2012年7月24日，凌晨4：30早早地起床，婆家大哥开车，载着老公、中中和我，驱车直接奔赴首都机场2号航站楼。赶到机场是5:40左右，下了车，来到国际出发大厅，吃了婆婆事先准备好的鸡蛋和牛奶，肚子饱了，承载着家人的关爱和温暖，登机时间越来越近，离别愁绪也随之慢慢地滋生，蔓延，真是"离愁渐远渐无穷"啊！准备进入登机手续办理大厅，老公和大哥不能进去，送别的脚步到此为止。老公恋恋不舍，我带着他的宝贝儿子走一年，带走了他的所有，他的心空了。
办完手续，中中一直处于兴奋状态，十几岁的孩子，说少女不少年，说孩童不孩童，好奇心极重。在机场这里看看那里转转，一会儿玩玩自动售货机，一会儿去接点水喝喝，一会儿到自动上网处看看，没有个消停。我跟在后面，目光不敢离其左右，一直追随着这个顽劣少年的身影，感到此去，任重而道远。
8：20左右登上达美航空公司的航班DL128号，从北京到亚特兰大，在西雅图经停2个小时，历时共19个小时，真是"路漫漫其修远兮"，再次体味到任重而道远。这是一架大飞机，空中服务人员主要是美国人，也有两个中国的，帅哥美女非常养眼，也感觉很亲切。还没有离开国门，业已感受到故乡人的亲近、温暖和不舍。同行的一对老年夫妇，来自抚顺，在沈阳办的签证，前往亚特兰大看望女儿，一句英语也不会说，一个英语单词也不认识，飞机上发放海关报关单，和入境出境单，需要用英语填写，很是难为，寻求帮助，认为我的英语好，并且同路，就跟定了我。
当地时间凌晨4:30，飞机到达西雅图。在西雅图需要出入海关，要等移民官上班，所有乘客坐在飞机上等了整整一个小时，才被允许离开飞机。安检过关时，要求脱掉鞋子和外套，光着脚进入美国国门，内心感觉颇有点受伤。这并不是歧视，美国海关就是这样，对谁都一样。只是脱了鞋，光着脚，对我这个来自礼仪大国的女性来说，心理上多少有点难以接受。
排队过移民官这一关，出了一点小状况。移民官怀疑我的DS2019表是扫描件，不是原件，我反复解释，他还是不信，明明是原件，他偏说是扫描件，这是技术和眼力的问题，我无语。给我发了张红牌到另外一处验证，我的内心更觉受伤。同时受到质疑的还有一个女学生和男学生，女学生的问题是未到成年，需要监管人。男学生是因为换了学校，此次是返回美国新学校，看来都是一些不是问题的问题。美国人办事效率极低，此处耗时半小时。当我后来把这个经历讲给美国校方的玛莉蓓尔听时，她的评价恶狠狠："美国人，有些人，愚蠢得很。"（注：DS2019表签字处一定要求美方用蓝色笔签字，黑色笔，原件和扫描件的确难以区分。）
亲不亲，故乡人，出了国门才知道这话的分量有多重。在飞机上邂逅的那对中国夫妇见我好久未去取行李，又回头找我，就像认识了多年的朋友，看到他们，心中涌出了一股暖流。
在西雅图机场，我们有了美国之旅的第一次消费，一瓶矿泉水，1.9刀，含税，我们也开始成为美国的纳税人了。
在西雅图换乘同一个航空公司的飞机，航班依然是DL128，但飞机小了很多。中中同两位中国同胞坐在一起，打得火热，很快成了哥们。睡觉的时候，公然把头紧紧靠在同胞的肩上，口水流湿了同胞的衣服，同胞一路照顾他，我很是感谢，心中倍觉温暖。
