1、開國陰雲，遼東險惡
東北大地，對於明朝歷史有多重要？
十六世紀時，一代聖賢大儒王陽明，就曾一針見血指出： 大明雖大，最為緊要之地四處而已，若此四地失守，大明必亡！哪四地？薊州，宣府，大同，遼東。以遼東為核心的東北大地，就是大明朝的生命線！
只要參考下明末崇禎皇帝從勵精圖治到悲情上吊的全過程，就知這話準的恐怖。而在王陽明出生前一百多年，開國二十年的明太祖朱元璋，也早對這道理深有體會。
明朝開國，算是創了奇蹟，從南一路北伐定鼎天下。但鮮為人知的是：統一中原的大明朝，面臨的卻是空前險惡的開國局面。
且不論在戰亂饑荒裡爛成渣的國民經濟，只說國防：丟了大都的元王朝，只是集體撤回草原，名號換成了“北元”，江山卻沒垮，雖說被明朝痛打了好幾次，卻也在洪武五年（1372年）嶺北之戰上讓明朝吃癟。於是兩家以長城為界，開始了數十年的軍事對峙。
而隨著嶺北之戰結束，大明，也就直面了這歷代少有的開國軍事壓力：廣袤的漠北草原和東北大地，甚至西南的雲南，這些昔日元朝的領土，依然控制在漠北北元朝廷手裡，其軍力強大程度，以清朝人谷應泰的形容：引弓之士，不下百萬眾也！
在這片戰爭陰雲裡，越發令明王朝頭疼的，正是東北。確切說，是遼東軍閥納哈出！
說到讓朱元璋頭疼了二十年的元朝名將，朱元璋自己，也是多次感慨萬千——納哈出，元朝貴族世家出身，祖上就是大名鼎鼎的成吉思汗重臣木華黎。父祖兩代更多年在遼東帶兵，如此耳濡目染，也令這位貴族俊才，對元王朝一直死忠。
元朝至正十五年（1355年）六月時，朱元璋攻打安徽當塗，與身為太平路萬戶的納哈出血戰，將他一戰俘虜。可納哈出的風采氣度，卻叫朱元璋十分欣賞，一聽又是木華黎後人，更是兩眼放光，好吃好喝好招待，打算勸他投降。
納哈出一開始還是嚴詞拒絕，後來看朱元璋盛情高漲，乾脆就絕了食，好些天茶飯不思，把朱元璋也嚇著了：真餓死在我這裡，影響豈不惡劣？算了你走吧！非但沒難為納哈出，還給他大筆財物。
這事傳開，當時叫朱元璋的部下好些不服。以大將徐達的吐槽說：這納哈出不但是性格死硬，更有一身行軍打仗的好本事。 就這麼隨便放走，他日必成大患！
接下來的事，果然印證了徐達的軍事眼光：回到北方的納哈出，於至正二十年（1360年）擔任了遼陽行省左丞相，這裡是他父祖曾任職的地方，舊部心腹遍佈，於是納哈出如魚得水，輕鬆把持了大權，成為坐擁東北的一方豪強！
接下來他更用事實證明，他絕不是啃家族的老本。此時正是紅巾軍大舉北伐時，綽號“破頭潘”的紅巾軍名將潘誠的中路軍，一度打進了高麗境內。可這支強悍軍隊，在碰上納哈出後，卻是連敗數十次，最終被納哈出全數消滅。
如此強悍實力，正如元順帝的稱讚：遼東賊寇全被納哈出剿滅！
這位昔日被朱元璋放走的戰俘，此時治下人口部族數十萬，核心精銳騎兵四萬多人，已然是兵強馬壯的“東北王”，而看看地圖更知道：這位“東北王”儼然北元王朝強壯的左拳頭，在明朝腦袋上來回招呼。
但對這位東北王，已貴為明太祖的朱元璋，卻已然抱有幻想。
不但不打，而且還繼續賣力拉攏，從洪武二年（1369年）起，不但遣使通好，而且明軍在其他戰場上的光輝戰果，都是第一時間告訴納哈出：看看大明多能打！
甚至朱元璋本人也上陣，親自寫信敘舊，說自從你被我俘虜了放回來，一晃十幾年了，你這裡兵強馬壯，朕聽說了也很高興。你也讀過書吧，東漢年間竇融歸附劉秀的事你知道吧，向竇融學習下？
讓其投降的暗示，越發的直白。
納哈出的反應也很簡單：充耳不聞。朱元璋的勸降，裝聽不明白。而且明知明軍兵強馬壯，他卻不屈不撓，發揮騎兵機動力量，逮著機會抽冷子，就狠打明朝一下。
