日本是一个岛国，其对海洋的利用和海权意识都是比较先进的，早在四百多年前，日本就组织了规模庞大的舰队发动远征。而在近代，日本海军的实力更是急剧攀升，二战时期其实力甚至仅次于传统海权大国英国。二战结束后，日本作为战败国被美国接管，日本陆海军也遭到解散。而在这种情况下，海上保安厅成为了日本战后的首支准军事力量。
日本拥有广阔的海岸线和专属经济区，所以海上保安厅拥有非常强大的实力
值得注意的是，海上保安厅最初隶属于日本运输省，也就是现在的国土交通省。在名义上，海上保安厅的主要任务是执行海难救助、海上交通执法、维持治安、保护环境、预防自然灾害等任务。但是实际上海上保安厅的任务量远不止如此，作为一支准军事力量，其职责与各国的海岸警卫队等巡防部队一样，是日本为保障其海洋利益的一支部队。目前日本海上保安厅的装备十分精良，即使放眼全世界，这也是一支强大的边防警卫力量。
由于常年在北方还与执行任务，所以宗谷号被海上保安厅称为“北方の守护神”
而在海上保安厅中，排水量最大，也是最先进的当数载机巡视船（Patrol Vessel Large With Helicopter，简称PLH），日本将带直升机机库的巡视船统称为载机巡视船（（Patrol Vessel Large，简称PL），有飞行甲板但是不带直升机机库的成为大型巡视船。载机巡视船不仅拥有巨大的排水量，还拥有携带舰载直升机执行远洋任务的能力，今天咱们就介绍一下上世纪70年代末开始服役的宗谷号载机巡视船开始。
进行补给作业的宗谷号，其类似商船的舰艉设计使得它更容易倒车
建造背景
上世纪70年代到80年代，苏联的军事实力达到极盛，苏联海军拥有的舰艇数量与质量都让日本惴惴不安，在针对性的发展反潜舰艇的同时，日本海岸警卫队也不得不做出应对，防范北方的强大对手，宗谷级载机巡视船就是这一环境下的产物。宗谷的舰名源自于日本的第一艘南极观测船PL-107宗谷号，以此来淡化该型舰的军事色彩，同时彰显其较强的寒带适用性。另一方面，宗谷海峡也是日本北海道和俄罗斯库页岛之间的交通要道，从名字上就能够看出，宗谷级带有非常明显的针对性。
日本北海道地区气候寒冷，所以在这里的巡视船必须能够适应严寒的天气
PL-107宗谷号是一艘在二战前建造的运输船，在二战中它不仅没有受损还击沉了一艘美国潜艇。二战结束后，宗谷号作为战后幸存的少数大型非作战舰艇，逃过了被赔偿给盟军的命运，并最终被划拨给了日本海上保安厅，并执行了多次南极科考的任务。早在上世纪50年代，日本海上保安厅就计划建造其后期型号，因为初代宗谷号毕竟是一艘二战前建造的舰艇，其船体老化不说，舰上结构也导致其升级困难。
初代宗谷号是二战时期遗留的运输船，作为南极科考船执行了多次任务
最初考虑的替代方案是建造1000吨级的小型巡视船，但是在南极科考任务中，海上保安厅认识到，舰载直升机的侦查监视能力和快速救援能力是非常重要的，而1000吨级的小型巡视船要搭载飞行甲板和机库。势必是非常困难的，所以海上保安厅转而开始寻求设计一种能够搭载直升机的巡视船。当时的设想是，如果要保持一架直升机处于随时待命状态的话，船上必须搭载两架飞机，为了进行空中管制，甚至还要搭载对空搜索雷达和“塔康”战术空中导航系统，以及舰载直升机着舰装置。
直升机对于巡视船的重要性是显而易见的，当时为了权衡直升机的数量多次变更设计排水量
