作为一家在线教育平台，小站教育最初只是一家淘宝店。2014年，小站教育完成2900万美元B轮融资，由雷军旗下顺为资本、GGV纪源资本领投。2015年，小站教育完成8400万美元C轮融资，由红杉资本和嘉御基金领投。这家“淘宝店”是怎样得到创投大佬们的认可的呢？
淘宝店起家
2010年，东华大学大学四年级的王浩平和于洋，拉上了陈汉臣，三个大男生一起开了一家淘宝店，主营雅思和托福考试一对一辅导课程，由在18个月内考过6次托福、3次GMAT，花费近10万元参加培训班的王浩平授课。
同年，刚刚开设学而思网校的教育巨头学而思（现名好未来）在美国纽交所上市；2011年，在线英语教育机构51Talk成立，并获真格基金天使轮投资。
这些机构的出现似乎预示着在线教育行业即将崛起。
尽管如此，在线语言培训，甚至在线教育在当时都还是新鲜玩意儿，未成气候。如今的独角兽沪江在那时刚刚由论坛转型网校，虽独树一帜，却仍在苦苦探索商业模式；2005年成立的新东方在线尽管依托着新东方这个英语培训巨头，也仍在艰难地试图扭亏为盈。
而这家由几个年轻大学生经营的淘宝店却真正做到了“小而美”：客单价几千上万，通过淘宝平台担保的交易，在网购没有完全普及的年代迅速与客户建立信任，并且在淘宝平台维持着100%的好评率，客户口口相传，生意好得出奇。备考出国留学的王浩平是店里的“金牌讲师”，将自己长期以来准备雅思、托福考试的收获和多次考试后的经验归纳总结成一套体系，通过线上一对一授课的方式传授给买家。
如果说开淘宝店是一时兴起同时赚点外快，那么在2013年，这几名男生面临研究生毕业的时候，就必须要在继续做这桩生意还是找工作就业中做出一个抉择。雅思、托福培训行业的需求大，淘宝店生意好，王浩平懂专业、于洋懂技术，店里现金流也不错，这些积累的优势促使这两个毕业生决定拼一拼，开公司创业。
于是小站教育正式成立，并迎来了第一次融资。
“公司当时不缺钱，但是不融资就始终像个小作坊一样，不能服务到更多学生，我们想通过互联网的方式扩大小站的影响。虽然融资会导致短期收益下降，但我们希望推动小站‘变大’”，从电气工程专业的大学生成长为小站教育联合创始人、高级副总裁的于洋对于2013年拿到手的第一笔不到1000万元的融资其实已经有明确的打算，“那时候拿到这笔钱很兴奋，感觉获得了认可，而且我们把这件事当成真正的事业，而不只是赚钱”。
小站教育CEO 创始人 王浩平
乘着在线教育的风
在于洋看来，小站教育一直以来的发展顺风顺水。
融资之后的2014年，资本市场开始对在线教育行业青睐有加，互联网的快速发展也为这个行业装上了加速器。在线教育的红利期见证了一批独角兽的狂奔。
Tutorabc（原vipabc）的母公司iTutorGroup在2015年获得2亿美金C轮融资，估值近10亿美金；沪江也成功由PC端转向移动端，D轮融资10亿人民币；硅谷起家的MOOC平台Udacity估值也超过了10亿美元，今年上半年开始以“优达学城”的中文名进军中国市场；学霸君、一起作业、猿辅导等面向中小学生的在线课程辅导公司也都迅速成长起来。
小站教育在这波浪潮中不仅获得资本的支持，也加强了互联网技术、教育科技、师资力量等各方面的能力。
尽管发展顺利，但是作为大学生创业的公司，小站教育在不断扩大的团队的建设和企业文化方面遇到了可想而知的挑战，好在几位创始人长期合作建立的信任和感情、以及CEO王浩平果断的性格和乐于分享的作风为小站打造了真诚、高效的企业文化。
在小站教育的公司，每名工作人员都走路带风，忙碌的工作氛围让人体验到这家创业公司的活力和努力。
在线教育的盈利困局
尽管在线教育领域的独角兽频现，但是知名度颇高的公司，比如成立仅5年就于2016年赴纽交所上市的51Talk深陷盈利困局，财报显示其连年亏损；以及于今年获得全球在线教育领域最大一笔融资——5亿美金、估值突破200亿元的VIPKID，坚持市场高补贴的打法，至今也从未发布盈利消息。
大量的广告投放和销售支出直接导致了亏损，竞争激烈的市场中获客成本高企也给企业带来巨大财务压力。沪江、新东方在线等巨头业务广泛，从英语到小语种、从留学考试到成人英语，精力分散也令企业管理难度上升，盈利困局何时能真正扭转，令人期待。
相比这些独角兽，集中精力于出国考试、体量和规模都显得有些“小”的小站教育的盈利能力却不容小觑。2014年，小站教育营收增长8倍，2017年，增速仍保持在3-4倍。小站的业绩既有互联网的增速，财务报表又是良性健康的，这与小站教育深耕出国留学考试领域分不开。
目前，小站教育已拥有15万付费学员，超过1000万注册用户。在创立8年的时间中，既有互联网增速，也在利用先进科技和良好的教育理念维持可持续和安全的增长。“我们在中长期做教育的价值，有融资就更开心，有现金就可以更好地研发产品、提高教学质量”，于洋直截了当地表示。
