公元1347年，黑海港口城市卡法城下，成吉思汗的子孫們咬牙切齒。
在征服世界的路上，蒙古騎兵從未遭遇過如此強勁的對手。橫掃天下的他們，卻在卡法城被阻攔了三年，始終無法攻克這座城池。同時，軍隊內悄悄蔓延開的傳染病，更是讓蒙古人雪上加霜。
這時候，有人出了一個損人利己的主意：要不然，咱們讓城裡人也體驗體驗吧？
第二天，蒙古人照常攻城，投石車加入戰鬥。讓守城軍隊困惑的是，投石車扔進城的不是巨石，而是一個個死屍。那時候的人們，哪裡知道蒙古人會這麼損，同時也缺乏相應的科學知識，沒有妥善處理這寫屍體。
不久之後，城裡的人也感染了那些屍體所得的疾病，人們紛紛發燒、乏力，有的人噁心、嘔吐、全身痠痛，許多人最終心力衰竭而死。就這樣，堅守了三年的卡法城，最終淪陷。他們至死都不知道，自己所患的，就是人類歷史上最恐怖的瘟疫之一——黑死病。
黑死病又叫鼠疫，由於患者死後身體呈紫黑色而得名。關於黑死病的傳播之始，以上述版本的說法為最流行的一種。
據說卡法城中的守軍中，有少部分人倖免於鼠疫，為了避免被蒙古人屠殺，他們逃回到了歐洲。問題在於，導致鼠疫的鼠疫桿菌也被他們攜帶回了歐洲。等到他們回到歐洲時，鼠疫桿菌“發現”了一片廣闊天地，有大量新鮮的人“等著”它們感染。
那個時候的歐洲，由於國家林立，彼此之間征伐也很多，加上賈人到處經商，所以人口流動極大。而且，當時科技落後，城市衛生也極差，這些都為鼠疫的傳播提供了絕佳的機會。於是，鼠疫耶爾森菌在歐洲迅速傳播，在人類之間肆意感染。可以說，鼠疫在歐洲大地上，就如同秋風掃落葉，一片一片地帶走人命。
當人們意識到這是一種傳染病後，開始設法隔離病人。比如水上城市威尼斯，嚴禁有患者的船進港，必須隔離40天以上才可以停靠。即便如此，患病的人雖然死光了，穿上攜帶細菌的老鼠卻得以上岸，繼續傳播鼠疫。
那時候的歐洲，人人都生活在恐怖之中。不同的人，患病症狀的輕重不同，症狀嚴重的，甚至兩三天就會喪命。每個人和親戚朋友告別之後，都不知道第二天還能不能重新相見。有些人走在大街上，就噗通一聲倒在地上，再也站不起來。
對於他們來說，死亡就像是吃飯那麼稀鬆平常。僅僅1348年--1350年這3年的時間裡，歐洲就有近3000萬人因為鼠疫而死。要知道，當時整個歐洲人口還沒到一個億！又過了150年，歐洲才勉強恢復到鼠疫前的人口。許多人甚至迷信地認為，這是上帝在懲罰人類。
然而，鼠疫並非就這麼結束了。在後來，鼠疫又爆發過多次，感染了無數的人。沒有人能夠說出鼠疫到底殺死了多少人，但據推測歷史上至少有7500萬人因此而喪命，更誇張的，還有鼠疫一共殺死了3億人的說法（就像我們說的，由於缺乏統計和資料，這些都是推測的）！
那麼，如此恐怖的鼠疫，又為何銷聲匿跡了呢？
說起來，鼠疫的結束，是一個悲劇，因為它們無人可殺了！
實際上，鼠疫雖然恐怖，但是有些人的體內是有抗體的，能夠抵抗鼠疫（這是基因決定的）。因此，當所有可以被感染的人都死掉後，歐洲只剩下那些不會被鼠疫感染的人。就這樣，鼠疫桿菌無法繼續肆虐，只好“轉戰回”動物身上了。
鼠疫雖然結束了，但對後世造成了巨大的影響。在病魔面前，人人平等，並無富貴貧窮之別。很多人死後，遺產被親人繼承。很多活下來的人繼承了大量的遺產，社會財富高度集中，對於資本主義發展起到了重要作用。除了經濟之外，宗教、文化等各個領域，都受到了鼠疫的影響。
時至今日，鼠疫仍然沒有完全消滅，偶爾仍然會出現。不過，隨著醫療技術的進步，病死率已經大幅下降。而且由於城市衛生的加強，鼠疫的傳播也越來越難了。
從鼠疫傳播與肆虐的故事中我們可以看到，這種恐怖的傳染病，起因極有可能是人為的因素，屬於人類“作死”。如果當初不是蒙古人出了這個陰招，也不會有這麼多人喪命於鼠疫之“手”。而隨著科技的發展和社會的進步，人類在面對疾病時也越來越有力量。
所以，當我們面對疾病的時候，希望大家相信科學，勇敢面對，而不是盲目恐慌，手足無措。如果自己先亂了陣腳，那麼打敗你的將不是疾病，而是你自己。
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