打的比較狠的一次，比如洪武五年（1372年）冬天，趁著明軍在嶺北受挫，他也湊個熱鬧，以數萬騎兵聲東擊西，奇襲明軍囤積糧草的昌圖鎮，一氣燒燬十萬石糧草，讓明朝吃了大虧。
這一戰的痛心程度，後來好些明朝軍事家都念念不忘，二百多年後明朝名將鄭洛青海平叛，還不忘了以此戰教育部下，忠告別犯這錯。
但似這次沾便宜的時候，還是不多。大明也是軍力強悍的時候，哪裡吃得下這虧？比如這次納哈出襲擊完昌圖鎮，回來的路上就被明軍報復追殺，差點把自己就搭上。
更多的時候，則是損兵折將，洪武四年（1371）的時候，他還敢“擾邊為遼陽患”，但之後幾年，侵擾次數也越來越少。大多數侵擾，不是被明軍當時痛打，就是被明軍報復。
但比起這軍事上的摩擦，他讓朱元璋抓狂的另一個事，卻是挖明朝的牆角：高麗！
作為元朝的實在姑爺，高麗在明朝建立時，也眼疾手快順風倒，成了明朝的附屬國。可納哈出不幹了，身為忠於北元的“東北王”，打不過明朝還修理不了高麗？不但霸道阻斷了高麗與明朝的交通道路，還派人上門威脅，終於嚇得高麗國王王禑腿肚子發軟，洪武十年（1388）改用了北元“宣光”年號，又反了明朝的水！
騷擾大明邊境，逼大明屬國反水，不買朱元璋的賬。“東北王”納哈出，就這樣成為大明開國頭二十年，明朝北方的一個大麻煩。
對這個連自己賬都不買的傢伙，朱元璋怎麼辦？
2、摧枯拉朽，遼東平定
對納哈出，一直在示好的朱元璋，其實一直沒有放鬆！
但表面上，還是熱情不改，甚至是納哈出每次挑釁後被痛揍完，朱元璋的熱情撫慰就到了，還是勸他投降，甚至納哈出只要改奉明朝號令，依然可以駐守遼東，每年還享受明朝大量賞賜，如此優厚投降誘惑，納哈出還是扛住了！
當然除了熱情，軍事壓力也在持續，不斷的向著納哈出的地盤滲透。洪武十二年，名將馬雲拿下大寧，兩年以後，徐達，湯和，傅友德，沐英四位名將齊出，把西拉沐淪河以北全數掃平，尤其重要的是，也正是這年，原本效忠於納哈出的東北各女真部落紛紛來投，到洪武十六年（1383年），明朝在遼東，已經有了五個女真千戶所。
這個意義有多大？不但納哈出實力大減，他先前煞費苦心脅迫高麗的事，這下也抓了瞎：北元朝廷和高麗在鴨綠江下游的交通，隨著女真歸附明朝，幾乎全部阻斷。就算想勾搭，也得繞遠路。
更嚴重後果是，看上去強大的納哈出，一邊被朱元璋熱情邀請投降，一邊被步步碾壓，幾乎陷入被包圍的地步。
尤其讓納哈出叫苦的，還是這反水的高麗，自從反水跟了北元，不懂事的高麗，以為又抱了粗腿，竟還多次招惹明朝。朱元璋的態度也明確：高麗惹事？那就揍納哈出來嚇唬高麗。不但揍，每次揍完，還在高麗邊境上張榜，描繪納哈出被揍的慘狀，甚至連抓到的納哈出部的俘虜，還曾組團拉到高麗邊境展覽。
當然這些衝突，說來還是步步滲透，摩擦經常有，大仗卻還沒發生。
也正是這些摩擦中，藏著朱元璋的大戰略：收復東北！
大明開國，百廢待興，縱有強大的軍隊，卻無堅實的經濟。典型嶺北之戰，徐達李文忠部各個拼命，但是後援卻已不濟，只能忍痛退兵。
所以對納哈出，明明被拒絕，依然要先拉攏。與納哈出的衝突，明明多年被侵擾，還是要先忍，哪怕不識相的高麗，也只有先忍。一直忍到洪武十七年（1384年），好些明朝官員都忍夠了，江西布政使參議胡昱就慷慨上書，力主討伐納哈出。可朱元璋嘴上卻還在忍：今姑待之，若其一旦覺悟，念昔釋歸之恩，幡然而來，不猶愈於用兵乎？
照這個意思，還在痴痴等他投降。
但事實是，朱元璋已不忍了：多年勵精圖治，大明每年的錢糧收入，已到了兩千零八十八萬石，遠超宋元時期一倍多。早已錢糧充足。精銳軍隊更已開始集結：山東、山西、河南和河北的精銳軍隊，都在向遼東隆隆開進，一場大戰即將爆發。
