一項新的科學研究證實了：壓力確實可能導致人的頭髮變白。
美國哈佛大學的一個科研小組在進行相關探索，這項研究第一次展示了壓力與頭髮變白之間的明確關係，研究結果發表在《自然》雜誌。
研究人員說，人體在危急情形下會產生應激反應，體內發生特殊的化學過程，可能導致髮色的改變。
他們利用小鼠進行實驗，探究壓力對頭髮毛囊幹細胞的具體影響。大多數人的頭上有約十萬個毛囊。毛囊負責製造黑色素細胞，賦予頭髮較深的顏色。隨著年齡的增長，黑色素細胞的數量減少，人的頭髮就開始變白。
起初研究人員懷疑壓力會造成針對黑色素幹細胞的免疫攻擊。但後來被證明是錯誤的理論，因為缺乏免疫細胞的小鼠，仍會出現白髮現象。
壓力會造成皮質醇激素分泌增加，於是他們懷疑是激素皮質醇造成髮色改變。然而當人們去除了小鼠產生皮質醇激素的腺體，小鼠頭髮依然會變白。
最終科學家們將目光集中在交感神經系統上，這是用於在危險情況下，控制應激反應的身體系統。
交感神經系統由遍佈全身的神經組成。當小鼠遭受疼痛，或處於有壓力的實驗室環境下，小鼠的神經便會釋放出一種名為“去甲腎上腺素”的物質，這些去甲腎上腺素通過幹細胞流入毛囊。
他們發現，當去甲腎上腺素被釋放，流入毛囊時，毛囊中原有的黑色素幹細胞就被高度激活，產生“色素細胞”。這種細胞分化的過程會導致顏色的流失，於是髮色就會變淺。
這一想法得到了實驗的證實，也真實表明“壓力對身體有害”。實驗持續幾天後，小鼠所有的黑色素幹細胞都將丟失，一旦消失就無法再次產生，損傷是永久的。
這個小組還表示，他們未來的研究興趣在於壓力對於身體的其他影響，例如壓力是否會使人體組織產生變化，或者壓力是否會加速人的衰老等等。
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