飞机到达亚特兰大机场，已是当地时间下午的3:15分，北京时间为凌晨3:15。此时此刻，我在中国家人们正处于酣睡之中。下了飞机，那对中国夫妇，看着我，就如溺水之时抓住的一根救命稻草，紧紧不离地跟随我前走，我深感肩上责任重大，先是带着他们找行李。我们来自异国他乡，理所当然认为我们的行李是在国际行李提领处认领。凭着娴熟的英语，一路问路，坐上了机场里的地铁, 速度惊人，我们都感叹美国的发达。到了目的地，却未找到我们的行李，我们大惊。我又赶紧问工作人员，他们告诉我，我们的行李应该在国内行李提领处, 由于我们在西雅图进入海关，行李也由国际变为国内，并告诉我到达国内行李提领处需要乘坐shuttle bus，并告诉我乘坐的位置，路途较远。我又带着这对夫妇，坐上了美国的shuttle bus（语言小贴士：shuttle，梭子，顾名思义，就是快、短、小的一种车。豪华轿车，或摆渡车，用于较短距离之间的往返。不同于coach，coach较大，用于长途、城际之间）, 这种shuttle不大，只能坐10人左右，车上有个架子，是放行李箱用的，这个shuttle 是免费乘坐的。真得就像观光游览车，沿途我们放下忽惊忽吓的心情，静心欣赏亚特兰大机场周边的景色，没啥，全是树和草。满眼皆像是小树林隔开的一片片高尔夫球场。返回国内行李提领处，取了行李，送走老年夫妇朋友，终于松了一口气。（注：若已过海关，航班换不换，行李都要到国内行李认领处领取。）
走出 W2 DOOR，没两步，就到了shuttle bus区，我要乘车先去哥伦布（Culumbus。美国的地名很有意思，重名的很多。哥伦布，美国的俄亥俄州有一个，佐治亚州有一个，订飞机票的时候，一定要小心，看清楚是哪个州的）。一个黑人女司机，热情得很，很重的行李，一一搬到了车上。像司机这样热情服务，虽然没有硬性规定要给小费，但是给点小费，司机一定会很开心。这种shuttle, 类似于我国的两厢车，行李放在后备箱里，坐在后排，回头就能看护自己的行李。不同的是，这里的shuttle, 是先乘车，到了目的地后再买票。下午4:15坐上车，路程一个半小时，5点40到。一路迷迷糊糊，像做梦，恍惚感觉是在中国，又似乎不是，满目草和树，满目绿色。到了站，就是一个办公室，司机告诉我买票的话，去办公室里买票。办公室里是一圈黑色的沙发软椅，有免费的咖啡和水，票价分为单程和往返，我购买的单程，两张全价共72刀，刷的卡。(注：美国刷卡，不需要密码，有的需要签个名，有的连签名也不需要，所以要管理好自己的卡片，以防丢失。)
我坐在办公室里，等俊英和玛莉蓓尔来接我。（注：俊英是先我而来的一位访问学者，我们来自共同的地方，在异国的日子里我们将会相依为命，岁月与共。）等了一个小时，很着急。我的手机，临出国的时候，办了国际漫游，但是，当真到用手机时却出了故障。美国一落地，手机即为零信号（注：一定到移动或联通公司核实，保证国际漫游开通服务）。借用办公室的电话给玛莉蓓尔联系，一个黑人热情帮忙，他的英语我听不太懂，黑人英语夹杂很重的南方口音，叽里呱啦了半天，然后告诉我没打通，我的心就像无根的浮萍，一下没了方向，恐慌得很。
傻傻等待的过程，是无聊而疲惫的。由于时差，由于一路奔波，由于处处是应接不暇的新奇，大脑一直处于紧张运作之中，稍有懈怠，就会昏昏的，还有点说不出的难受。终于，俊英和玛莉蓓尔来了，顿时精神为之一振，长途旅行的疲惫少了很多。
坐上玛莉蓓尔的车，我坐前排，方便和玛莉蓓尔交流，俊英和中中坐在后排。车快速地在路上行驶着，依然满目绿色，无边的旷野，无尽的草和树。路上车不多，几乎看不见行人，不时有幢类似中国的别墅那样的房子点缀在田野之间，没有Bus,没有Taxi。一路行来，只见草越来越多，树越来越多，车越来越少，好像一扁独木舟独自漂泊在无边无际的深海中，靠岸的希望是那么缥缈和虚无。
