據外媒The Verge報道，當地時間週一 美國華盛頓州金縣公共衛生部門報告稱，該縣確認新增了三例新型冠狀病毒死亡病例，那裡的一家醫療機構的正在爆發疫情。 金縣目前有14例確診病例，包括5例死亡病例，其中2例先前已報告。華盛頓州的第六例死亡病例來自斯諾霍米什縣。
華盛頓州金縣的三例死亡病例分別是一名70多歲的男性，一名70多歲的女性和一名80多歲的女性。其中兩名死者是位於華盛頓州柯克蘭的護理機構Life Care中心的患者。另一例新病例是一名80多歲的住院女性，也與Life Care中心有關。這樣一來，與Life Care中心相關的病例數量就增加到了9個。
Life Care中心出現的病例似乎是美國的首個聚集性感染，並引起健康專家的警覺，因為引起COVID-19疾病的新型冠狀病毒對老年人尤其致命。不幸的是，根據2003年的一項研究，長期護理設施“為感染的獲取和傳播提供了理想的環境” 。由於年齡或潛在的健康狀況，或者兩者兼而有之，居民已經很脆弱，而且他們很近，因此更容易傳播疾病。
華盛頓衛生官員週六表示，在Life Care中心的108名住院者和180名工作人員中，有27名住院者和25名工作人員有疑似感染新型冠狀病毒的症狀。此外，《華盛頓郵報》報道，儘管他們還沒有表現出任何症狀，但仍有25名消防員和兩名警察暴露於該病毒。據《Kaiser Health News》報道，為應對疫情，家庭訪問以及志願者和供應商的訪問都已停止。金縣將購買一家汽車旅館，以隔離COVID-19患者。
根據基因分析，這種病毒可能已經在華盛頓州傳播了六週。研究人員比較了該病毒的兩個樣本，一個來自一月份從中國前往斯諾霍米什縣的人，另一個是來自最近被診斷出無明顯症狀的高中生。西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心的計算生物學家特雷弗·貝德福德（Trevor Bedford）說，這些基因序列幾乎相同。儘管這項工作還很早，但貝德福德認為，由於其中一個基因存在異常變異，因此對相似性沒有另一個很好的解釋。
但是大多數人不知道該病毒正在傳播，因為美國疾病控制與預防中心（CDC）沒有在未知接觸該疾病的人群中積極測試新型冠狀病毒，無論是從旅行到受災地區還是與受感染者密切接觸。。這可能意味著在社區中檢測到新型冠狀病毒的危險遠遠落後於病毒的實際傳播。
外媒指出，在最好的情況下，測試仍然會滯後-因為大多數人幾天都沒有表現出COVID-19的症狀。因此，積極的測試至關重要。但是，通過進行有限的測試，CDC浪費了寶貴的時間來預防像Life Care中心這樣的疾病暴發。現在，衛生官員正爭先恐後地追趕。
2月26日，加利福尼亞州宣佈了該州首例社區傳播的COVID-19病例。該患者來自索拉諾縣，她於2月19日被送往加州大學戴維斯分校醫院治療，已經使用了呼吸機，該團隊立即要求對其進行冠狀病毒檢測。CDC直到2月23日才對患者進行檢測。CDC聲稱它沒有拒絕任何測試請求。
此外另據報道，美國副總統邁克·彭斯也限制了信息，他現在控制有關該病毒的所有聯邦通訊。據《華盛頓郵報》報道，任何希望談論這種疾病的聯邦專家現在都必須獲得彭斯的批准。截至本週，CDC已經從其網站上刪除接受新冠病毒檢測的人數統計。
在所有這些混亂之中，一位健康專家告訴ProPublica，遏制這種疾病的努力“落後了幾周”。為了確定該病毒在華盛頓和加利福尼亞等地區的傳播範圍，衛生官員可以對數百人進行隨機抽樣測試，並找出其中多少人呈陽性。
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