早在唐朝，長安就已經是一座國際化大都市了，各種膚色的人滿街走，見怪不怪。當時流傳的一句行話，叫做“崑崙奴，新羅婢”。新羅的婢女等同於今天的菲傭，受過專業訓練，乖巧能幹。而崑崙奴個個體壯如牛，性情溫良，踏實耿直，貴族豪門都搶著要。
在電視劇《大明宮詞》中，還出現過太平公主年輕的時候到街上買崑崙奴的面具來玩兒的橋段。
“崑崙”一詞，在中國古代除指崑崙山外還指黑色的東西。唐人沿用此義將黑色皮膚的人統稱為崑崙人。在史籍中記載，隋唐時期，很多捲髮黑皮膚的人在中國當奴隸，這些人就被叫做“崑崙奴”。有錢人家裡都要養幾個崑崙奴，就像現在有錢人家裡要請英國管家一樣，那是身份的象徵。
那麼，崑崙奴都是來自哪裡？為什麼叫崑崙奴呢？
在《舊唐書·南蠻傳》記載：“在林邑以南，皆捲髮黑身，通號‘崑崙’。從這個記載我們可以得出，這些人不是來自西邊的崑崙上，也就是說這些人是來自南邊熱帶地區的，黑身倒並不是說是黑人，而是相對中國人來說是比較黑的，這些人大多來自於南洋諸島和非洲地區，被販運到唐朝的，至中土後，或精習樂舞，供人娛樂，或為奴僕，供主人役使，所以時人稱其為崑崙奴。
而我國現在出土的文物中，也有很多崑崙奴俑，他們形象大都是上身赤裸斜披帛帶，橫幅繞腰或穿著短褲。而當時的唐朝人，都以擁有崑崙奴為時尚，所以崑崙奴在長安很有市場，這就給了販賣奴隸的商人動力，才成為唐長安城一個特殊的現象。
崑崙奴是否來自印尼或是非洲？
“崑崙奴”和崑崙山是有關係的，在字面上崑崙二字，不僅僅是指崑崙山附近，它還包括了東南亞、南亞附近的一些地區。因此還有一種崑崙奴的來源說法，那就是這些人並不是從非洲大陸遠涉而來，而是來自與我們相對比較近的馬來和印尼這一區域。
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