秦國發起對六國的戰爭後，最先是對韓國發起進攻，韓國輕易便被打敗。韓國國君決定割讓上黨郡給秦國，但是上黨郡守不同意，而是獻出17座城池求助趙國，這就讓秦國非常不滿，於是出兵攻打趙國。一開始，趙國派出廉頗迎戰，經過久攻不下，於是使出反奸計。在趙國散佈謠言說，秦國最害怕的是趙括，因此趙王連忙用趙括將廉頗換回，而秦軍這邊悄悄的將主帥換成了白起。
秦國將領白起則針對趙括魯莽輕敵的特點制定了一系列的作戰計劃，採取後退誘敵，然後包圍殲滅的作戰方法。這一招斷了趙國的糧道，趙括帶兵突圍卻被射死，最終造型四十萬被俘虜。而這些俘虜全數被白起坑殺，這件事震驚六國，這就是規模最宏大的戰役之一，長平之戰。
趙國慘敗實力嚴重削弱，按理說秦國一鼓作氣便可將趙國滅掉，但是最後為什麼沒有呢？首先就是秦國選擇了退兵。秦國這時有一文一武兩大臂膀，那就是范雎和白起。可是兩人之間是有過節的，白起在長平之戰中大獲全勝，戰後封賞不斷，地位極高。范雎知道這樣下去會威脅自己的地位，必須收兵，於是便向秦昭襄王進諫，而秦昭王也聽從了這個建議。
因為這場曠日持久的戰爭雖然趙國慘敗，但是自己這邊也損耗極大，傷亡慘重，是時候休養生息不能冒進了，並且此時必須保留實力，以防其他五國聯合攻打，現在趙國仍有部分武裝力量，對秦國有極大仇恨。如果其誓死抵抗，再加上其他五國進攻，秦國就會非常危險，不能冒這個陷。
再一方面就是趙國的自救了，趙王不再一味割地求和，而是重用廉頗、李牧等名將繼續帶兵抵抗，保障了趙國的安全。除此之外，趙國還有很多人才都在發揮自己的才能，像是平原君求救楚國，其夫人求救魏國等，在眾人幫助下渡過難關。而趙國經歷大戰後也是上下一心，同仇敵愾，沒有其他國家那麼多內部矛盾，最終可以延續幾十年。
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