引言：
戰國末年，七雄之一的韓國已日漸衰落，可與她西面接壤的秦國卻越來越強大，吞併六國之心日趨明顯。與秦國接壤且弱小的韓國，成了首當其衝的目標。
弱小的韓國
要說韓國軍隊的戰鬥力本來是很強的，因為韓國的武器在當時是比較先進的，有"天下寶劍韓為眾"以及"強弓勁弩皆在韓"的說法。只是，對於國與國之間來說，戰爭打的是國力，拼的是經濟。在兩個國家強弱差距過大的情況下，武器的優勢和士兵的驍勇基本沒有作用。
到公元前249年，韓國在秦國大將蒙驁率領的秦軍的攻擊下，幾無還手之力，只好主動向秦獻出成皋（今河南滎陽縣境內）和鞏（河南鞏縣西南），秦國就在這兩個地方設置了三川郡。這樣一來，秦國的國界就推進到大梁了。
此時的韓國，在強秦的打擊下，國內呈現出一片凋敝的景象。時為韓國君主的韓惠王，真是傷透了腦筋，他要以怎樣怎樣的方法來解決眼前的困境呢？
秦國來了個年輕人，開始了宏偉的水利計劃——修建"鄭國渠"
公元前247年，秦國的都城來了一個風塵僕僕的年輕人，叫鄭國，來自韓國。鄭國的故國是鄭國，公元前375年被韓國滅亡。鄭國叫鄭國，應該是想向秦王證明，自己是不忘故國，對韓國那是極為不爽的。
鄭國給秦國帶來了一個前景極為美好的水利計劃，引涇河水灌溉時常乾旱的關中地帶。關中平原，原是涇河與渭河沖積形成的湖泊沼澤區域，後經河水長年衝擊的泥沙堆積和風吹來的黃沙覆蓋，形成的高地。這個過程，使得土地鹽鹼化嚴重。秦國人守著大塊的土地，卻不適於耕作，且時有乾旱發生，糧食收成並不樂觀。
鄭國 塑像
鄭國向秦國提出的計劃就是引涇河水入關中平原，以灌溉田地。同時，富含泥沙的涇河水，也能增加土地的肥力，真的是兩全其美的辦法。
那麼，鄭國的計劃，秦國採納了嗎？秦國前代的王，其實早有這樣的想法，只是苦於找不到合適的人來完成這項工作。當時的秦王贏政才13歲，剛剛繼承了王位，朝政還把持在呂不韋手中。做為外來戶的呂不韋也正想做出一番大成就來鞏固自己的地位，就接受了鄭國的建議，由鄭國主導開始了這項宏大的工程。
公元前246年，秦王贏政元年，這項水利工程在鄭國的主導下修建。十年後，渠道建成，從此，關中變成了沃野千里，水旱從心，再無"凶年"。秦國也變得更加富強，加快了統一六國的進程。泰國威信鄭國對此做出的貢獻，就將這個渠道命名為鄭國渠。
渠成，注填淤之水，溉澤鹵之地四萬餘頃(折今110萬畝)，收皆畝一鍾(折今100公斤)，於是關中為沃野，無凶年，秦以富強，卒並諸侯，因命曰'鄭國渠'。(《史記·河渠書》)
鄭國為什麼在這個時候來到秦國，提出這樣的計劃?
從上面的文字中，我們看到，鄭國提出的修建的鄭國渠，為關中八百里秦川農業勞作，帶來了巨大的好處，也使秦國變得更富裕和強大。秦國在後勤保障更為充足的情況下，更快的吞併了六國，統一了天下。可以說，秦王朝的建立，鄭國立下汗馬功勞。
鄭國渠 遺址
可是，鄭國這樣的功臣，卻差點被秦王殺死，甚至於讓秦國準備驅逐所有在秦國的外國（六國）人。這又是為什麼呢？
原來，鄭國遊說秦國修建"鄭國渠"，本意並不是要為秦國造福，而是受韓惠王的指使，想讓秦國將國力消耗在渠道的修建上，拖垮秦國（"疲秦"），達到救韓的目的。
戰國時期，人口並不多，各個諸侯國並沒有常備的軍隊。國內的青壯年平時是農民，戰時拿起武器就是士兵。鄭國提出的修渠計劃是個長達數十年的，標準的大工程（實際也修建了十年）。實施這個工程，秦國幾乎所有的青壯年勞動力都會被動用來參與其中，同時還會耗費大量的財力，這樣一來，秦國自然就沒有精力來攻打六國。特別是韓國，韓國就能贏得保貴的休養生息的時間。鄭國，按今天的說法，那就是間諜一個。
公元前239年，秦王贏政21歲，開始親政。公元前237年，秦王發現了鄭國的最初的意圖，非常生氣，意欲殺掉鄭國。同時，這件事也讓秦王贏政開始不相信外國人，準備將秦國境內的外國人都驅逐出去。當時，從楚國的上蔡來到秦國，想施展一番抱負的李斯，也在將驅逐之列，情急之下，他寫下了著名的《諫逐客書》，向秦王力陳秦國曆代客卿給秦國帶來的好處，指出如果秦王驅逐客卿弊大於利。
秦始皇 塑像（西安 秦始皇陵）
而臨死亡的鄭國也巧妙地為自己辯解，說，我當初確實是來做間諜的，但如果秦國按我的方法將渠道修建成功，確確實實會給秦國帶來巨大的好處。就算是因為修建渠道讓秦國暫時不能攻打韓國，也不過是讓韓國再存活數年，可對於秦國來說，卻是千秋萬代的功勞。
鄭國曰："始臣為間，然渠成亦秦之利也。(《史記·河渠書》)
鄭國雲"臣為韓延數歲之命，為秦建萬代之功"（《漢書·溝洫志》）
秦王聽了後，覺得是這個道理，再加上也認同李斯《諫逐客書》所陳述理由，於是收回了成命。
後來，渠道修成後的情況也證明，秦王的這個決定是非常正確。如果當初殺了鄭國，就沒有人來指導完成餘下的工程，這項巨大的工程就會變成爛尾工程，那麼秦國所耗費的人力物力就打了水漂。更別說，建成後旱澇保收的福利了。
鄭國渠在修建的過程中，雖然耗費了巨大的人力物力，可是，由於渠道的主要作用是灌溉，是實用的工程，它修到那裡，那裡的農業生產就會上一個臺階。也就是說，它一邊修建，一邊就在發揮作用。農業收成增加，很快就抵消了修渠所消耗的財力物力，秦國自然也就不會被拖垮，反而變得更富裕了。
鄭國渠 遺址
韓惠王本想的"疲秦"，結果卻給秦國帶來意想不到的收穫。鄭國渠建成後只隔了幾年（公元前230年），秦國就突然襲擊，以絕對優勢兵力，消滅了韓國。
結語：韓國給秦國下的圈套，最終也沒能讓它逃脫滅亡的命運，反而弄巧成拙了。歷史上，這樣的例子還是很多的，值得我們引為借鑑。
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