这里自古是周秦汉唐的京畿之地，这里记载了天子脚下的荣耀，万国来朝的辉煌，沃野千里的富庶，和才子佳人的绝唱，也镌刻着慈禧西逃的屈辱，匪盗横行的猖獗，饿殍遍野的凄惨，和蒙昧迷信的混沌。
这里是北覃，本系列文章就是讲述这里发生的故事。本篇系正文第一篇：土匪与枪。
一、土匪与枪
我父亲的童年是很有些悲凄的。
我父亲祖上六代前，就从湖北的一个山区迁到了我们现在这里，北覃，骊山支脉的一个山麓村落，曾经被一个前清喇嘛断定有龙脉的地方。这一支老覃氏血脉，以土地为根基，以商贩为家业，家风严慈，乐善好施，历经清朝和民国，已成为当地一个有名的乡绅。
我父亲的父亲，也就是我爷覃玉昌，生于这样一个耕读世家。他精通文史笔墨，曾是一个国民党员，解放前当过我们那的一个副保长，主管文化教育，为人豁达耿直。在他和兄长的经管下，家业越做越大，置办土地近二百亩，牛马二十多头，马车多辆，雇有家丁和长工多人，人口达七十余人，四世同堂未曾分家。
这个古老民族的传统往往在关中腹地被传承的更深入人心。出于传宗接代的考虑，我爷娶了两房。我大婆过门之后，几年光景，只生了我一个老姑。后来，我爷他爸又在蓝田塬上给我爷娶了个二房，也就是我婆。
在那个年代，一夫多妻在大户人家很常见，但这无疑是一个万恶的制度，让诸多妇女们沦为工具。但由于我爷的仁厚，没让我两个婆因为这个陋习而受一丁点委屈，我父亲的姊妹们也懂事明理，在与我大婆和老姑的相处上，从不以血缘论亲疏。一家人相安无事，倒也其乐融融。
自然条件恶劣地区的民众，往往民风彪悍，好勇斗狠。看看古今历史上的日本和一些中东国家，盖属此类，所以老一辈革命家说，警惕日本永不过时，实在不是一句虚言。陕西历史上，米脂李自成和他收拢的饥民们，就成了大明王朝的掘墓人，让“明朝那些事儿”成为了历史。
民初那时节，关中地区旱灾频发，加上繁冗的捐税和沉重的负担所迫，导致土匪猖獗，这是那个时代关中地区鲜明而又让人痛恶的历史印记。几乎没有出现小说稗史中叙述的所谓侠盗，土匪们劫富而不济贫，且一般大户从没幸免。甚至有些土匪，连落草前自己村子的大户都不放过，且毫不掩饰，而这些大户人家，往往又是自己的旁支伯叔们。在这一行里，得财不伤命，就算是最厚道和讲究的土匪了。
听老人说，有一次，一伙土匪在按提前的计划抢一个富户，结果进去之后发现人去屋空。在搜索了院落之后才发现，人在一个窑洞里。原来这家人听说土匪要来，就提前把财物和粮食等贵重物品都搬到屋后的山窑，然后人带上水和干粮也藏进去了。这个山窑建在屋后的半崖上，只能搭梯子上去，居高临下，易守难攻。土匪们一无所获，恼羞成怒，在周围山坡上拔了一堆潮蒿草，架在干麦秸上点燃，顿时浓烟滚滚，硬是把一家老小十几口人活活熏死了。没过多久，一场连阴雨把这个窑洞淋垮了，葬埋了这一大家子。
在这之后，诡异的事情接连发生，参与这次暴行的几个土匪接连出事。先是其中一个土匪在外与人纠纷，被活活打死；接下来，一个土匪失足从悬崖边掉下去，摔断了两条腿；再下来，一个土匪好好地就发精神病了，说胡话，后来要了饭，苟延残喘；还有一个，后来娶了个女人，难产死了，娃在四岁发烧得了小儿麻痹……老人说，这就是做下孽事了，来报应了。
我爷家人多户大，自然也逃不脱。在横遭了几次劫掠之后，我爷和他的兄长商定，买了十几条长枪，训练长工保家守土。这在当时，几乎是破天荒的事，但人人都觉得理所应当，一方面，家里资财过大，这样的保卫工作很有必要，另一方面，当时的家里有这个财力。果然，直到西安解放前，我爷家也再没遭过土匪。
这是我爷记忆中我的家族最为显赫的一段历史。直到我记事之后，我的父亲指着村里那一大片良田，对我说，那些地当年都是咱家的，那会儿有个大槐树，中间有个树洞，你爷当年扛着枪在里面睡觉……他语气平淡，但我能听出他话语里对历史沧桑的感叹。
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