美国国家航空航天局（NASA）已与航空业的17家公司签署了《空间法协议》，以推进一系列名为“城市空中交通（UAM）大挑战 ”的技术演示中的第一项计划 。挑战的目标是测试可以彻底改变人口稠密的大都市地区及其周围地区机动性的车辆和系统的功能和就绪状态。
全面实施之后，UAM将为客运和货运航空运输提供一个安全，高效的系统，并可能包括在密集城市地区以小包装交付等创新措施；空中私人出租车服务；航空医疗服务，例如救护车运输；和向服务不足的社区运送货物。这些新协议支持由NASA领导的“大挑战”系列，这些公司将把打算在更大的UAM生态系统中开发和/或运营航空器或空域管理服务的公司聚集在一起。
美国国家航空航天局（NASA）的罗伯特·皮尔斯（Robert Pearce）表示：“通过这一步骤，我们将继续努力，希望我们早日实现人们期待已久的愿景，即小型无人驾驶和无人驾驶车辆在城市和农村地区提供各种服务。”航空副主管。除了将参与新兴航空运输系统的公司召集在一起之外，这项挑战还将通过告知UAM运营要求和规范最佳实践以帮助联邦航空管理局制定法规，从而帮助确保公共安全。皮尔斯说：“我们与美国联邦航空局（FAA）的合作伙伴关系将成为行业成功和安全取得成果的关键因素，我们可以期望在未来几年进行这些系列大挑战。”
虽然首个挑战赛的目标是2022年，但今年计划进行多项开发测试活动。第一步涉及活动，即大挑战发展测试（GC-DT），这将为第一个挑战奠定基础。“我们认为这项工作是迈向大挑战1的一种降低风险的措施，”美国宇航局大挑战负责人Starr Ginn说。“它的目的是使美国开发的飞机和空域管理服务提供商能够在模拟环境中通过实际操作试用他们的系统，我们还将进行飞行测试以获取经验。”开发性测试的目的是评估NASA测试基础架构的就绪状态，同时将移动运营设施与NASA空域服务集成在一起。该测试将验证相关的飞行测试方案，帮助收集数据并评估准备情况。到目前为止，已有17家公司与NASA签署了《太空法案》协议，以参与GC-DT以及首次大挑战之前的活动。通过不涉及资金交换的协议，NASA和签署方均同意提供资源以实现测试目标。
选定的行业合作伙伴提供了以下三个类别之一的接受建议：
发展性飞行测试： 行业合作伙伴将提供一种在GC-DT中飞行的飞行器，并演示由NASA的UAM大挑战团队设计的关键集成UAM操作场景。
发展性空域模拟： 行业合作伙伴将在GC-DT的强大NASA设计的空域模拟中测试其UAM交通管理服务，并演示关键的集成UAM运行方案。
车辆提供商信息交流： 行业合作伙伴和NASA将交换信息，以期在2022年NASA提供或其他批准的测试范围内的首次大型挑战赛期间为该伙伴做好可能的飞行活动做准备。
UAM大挑战赛由NASA的Advanced Air Mobility项目管理，该项目是在该机构的航空研究任务局中设立的一个新项目办公室，旨在协调NASA与UAM有关的所有活动，以此作为推动新兴航空市场的重点。
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