阿那瑰之女鬱久閭氏為皇后。
西魏權臣宇文泰
乙弗氏被廢出家後，並沒有離開都城長安。加之文帝與她感情頗深，所以難免私下裡時時打聽乙弗氏的近況，這就引起了新皇后鬱久閭氏的妒忌。她擔心文帝和乙弗氏舊情復燃，就藉助其父親的勢力，屢屢逼迫元寶炬將乙弗氏遷離長安。
為了國家的安危，元寶炬無奈之下，只好將其兒子武都王元戊封為秦州刺史，令乙弗氏離開長安，前去秦州投靠兒子生活。
雖然乙弗氏離開了長安，但元寶炬仍時時回想起和她在一起的幸福時光，這種思念久久難忘。為此，他私下託人給乙弗氏傳話，讓她暗中蓄髮，一旦有機會，就接她回宮。——“魏主雖限以大計，而恩好不忘，密令養髮，有追還之意。”（《資治通鑑》）
令元寶炬想不到的是，自己對乙弗氏的一往情深之舉，只給乙弗氏帶來了短暫的寬慰和希望，不久之後，她將面臨更殘酷的生死離別。
4、文帝含淚賜其死，深明大義“死無恨”
文帝偷偷讓乙弗氏暗中蓄髮的消息，最終還是被鬱久閭氏知道了。她是個很有心計且心狠手辣的女人，不能容忍自己的丈夫心裡還裝著別的女人，特別是一個在她看來威脅極大的女人。為了以絕後患，她又捎信給父親，讓父親出面逼勸西魏文帝除掉乙弗氏。
乙弗皇后被廢為尼
為了順利完成女兒的要求，逼迫元寶炬除掉乙弗氏，公元540年，阿那瑰率百萬大軍南下，渡過黃河，直逼西魏夏州，而且國內到處盛傳，說柔然興兵南下，都是為了鬱久閭氏。
消息傳來，元寶炬憤恨不已地說：“哪有為了一個女子而興兵百萬的呢？但人人都這麼說，我還無動於衷的話，有何面目去見我們的將帥呢！”
為了不給阿那瑰入侵藉口，元寶炬只好忍痛含淚寫出下了一紙賜死詔書，派中常侍曹寵前往秦州，逼令乙弗氏自盡。
接到文帝的賜死令，乙弗氏心如刀絞，作為十幾年的恩愛夫妻，她自然明白丈夫對自己的感情，她更明白，面對柔然大兵壓境、國家危亡，文帝此舉，實屬無奈。
她不明白的是，為了國家，她已經被迫讓出了皇后之位，出家為尼，離開了都城，步步退讓，委曲求全，只想安安穩穩度過餘生，鬱久閭氏為什麼還不肯放過自己？
鬱久閭氏
但她深明大義，寧願用自己的生命換取國家的安寧。她雙手捧著文帝的詔令，哭著對曹寵說：“如果我的死能換來皇帝和國家的永久平安，我死而無憾！”——“文後泣謂龐曰：‘願至尊千萬歲，天下康寧，死無恨也！’”（《資治通鑑》）
然後，她把兒子元戊叫到跟前，與其訣別。又給遠在都城的太子元欽留下遺言，言辭悽愴，邊說邊悲傷痛哭。身邊的侍從看到這一幕，無不痛哭失聲。
最後，她又叫人拿來器具，親手為身邊的侍女削髮出家。做完這一切，她從容地回到自己的臥室，躺在床上，用厚厚的被子窒息而亡，時年她才三十歲。
乙弗氏死後，元寶炬非常傷心，後來，他專門下令，在麥積崖開鑿了一個石窟紀念她，並親書手令，自己死後與她合葬。公元551年，元寶炬病逝，太子元欽繼位後，追封母親乙弗氏為文皇后，並完成父親遺願，將母親與文帝合葬。
麥積崖乙弗皇后的石像
也許是惡有惡報，就在逼死乙弗氏的同年，鬱久閭氏也因難產而死。
據史書記載，鬱久閭氏臨產前，聽到狗叫聲，並隱約看到一個女人盛妝進入她的房間，她驚問左右：“這是何人？”但旁邊的人卻都說沒看到，時人傳說，這是乙弗氏的魂靈來向她索命。
這或許表達了人們對乙弗氏——這位亂世賢妻、賢后的懷念和對鬱久閭氏的憎恨吧。
（參考史料：（《北史》《資治通鑑》）
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