这样没有人烟的路，行驶了大约有三个小时，玛莉蓓尔指着远远的稍微密集一点的住宅区，说那就是阿梅里克斯小镇（Americus）。近了，近了，一样是房屋稀少，只有树和草，还有小松鼠。我所去的这个地方属于美国的东南部，原来是美国黑人居住区，也是美国小说《飘》的背景地，大片大片的种植园，红色的肥沃土壤，淳朴的乡村民风。我从中国首都北京，繁华无比的大都市，一下子来到这个没有人烟的地方，偏远孤僻，没有交通，没有通信，感觉像是被流放，被流放到了异国他乡。此时此刻，脑海里想起的是电影《甲方乙方》里的一个故事情节，一个生活极其奢侈的大老板，吃厌了大鱼大肉，熊掌燕窝，享尽一切荣华富贵，突觉生活了无生趣，强烈要求到一个没有交通、没有享乐、没有美食的地方去。"梦想成真"公司按其要求，将其送到了一个穷当当的山沟沟里，这个山沟沟，走是走不出来的。三个月之后，梦想公司来接他，发现他衣衫褴褛，形同乞丐，像猴子一样，蹲在山坡坡上，望眼欲穿，眼巴巴地望着出去的路，盼着有人能接他出去，此时他已吃光了山沟沟里所有的鸡，再无物可食了。我所到的这个地方，就是一个这样的地方，一个与世隔绝，没有交通，没有人烟，被高科技抛弃的地方。来之前我做了功课，查了资料，知道阿梅里克斯小镇是个不大的地方。但怎么也想象不到，这个小镇竟然人烟稀少到如此地步，荒凉到如此地步，一切都出乎意料。不管遇见什么，只能随遇而安了！
阿梅里克斯小镇，佐治亚州的一座历史古城，人称"山顶上闪耀之城"。位于佐治亚州的西南部，居民17041人（2010年统计数字），民风古朴，有着南方传统的生活方式。
下了车，不敢想象这就是美国，倒像是来到了中国某个山沟里的生态村。空气中弥散着大自然甜甜的味道，是那种树叶杂草在泥土中腐烂而又发酵之后，带着湿润散发出来的清甜。久违了，我很小很小的时候，在中国乡村闻到过这样的味道。我贪婪地大口大口吮吸着，洗涤着久被雾霾污染的肺脏。
我们的小屋，玛莉蓓尔已给租好了，条件很好，楼上楼下两层小别墅似的大House。楼下一进门右手边是厨房，厨房里有烤箱，锅碗瓢勺，刀叉筷子，筷子是以前住过的中国学生留下的。厨房用品，一律齐备。厨房角落还放置着一台烘洗一体的洗衣机，美国人没有晾晒衣物的，具有烘干功能的洗衣机也是必备家电之一。（注：美国人烤、煮的东西比较多，几乎不炒，稍微有点油烟，烟火报警器就会"叽里呱啦"乱叫。叫来了火警，就很麻烦，据说会罚款，数额还不小呢。）左手边是卫生间，再往里走是一个有着壁炉的客厅，真正的壁炉，壁炉前是两个碎花沙发，一个三人的，一个两人的，极具欧式乡村风情。还有一张床，很舒适。楼上是两个房间，每个房间里都有嵌在墙壁里的壁橱和独立的卫生间，一张一米二宽的床，床上用品也非常齐全。住的地方虽然不如自己的家，但对于我们这些初来乍到的异乡客，也还算温馨舒适。几番折腾之后，终于算是有了一个安身之地，这便是我们在美国的"家"了。（注：这样的房间，这样的配置，在阿梅里克斯小镇这样的地方，房租700刀，两人均摊就算很便宜了。）
有床，有厨房，就有了家。这是我们美国家的厨房。
十九个小时的航程，二十五个小时的奔波，终于到了异国他乡的家。恍惚之间，像是在做梦一样。在这里，就要开启为期一年的访学生活，等待我们的将会是什么呢？
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