說起狐狸精，真的是一個知名度最廣的妖精了，而且不止中國，其它國家也都有狐狸成精的故事，其實也挺納悶的，為什麼狐狸的形象不是仙，而是精怪呢？
其實在遠古時期，狐狸是祥瑞的象徵。作為中國最古老而富有神話色彩的奇書，《山海經》中就記載了一隻異獸——九尾狐，“青丘之山有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。”說是在一個名為青丘國的地方，有座山中居住著九尾狐，叫聲如嬰兒，會吃人。
據說治水的大禹因為忙著治水，到了三十歲還沒娶妻，有天，他正在為此事發愁，這時跑來一隻九尾白狐，說可以嫁給他，這便是塗山氏。當然，按現在的眼光看，這段故事真是太過神話化了，按照猜想，這應該是遠古部落的一次結親聯盟。
從早期到漢代的時候，狐狸的形象其實都是比較正面、祥瑞的。在中國神話裡，有個大人物——創世神西王母，這也是位不得了的長生女神，而她的身邊，據說有四大神獸跟隨左右，即三足烏、白兔、蟾蜍以及九尾狐，可以看出，這個時期，九尾狐還是挺受人們歡迎的。
到了魏晉南北朝時期，狐狸開始能變化成人了。沒錯，就是在這個時期開始，狐仙的故事廣泛流傳。這和當時的社會風氣有關，魏晉南北朝的文人雅士，由於對政治統治的黑暗感到痛心和無奈，只好轉而尋求心靈上的慰藉，要麼就是聚在一起喝酒聊天，要麼就是吃點藥，大搞煉丹術。
在這種情況下，人們編出來的故事就開始變得奇幻，從這個時候開始，狐狸開始可以變化成人。
當時有個叫郭璞的風水學家，十分厲害，相傳他上知天文下知地理，非常精通奇門術數，其法術可謂是舉世無雙。他寫了部《玄中記》，裡面更細緻地描繪了狐狸成精的過程。
說是“狐五十歲能變為婦人，百歲為美女，為神巫，或為丈夫與女人交接，能知千里外事。”意思就是，狐狸要是能活到五十歲，就能便成人，要是能活到100歲，就能變成漂亮的女人，還能預知千里之外的事，並且能迷人心智。
東晉的神怪小說《搜神記》中，說狐狸一見到狗就會露出狐狸尾巴，從而現出原形。裡面還記載了一隻幻化成美女模樣的狐狸，其名為阿紫，說阿紫變成美人後，便勾引上了一個守城的士兵，不久後，士兵就再也沒去守城值班。
他的親友許久沒見到士兵，就到處去找他，一直沒找到，最後是在一個荒墳堆裡找到的，而這個士兵，此時已經廢了，面目青黃，痴呆枯瘦，嘴裡只會喊著“阿紫、阿紫。”
到了唐宋之時，狐狸多了絲煙火氣，這大概也和唐宋的寬容風氣有關。這個時期的狐狸，不再像以前那樣只會居住在荒山野嶺，它們會變成人形，混入人群，於市井之中生活，就像普通人類一樣。
這個時期，還出現了不少安分守己的狐狸，它們變成女子，和人類男子結婚生子，安安分分，一心只想和愛人相夫教子，長相廝守。當然了，這種人妖相戀的曠世奇戀還是少數，惡的狐狸還是佔主流。
唐代迷信狐仙，認為狐狸能迷惑害人，當時的人們要是看到誰家的媳婦發癔症了，或者丈夫突然變得臉色蠟黃，就會說這是被狐狸給迷的。既然被迷了，就要尋求解決方法，而方式還不能過於強硬，所以當時的人們普遍會在家中供奉狐仙，巴結一下，希望它們保佑家庭婚姻美滿。
另外值得一提的是，武則天也被稱作過是狐狸精，當時由於政治上的紛爭，與武則天對立面的駱賓王，就是詠鵝的那位，大筆一揮，洋洋灑灑地寫了一篇《為徐敬業討武曌檄》，這篇文章將武則天聲討得體無完膚，說她是“狐媚”，用狐狸妖術魅惑人心。
據說武則天看到這篇文采斐然的檄文，第一時間竟然是感嘆駱賓王的才華。
唐宋算是比較寬容的了，到了明代，供奉狐狸的做法就沒有那麼盛行了。明代的小說特別多，也由此誕生出了許多狐狸大妖怪，其中，家喻戶曉的《封神演義》裡，妲己被寫成了是被狐狸精附體的寵妃，她迷惑商紂王，最後導致亡國。
相信很多人一提起狐狸精，就會想到妲己，而且因為《封神演義》講的是商周時候的故事，所以總會給人一種錯覺，好像在妲己從商周開始就被認為是狐狸精，其實這種說法，是從明代才開始有的。
只能說《封神演義》的故事太過流行，人盡皆知，妲己的狐狸精形象又深入人心，要不是明確知道精怪之事是不可信的，妲己是狐狸精恐怕會像“金屋藏嬌”的故事一樣，被認為是正史了。
總的來說，狐狸在古代其實還蠻命苦的，一會兒被捧成祥瑞，一會兒又被誣為魅惑人心的妖邪，到現如今，關於狐狸的故事也時有出現，不管怎樣，它的人氣，是相當之高的了。
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