既懂互联网又懂教育
另外，教育科技的概念大行其道，每一家在线教育公司都在科技与智能上大作文章，但真正利用科技赋能教育的能力却难以衡量。“互联网教育公司成长一批、死了很多，小站在其中坚持住的原因是我们凝聚了一帮既懂互联网，又懂教育的人”，于洋认为。
小站教育高级副总裁&联合创始人 于洋
小站教育将人工智能、大数据和互联网特性与教育的专业性并重。互联网本身“短平快”的模式与比较“慢”和“重”的教育行业需要有机的结合，其中对学科、学术的教研、考试本身的理解、教育心理学的探讨等不可或缺，而互联网的可视化和数据化则是两个核心。在互联网与教育的结合方面，小站“把教育理念通过互联网手段可视化，让客户感知到；同时投入大量技术来将传统的教学场景复制到线上，让技术和产品与教育专家充分磨合”。
在数据化方面，通过对学生学习过程的建模和数据化采集，来帮助学生提升学习效率。参加出国留学考试的学生水平参差不齐，对听、说、读、写等不同方面掌握的程度也因人而异，因此小站教育推行一对一课程，但实际操作中却是“五对一”：每名学生配备一位全职班主任助教和四科任课老师。学生在课程开始前进行一对一咨询，构建个人信息表并进行英语能力的基础性测评，根据学生的基础和目标规划学习过程；学习期间还会进行两次阶段测评，更有针对性地安排课程，这个对学生能力结构化的过程不仅是对学生学习的规划，也是大数据的累积；强个性化就会产生大量的数据，小站教育的数据库和算法为每名学生提供支持。同时，小站教育还将托福、雅思等考试的知识点全部注入系统，学生日常练习数据和测试数据入库沉淀。
小站的课程核心目的是帮助学生在考试中提分，提分的方式在于提高能力，而不是单纯学习考试技巧。小站定位于用互联网战略的方式提高学习效率和能力。通过大数据分析学生的学习过程，用人工智能提醒班主任和老师授课内容，包括学习规划、学生的情感维系等一整套逻辑。人工智能是未来趋势，小站也将人工智能逐步应用于实践，其中，学生和老师仍是核心，计算机是大幅提高效率的帮手。
尽管在线教育处于风口，但于洋相信线下教育仍会在中长期内存在。于是，小站教育在北京、上海、杭州、武汉、西安、厦门、呼和浩特、济南等城市开设了线下体验中心。“教育是长久的需求，而线上和线下其实本质是一样的，模式的闭环也是一样的，都是教、学、练、测、评，只是形式上的差异。传统的教育是老师为核心，高高在上，而小站教育把姿态放低，听学生需要什么，我们就提供什么。”
教育做的是价值
许多互联网教育公司难以为继的原因是互联网的“短平快”与教育的本质相冲突，很容易形成不健康的模式。于洋认为，互联网行业“免费低价”的烧钱模式不可维系，一旦资本出现问题，就会对客户不负责任。小站教育距离上次融资已过去2年多，一直在修炼“内功”，通过运营提升效率，不通过外部输血，自发维持规模和增长，让企业健康运转。
小站教育集中精力于留学英语考试已经8年，也让人好奇这一细分领域的边界在哪里。小站教育尽管只涉及留学考试，但是要把培训真的做透还需要花很多精力，而且留学语言培训还有很多成长空间：留学人数在以20%左右的速度环比增长，学生也呈现低龄化的趋势；要将教育的价值、服务、体验做到更好、更精细，还需要不断丰满产品、提升战略。
小站教育创业的方法论是用互联网的方法小步快跑，不断试错，跑通闭环后立刻通过资本、流量、推广等手段扩散并规模化，在这个过程中不断学习。
“教育做的是价值而不是价格，你围绕着客户把服务做到无限的精细化，然后把体验做到更好，把教育做到更高，这就是价值的体现，低价博眼球，是没有价值的。”
如果关注教育行业的投融资，会发现小站教育在近两年出手投资了几家教育机构，包括专注于国际初高中课程培训的唯寻国际教育、报道留学生新闻的北美留学日报和精于艺术留学申请作品集辅导的ACG艺术留学等。
对此，于洋表示小站教育以投资和合作的方式布局，自身仍专注于留学语言培训：
“未来的方式是各有所长，我们把自己的长处做得更长，把帮助学生提高能力、提高分数这件事情做好就够了。但是留学生在留学期间会有很多其他的需求：留学规划、了解海外生活、艺术作品集培训、海外租房等。出于服务客户的目的，我们需要提供一些整合资源的方案。”
小站教育对留学生态链的布局不是业界第一例，沪江早在2016年就投资布局了大嘴外教和海风教育等在线英语教育平台，近期投资的小音咖则专注儿童乐器学习市场。
另一家巨头VIPKID则正在进行另一个方向的扩张：在全球设立9个办公室，海外学员覆盖日本、韩国、西班牙、法国等63个国家和地区，是拥有海外学员最多的中国在线教育企业。
无论是布局自己的教育生态，还是把眼光投向海外，教育机构的首要任务都是帮助学生提高成绩和水平；而面对资方，尽快拿出令人满意的成绩单也是当务之急。
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