所以，魏征曾经告诉李世民，我不愿当忠臣，我一当忠臣就说明你是昏君，我希望你不是昏君，我也不是忠臣，我只管做一个直臣。所谓的直臣，就是正直的臣子，有什么说什么。魏征也的确是这么做的，他经常批评李世民，李世民特别欣赏他，也特别怕他。据说，李世民特别喜欢一只小鸟，有一天就在逗它，逗了一会儿，看到魏征过来，就马上把小鸟藏进袖子里，怕魏征看见会提意见。结果，魏征说了很久，等他走了之后，小鸟都闷死了。但李世民没有怪魏征，他反而一直夸奖魏征，说魏征是他的镜子，以人为镜，可以明得失。有魏征在，李世民很少做一些不好的事情，哪怕做了不好的事情，魏征一提醒，他也会改过来。所以，魏征成了直臣，李世民也成了明君。
选自雪漠著《老子的心事—雪煮〈道德经〉第一辑》，中国大百科全书出版社
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