尤其底氣足的是，這次糧草先行，動員力度更大到恐怖，專門在松亭關，大寧，會州，富峪一線建立糧草基地，儲備一百二十三萬石大米，足夠支撐一場大仗！
到洪武二十年正月，大明軍隊已集結完畢：名將宋國公馮勝統軍，包括藍玉，胡海，郭英，常茂等名將，幾乎囊括了除已過世的徐達常遇春李文忠外的所有將星，軍隊更是各地歷經錘鍊的十五萬精銳。這是自嶺北受挫後，大明王朝十五年後再度大規模北征。
這是一隻大明朝磨練了十五年的鐵拳，呼嘯著向著聲名顯赫的“東北王”納哈出砸出！
對這一戰，朱元璋人力物力都準備的充分，作戰計劃更親自反覆籌謀，臨戰前還給馮勝諄諄指點，就怕出差錯。可真開打才明白：擔心的有些多餘了！
大明多年軟硬兼施，饒是納哈出強撐，麾下卻早已一盤散沙，開戰就徹底現形。先是藍玉一個騎兵突襲，冒雪把慶州拿下，接著明軍高歌猛進，六月打到金山西側納哈出老窩，一路上納哈出的部下們，幾乎是一觸即潰，不是倉皇跑，就是組團來投降。
百鍊成精的明軍，就這樣以牛刀殺雞的方式，把倉皇的納哈出，逼到了瀕臨崩潰的絕路。
這時的納哈出，一路連跑帶躲，正喘一口氣，卻見他昔日舊部乃吾刺從明軍軍營趕來，給他送來了一件救命的東西：朱元璋的書信。
如果說先前朱元璋的每次邀約，納哈出還能扛住，那麼在這一次，他徹底扛不住了。
瀕臨絕路的時刻，敗局已定的局面下，展開書信，不變的卻依然是朱元璋熱情的問候：信中告訴他，他折騰了大明二十年，但只要他願意投降，大明依然願意接納他。尤其令他動容的一句：朕推人心，誰無父母之念，兄弟之情。
是啊，北元只剩下最後一口氣，自己盡過了所有的本分，此刻此刻，面對明軍的重重圍困，生死事小，十多萬鄉親部族，也要灰飛煙滅嗎？
在這歷史大勢面前，納哈出做出了抉擇：親自帶數百騎兵來到明將藍玉軍營，然後十多萬部眾集體投降。 本可能是場慘案的金山之戰，就這樣和平結束。
這位震撼了明朝二十年的梟雄，就這樣結束了自己的時代。朱元璋對這位終於歸降的老熟人，待遇也十分隆重：封為海西侯，每年享受兩千石俸祿，成了南京城裡的富家翁。晚年的納哈出，不打仗了卻沉迷於酗酒，喝的渾身燥熱就泡涼水澡。如此糟蹋身體，也終於糟蹋出毛病：在跟隨傅友德南征的路上，病故在武昌的一條船上。
他的這些富貴，以很多明朝人筆記說，好些人都不平，但看一個貢獻，卻真是不過分。
隨著納哈出的和平歸降，大明王朝的勢力，終於完全進入了東北大地。元朝在東北大地的主權，幾乎被明朝完全繼承。
到了明成祖永樂年間，大明又更進一步：明朝在黑龍江和烏蘇里江流域，陸續設立了132個衛所，永樂九年奴兒干都司設立後，轄下更有二百零四個衛所，到萬曆年間發展到四百零五個衛所，控制區域更包括了外興安嶺和庫頁島等地。 這些後來被近代不平等條約陸續出賣的國土，明朝，卻有著無可爭議的主權。
這些重大意義的歷史事件，都是以這場摧枯拉朽的戰爭為開始。
當然這場戰爭，還有一個附帶的啼笑皆非後果：納哈出敗亡後，一直三心二意的高麗國王王禑，竟然腦洞大開，想來和大明爭奪東北，呼啦啦四萬高麗軍殺來。可他腦洞開，高麗軍卻實在，知道自己的斤兩，寧死也不肯和大明打，反而調轉槍口，把王禑國王給廢了。新國王李成桂更殷勤像大明表效忠：為表示對大明的忠誠，我們不叫高麗了，給換個名吧。
於是這個國家，就有了一箇中國人熟悉而親切的名字： 朝鮮！
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