结果该设计的排水量猛增到了6000吨，以当时的情况来看，日本分配给海上保安厅的造舰经费仅有不到60亿日元，如果按照如此设计，单艘巡逻舰的经费就已经远远超支了。另一方面，在该舰上搭载对空搜索雷达也触及到了国际上的敏感神经（当时国际上对于日本准军事力量发展还是比较敏感的），所以最终的设计方案相对保守，搭载一架直升机，排水量在3000吨左右。1976年8月，该级舰的预算批准，宗谷号于1977年9月12日在日本钢管鹤见工厂开工，1978年7月3日下水，1978年11月12日正式竣工，成为当时日本海上保安厅首屈一指的先进装备，同时也是日本海上保安厅第一艘搭载直升机的巡视船。
谷歌地图上捕捉到的宗谷号巡视船，注意该舰锋利的舰艏，就是为破冰准备的
舰体设计
由于要防范苏联潜在的威胁，宗谷级的设计带有明显的军舰色彩，其舰体类似于一艘驱逐舰，采用长艏楼船型，拥有较好的适航性，同时其舰艉采用破冰船型，拥有在结冰海域实施破冰救援或开辟航道的能力，当初日本为了满足该舰的设计指标可以说是煞费苦心，海上保安厅要求该舰的最大航速要达到21节，同时要有很强的破冰能力，但是传统破冰船的舰底需要设计成宽广而下垂的形状，这又显著的增大了阻力。权衡之下，该舰的吃水线部分被延长，舰艏十分尖利，并设计了一个类似民用船舶的舰艉。使得该舰不仅拥有较高的航速，同时拥有以3节航速破开1米厚冰层的能力，最大破冰能力也达到了1.5米。
为渔船执行破冰任务的宗谷号
动力设计
由于宗谷号主要是在北方海域活动，需要拥有较强的破冰能力。同时作为一艘巡视船还需要较高的航速，所以该舰搭载了两台由法国S.E.M.T皮尔斯蒂克公司授权日本钢管公司生产的12 PC2.5 V400柴油机，该型柴油机的动力充沛，单台柴油机的最大功率达到8000匹马力，转速为520转/分钟。这使得该舰的最大航速达到了设计标准21节。以18节航速巡航时（主机发力13260匹马力），续航力为5700海里。除舰艇动力用柴油机外，该舰还搭载了两台520千瓦的主发电机和1台120千瓦的备用发电机，合计发电功率1160千瓦。
宗谷号的舰体设计非常成功，使其拥有21节的航速和不俗的破冰能力
航空设备
该舰是海上保安厅第一型搭载直升机的舰艇，虽然海上保安厅此前没有操纵舰载直升机的经验。但是该舰还是满足了在一般海况下的直升机使用需求，宗谷号能够在5度的横摇和2度的纵向摇晃中回收舰载直升机，为了减少舰体横摇，该舰底部设置了压舱水槽。同时该舰的直升机甲板面积也远高于贝尔212直升机的旋翼面积，必要时可以作为日本航空法规定的临时机场，供其他直升机起降。
编号JA9565的贝尔212轻型直升机正在执行救援训练任务
该舰建造之初搭载一架贝尔212轻型直升机（编号JA9565），该型机是美国贝尔直升机公司在UH-1军用直升机的基础上衍生的民用型号，除了日本海上保安厅之外，德国，美国，加拿大等多个国家也使用该型直升机，我国民航局也装备有该型直升机。贝尔212轻型直升机性能优良，拥有良好的通用性，再加上占地面积小，非常适合作为舰载救援直升机使用。不过，随着时间的推移，贝尔212已经无法满足海上保安厅日益增长的需求，所以在2015年，该舰换装了更先进的西科斯基S-76C++直升机。西科斯基S-76C++直升机的性能更加优良，载重量更大，也更安全。
宗谷号舰艏的40mm博福斯主炮特写
总体评价
宗谷号顶桅上的电子设备，分别是对空搜索雷达导航雷达，卫星通信接收天线，气象卫星接收天线，夜视仪等
总的来说，宗谷级作为日本海上保安厅第一艘携带直升机的巡视船，其设计还是比较成功的。不过作为海上保安厅舰龄最老的一艘直升机巡视船，宗谷号明显已经十分老旧了，海上保安厅在2009年对其进行了延寿改装工程，对其舰体进行了补强，更换了一些新型船电设备，目前该舰仍然是日本海上保安厅在北方海域的中坚力量。
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