电视上经常会放到某一情节，有人犯罪，皇上说拉出去诛他九族。那么九族究竟是哪九族，要杀那么多人有没有可能逃出去一两个？为什么要诛九族？带着这些问题我们往下看
诛九族是指将受刑人连坐其族处以死刑，为古代社会的残酷刑罚，来自于秦变法后的夷三族法。“九族”所指，诸说各有不同，主要认为是上自高祖、下至玄孙。其主要目的是为了斩草除根，以绝后患。历史上的赵氏孤儿大复仇之所以成功，就是因为在众义士的相助之下，赵氏孤儿成功脱逃，这就为日后的“大报仇”奠定了基础。一般认为，“九族”指的是“父族四、母族三、妻族二”。
所谓“父族四”，指的是当事者自己一族，外加出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。所谓“母族三”，指的是当事者外祖父的全家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。所谓“妻族二”，指的是岳父全家和岳母的娘家。由此可知，如果当事者的“九族”被诛灭，也就意味着所有和当事者有一丁点儿血缘关系的人全部被诛杀。这就彻底了断了任何后来者的复仇。
历史上发生了唯一一次，在于明朝明成祖登位之时。被处以者为当时威望甚高的方孝孺。靖难之变后，燕帝登基，但方孝孺认为朱棣篡位，所以朱棣命其起草即位诏书，他宁死不从，更予以辱骂，于诏书上写上“燕贼篡位”。屡命不从，朱棣终以诛九族相胁，然而他仍义无反顾地说：“即使诛我十族又怎样？”终朱棣把其门生朋友归入第十族，连同原来九族一并诛杀。最终共诛杀八百七十三人，因此事下狱及被流放充军者亦数以千计。也就成了中国古代历史上唯一一个被杀了十族的人。
方孝孺墓
那么有没有可能在知道消息后逃脱刑罚呢？一般来说可能性不大，这是源于古代可怕的刑罚制度和居住习惯。因为古代有严格的连坐制度，如果有遗漏周围的邻居是不敢包庇的，怕殃及到自己乃至家人。即使侥幸逃跑了，首先国家会把他纳入追逃人员。天下之大莫非王土，受当时交通工具的限制很难逃出中国。而且古代人的生活习惯身边居住的都是自己的亲人和熟人，有的在这个地方居住了好几代人，一旦有陌生人会马上警觉起来。除非躲入大山，与世隔绝。但自己最亲的人都已不在人世，自己苟且偷生意义也不大。
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