曾國藩不僅是晚清中興四臣之一，其高潔的品格更被後人奉為圭臬，甚至後來諸多影響中國的大人物都將他視作偶像。而《曾國藩家書》作為曾國藩一生的行為語錄的載體，在現今更是被不少人拿來學習和閱讀，並從中吸取養分，使得自己人生之路走得更加順暢。
然而許多人卻不知道，在曾國藩眾多家書中，有一篇被曾國藩藏匿至深，未敢將其流傳下來，直到百年以後人們才得知真相。那麼這一篇在曾國藩攻打太平天國時期的家書中究竟寫了些什麼內容，竟然讓曾國藩諱莫如深？
首先我們要知道，曾國藩是一個當官達人，他曾經只用十年時間便從寒門子弟走向朝廷二品大員。而在這一切背後，曾國藩的發跡離不開一個人，那便是他的恩師穆彰阿。在穆彰阿的出謀劃策之下，曾國藩才得以在道光一朝只用十年位極人臣。
然而到了同治朝以後，穆彰阿不受同治皇帝待見，而曾國藩也因此受到同治皇帝冷落。直到鎮壓太平天國運動以後，曾國藩才再次受到皇帝恩寵。當然，也正是沒有恩施的照料，曾國藩才只能去主動挑起鎮壓太平軍的苦差來證明自己，甚至一度在戰場上受到朝廷官員的攻訐。
咸豐十年八月時，曾國藩在前線戰事已經進入關鍵時刻，此時他正準備圍困安慶的太平軍。然而就在他通過千辛萬苦地奮戰後，扭轉了戰場頹勢、反守為攻之際，一封朝廷加急的諭令被呈到他的帳中。
在這封諭令之中，同治皇帝以英法聯軍北上為由，指名道姓要求曾國藩將他手下第一悍將鮑超調取勤王。顯然，在國家風雨飄渺之際，滿清官員仍舊對漢人出身的曾國藩表現了濃厚的不信任情緒，深怕他會趁著朝廷孱弱時擁兵自重。
曾國藩顯然意會到了朝廷的意思，但顯然此時他是萬萬不能將鮑超交出，一方面原因是眼看勝利在望，這是他用自己生命代價所換來的戰果，自然不能就此放棄；而且一旦放棄，如果太平軍捲土重來，那麼他可能將會再度陷入不利的陣地。另一方面，如果將鮑超交出以後，且不說太平軍會對他有生命危險，連朝中政敵也會更加肆無忌憚加害於他。
可是不交出鮑超又能怎麼辦呢？首先曾國藩素來以忠孝為自己的人生準則，他自是不願違背聖令。再者，就算他真的違抗，那麼他也會被朝廷視作不忠不義。就在曾國藩進退兩難、食不下咽之際，李鴻章作為他的後生為他獻了一策。
在李鴻章看來，此時朝廷已經很難阻攔英法軍隊的入侵，不超過半月京城便會被洋人佔領，就算鮑超此時率軍回去也無濟於事；再者，洋人也沒有想直接統治中國江山，因為民意讓他們沒有統治基礎，所以最多就是洗劫一番，相比之下，擁有民意的太平軍對大清更具威脅。
如果鮑超此時離去，那麼必然導致戰局不利，那時既不能成功勤王，還要面臨坐大的太平軍勢力，這可真是得不償失。所以李鴻章堅持不讓鮑超勤王，並且勸曾國藩用拖字訣去應對朝廷的旨意。相信要不了多久，京城會因為被洋人攻破而將原有旨意作廢。
其實對於睿智的曾國藩而言，這個方法其實不難想到，只是深受儒家思想影響的他滿腦子忠君體國，所以潛意識中刻意逃避這種方式。但是既然李鴻章態度如此堅決，曾國藩也只能將這個不是辦法的辦法進行採用。
於是曾國藩雙管齊下，一方面他上書朝廷，以鮑超“官銜太低，難當大任”為由，讓朝廷從自己和胡林翼二人中選擇一人進京勤王，以送信的往返時間來拖延；與此同時，他還寫了一封家書給前線圍困安慶的曾國荃，準備讓自己的弟弟曾國荃同自己做好赴京勤王的準備，以做好拖字訣失敗的準備。
後來，事情正如李鴻章所料，京城不出十日便被攻破，皇帝出逃京城。自然而然，朝廷也直接不用曾國藩勤王了，而曾國藩也因為上書言辭真切，讓朝廷也不好責怪他。然而，正當曾國藩以為能鬆一口氣時，曾國荃的一封回信卻讓他的心提上嗓子眼了！
那麼曾國荃心中說了一番什麼話呢？其實當時曾國藩看了這封信後，因為信中內容讓他又惡又懼，所以直接閱後即焚，現今我們都不知道。但是後來曾國藩卻根據這封信做了一封回信給家弟。而這封曾國藩的家書也只是在他弟弟看了以後，便被封存為家族絕密，直到20世紀80年代才重見天日。
而從曾國藩的這番家書中，我們不難推測曾國荃回信中的內容。
在曾國藩的回信中，他覺得自己弟弟語氣太過驕縱悖逆，他便勸他老實點，世間之事錯綜複雜，不是曾國荃隨便就能參悟的。另外，恭親王雖然賢能，但是留守京城，鋒芒畢露。木秀於林，風必摧之，要不了多久他就要被聖上所忌憚。再者，就皇帝和僧格林沁而言，並沒有曾國荃說的彼此之間不信任，大家都在一直努力抵禦外敵，你不要估摸錯了形勢。最後，我們做臣子的應當心有忠義，對朋友要真誠，不能因為一點成就就妄自尊大，讓驕氣矇蔽了雙眼，最終遺臭萬年。
顯然，從曾國藩的話中，我們不難猜測曾國荃信中的內容不外乎幾點：一是覺得咸豐太廢柴，不如讓堅守京師的恭親王奕訢去當皇帝；二是咸豐嫌僧格林沁威脅太大，不肯重用；三則是實在不行，乾脆曾家另起爐灶，分食天下！
顯然曾國藩聽聞以後自然膽戰心驚，用了極為沉重的語氣去勸導自己的九弟，讓他收斂自己的驕縱，謹言慎行。而他給曾國荃這番回信被封存長達百年自然也是理所應當，畢竟一旦此信洩露，整個曾家必將萬劫不復，更何況曾國藩的功高蓋主遲早會引起皇室的忌憚。
而曾國藩的回信，也彰顯了一個成熟政治家審時度勢後，對世界的精準把握，也正因為他低調謙和且忠義為先的品質，使得自己在往後無往不利，成為封建名臣。
有句話說得好，“立業不讀《曾國藩》，閱盡詩書也枉然。”可見在人們心中，曾國潘的一生有著許多可圈可點之處。從他人生中十年的飛黃騰達，到非常時刻的處理方式，皆體現出一個成熟穩重的人在複雜的社會中的生存與發展之道。他在社交、職場、事業、為人、家教都可謂處理得十分得當，每一件事、每一句話都蘊藏著古今受用的道理。
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