战国有很多精英：吴起、商鞅、白起、孙膑、张仪、苏秦，善终的很少，大多功成人亡、鸟尽弓藏，因功高盖主或广树政敌，本人不得善终，且祸及子孙。
乐毅算是难得的善终之人。
这其中，有很多偶然。
乐毅和田单
战国时燕齐最激烈的一次对抗，燕灭齐之战，两人是各自阵营中的精神领袖。
田单本是个市掾（用柏杨先生的话说是临淄的市场职员），乐毅带燕大军横扫齐国时，国人奔逃，田单很有先见之明的交代族人，一定要用硬铁皮包裹马车的轴端，结果人车相挤撞，木质轴端不耐用，车马多倾覆，很多人被燕军抓做俘虏。
而田单家族顺利逃到即墨。
即墨和莒城是齐国仅剩的两城。
亡国之难，即墨城主又战死，守城官民没了主心骨，自治性地推举田单做新城主。
城下是强军势盛的燕军，即墨城在，齐国就不算亡。
最危急的时刻反迸发出超强的求生力。
乐毅围攻1年多，无果。
灭齐之战，开弓没有回头箭，斩草除根才能一绝后患。
没办法，乐毅决定用攻心战术，离城9里扎营，不攻不撤只围城，对出城的人不扰不杀，活不下去的救济，主动投逃的安抚接纳。
城里缺吃少用，城外也并非凶神恶煞的死神，长此以往，即墨底层民众恐将主动投逃。
又是3年，即墨仍在坚守。
可见田单恐怖的精神领袖力。
孤城一座，兵强马壮的燕军还搞舆论战，但田单硬是收拢住了人心。
史书之外的战争惨烈，应不亚于白起坑杀40万赵军降兵。
乐毅与姬平
姬平是当时的燕昭王。
燕其实在战国七雄中一直处于二流梯队，不算太强。
姬平主政期，燕达鼎盛。
最主要原因就是乐毅与姬平的黄金组合，堪称中国历史上难得的君臣互信。
乐毅3年围城，不攻不撤，姬平身边嚼舌根的人不断鼓噪，说乐毅一口气打下齐国70多城，就剩俩了却不打了，不是没能力，而是有小算盘，3年来收买了不少齐国人心，其实是为了给自己当齐王铺路，暂时没称王，是因为担心留在燕国的妻子罢了。
三人成虎，当年秦国大将甘茂攻韩前，怕有人在嬴荡面前闲言碎语，在息壤和嬴荡约定自己前线作战时嬴荡不要发撤退令，但嬴荡还是被多嘴小人说动了心，要召回甘茂，甘茂一句“息壤何在？”才喊醒了嬴荡。
而乐毅攻齐，4年半的围城，没有记载和姬平有过什么约定。现在有人献谗，你猜姬平会怎么做？
你绝对猜不到。
姬平刹那间，一连串动作，先是召开盛大宴会，公开斥责嚼舌小人，以燕齐之恨为乐毅出兵正名背书，然后当众斩杀小人；然后给乐毅送东西，把王后的衣服送给乐毅妻子，王子的衣服送给乐毅儿子；最后用100辆战车护送乐毅妻子到齐地，封乐毅为齐国新王。
乐毅惶恐又感激，上书坚拒。
成就了一段佳话。
可惜，姬平很快就死了。儿子姬乐资即位，他早就看乐毅不顺眼。
田单立马用反间计，重金收买姬乐资身边的多舌者，还是当年给姬平的一套言辞，特意强调如果乐毅进攻，即墨一定拿下。
姬乐资就下令撤换前线指挥，召乐毅回国。
乐毅恐惧交加，奔逃赵国。
之后就是田单用火牛阵大败猪头燕军统帅骑劫的故事。
燕终未能灭齐。
逆境转生
赵王很器重乐毅，封观津给乐毅。
此时，田单已破燕军，姬乐资一下子蔫了，很怕齐赵联手，重用乐毅，一块攻燕。
于是，主动派人给乐毅传话，语带威胁的求和：“我呢，被小人蒙蔽（自己找台阶下），你呢，到了赵国有了更好的前途（似乎是乐毅主动谋求的一样），但是你这么做，怎么对得起我爹对你的信任啊（道德勒索）？”
乐毅回信三句表明心愿：我最希望的是自己逃生（投赵）而先王愿望（灭齐）也能实现；我最害怕的是自己被诽谤，先王也落个无识人之明的恶名；我绝对不会做的是跟敌人勾结伤害祖国。
并且给姬乐资做出承诺，忠臣义士，离开祖国，不会为了给自己辩护而伤害祖国声誉，所以，我将绝口不提在燕国你给予的待遇，你请放心！
面对国际舆论和一触即发的战争态势，姬乐资获得了承诺，乐毅免死，姬乐资封乐毅儿子继承乐毅燕国昌国君的爵位，双方达成了默契交易。
晚年，乐毅时不时回燕国探亲，终老于赵，死后得燕赵两国哀荣。
幸好燕国没那么强，如果是当年秦国，恐怕乐毅就如樊於期一样，人头奉上。幸好也不是当下的美国，否则必遣返回国待审。
借助微妙的国际形势和舆论，乐毅总算善终，也成为战国时的一段传奇。
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