宋真宗的章獻皇后劉娥，是北宋歷史上的一位傳奇皇后，從街頭藝人逆襲至後宮之首，宋真宗生病期間開始干預朝政，在宋真宗死後，又是北宋時期了第一個垂簾聽政的太后，也是最後一個穿著龍袍但是沒有稱帝的太后。

一、垂簾聽政

公元1022年，宋真宗趙恆去世，11歲的太子趙禎繼位，根據宋真宗的遺照，尊劉娥為皇太后，因宋仁宗趙禎年幼，無法處理軍國大事，遺照中還寫到由劉娥全權處理，從此開創了北宋皇太后的錘鍊聽政的先河。

乾興元年，戊午，上崩於延慶殿。仁宗即皇帝位。遺詔尊皇后為皇太后，淑妃楊氏為皇太妃，軍國事兼權取皇太后處分。

由於宋真宗在位期間，劉娥就經常陪伴和參與宋真宗處理國事，處理起事情來周密嚴謹，得到宋真宗的倚重和信任，垂簾聽政後，處理起事情來得心應手，對於朝臣的奏章均能抓住要害，迅速解決。

凡處置宮闈事，多引援故實，無不適當者。帝朝退，閱天下封奏，多至中夜，後皆與聞之。周謹恭密，益為帝所倚信焉。

丁謂見劉娥為一介女流，便意圖架空劉娥，獨自把持朝政，劉娥發現丁謂的野心之後，矛盾逐漸升級。禮部尚書王曾跟劉娥說，丁謂包藏禍心，竊弄權柄，勾結宦官，對江山社稷不利。1022年的6月做好準備的劉娥在承明殿召見群臣，直接公佈丁謂的罪名，說丁謂欺上瞞下，飛揚跋扈，意圖架空皇家勢力，要將丁謂處死。在大臣們的勸阻之下，剝奪了丁謂的宰相職務，將丁謂的家產全部充公，貶至崖州（今海南島）服役。

在抄家丁謂的家時，發現很多大臣寫給丁謂表忠心的信，劉娥直接下令將其燒燬，並對群臣說，之前的事一概既往不咎，希望群臣之後盡心盡力為朝廷辦事，擔心被問責的大臣解開心結之後，都真心為劉娥辦事。很多有真才實學的人都得到劉娥的提拔如王曾、張知白、品夷簡、魯宗道等，都得到了她的提拔重用。

二、稱帝野心顯現

1024年十一月，劉娥正式穿著龍袍，接受了宋仁宗和大臣送上的尊號應元崇德仁壽慈聖皇太后。長時間的垂簾聽政，其實劉娥的心理也有像武則天一樣稱帝的想法，曾經在朝堂之上試探性問參知政事魯宗道，武則天是什麼樣的一位皇帝，對唐朝的官員百姓怎麼樣。結果魯宗道回答說，武則天是唐朝的罪人，差一點就斷送了唐朝的江山社稷，劉娥便不再問及此事。

之後，方仲弓、程琳等人，多次暗示劉娥稱帝，程琳更是把《武后臨朝圖》送給劉娥，劉娥再次詢問大臣的看法，魯宗道說：這樣做，又將置當今皇帝於何處？劉娥最終把建議她稱帝的奏摺撕了，並表態說：“我不做這種對不起大宋列祖列宗的事！” 會守好大宋的江山，待皇帝能親政的時候還給趙禎。

1032年的十一月，劉娥告訴大臣，在1033年的二月，他要穿著龍袍去太廟祭祀，禮部侍郎薛奎說，太后穿龍袍祭祀不符合禮制，在祭祀的時候是行皇帝的禮，還是行皇后的禮。

始，太后欲純被帝者之服，參知政事晏殊以周官王后之服為對，失太后旨，輔臣皆依違不決。薛奎獨爭曰：“太后必御此見祖宗，若何而拜？”

1033年的2月，劉娥不顧大臣的反對，堅持穿著龍袍，在宋朝太廟祭祀宋太祖等宋朝歷代帝王，但是將帝王龍袍的十二章圖案減去象徵忠孝與潔淨的宗彝、藻兩章，同時，沒有佩戴男性帝王的佩劍。

三、死前脫龍袍

1033年的3月，劉娥病逝，宋仁宗哭著問為何劉娥死前一直在扯身上的衣服，參知政事薛奎說：劉娥不想穿著龍袍去地下見宋真宗，是想以妻子的身份回到宋真宗身邊。於是宋仁宗下旨給劉娥換上皇后的服飾入殮，宋仁宗率群臣將劉娥葬在宋真宗的永定陵，諡號“章獻明肅”皇后。

及太后崩，帝見左右泣曰：太后疾不能言，猶數引其衣若有所屬，何也？奎曰：其在袞冕也。服之豈可見先帝於地下！帝悟，卒以後服斂。

四、結語

劉娥死後，趙禎開始親政，當時非常著名的宰相富弼說，劉娥當朝的時候，趙禎處處受制於人，之所以劉娥沒有像武則天一樣謀朝篡位，是因為有很多的忠臣時刻提醒劉娥要控制慾望，趙禎能把皇位保全，全是這些忠臣的功勞。