母親喜歡柿子樹。她常說：“栽個柿子樹，結個果木給娃們的吃比啥都強。”
1955年春季，村裡的李大伯送給我家一棵軟棗樹（嫁接柿子的母本樹），我母親把它栽在我家後院。第二年春天又是李大伯幫忙嫁接成柿子樹。嫁接成活以後，我幾乎天天都要圍著它看，盼著它快點兒長大。在母親精心照料下，我家的柿子樹第三年就長得小胳膊粗，並且開始提前掛果。到了六十年代初，柿子樹已經長得像一把大傘，能遮起一片陰涼，每年能結近百斤柿子，且年年都在增加。夏季天氣熱時，我經常搬一條板凳或者鋪一張涼蓆躺在樹下乘涼。看著濃密而肥大的柿葉和夾雜其間的小柿子，我的心情別提有多舒暢了。後來，我發現柿樹尤其是柿葉的優點非常多，長大以後，我對柿子樹和柿葉又有了更深的瞭解。
柿子樹的木質細膩、光滑，非常耐壓耐捶打，是農家用的一種好材料，人們常用它做支墊材料，過去還專用柿子木和其母本的軟棗木做打土坯的模子，非常結實耐用；柿子、柿餅既能食用又能入藥，肥厚的柿葉還可用來泡成柿葉茶，是降壓去火的理想飲料；柿葉是家畜的青飼料和農家燒火做飯的好燃料，甚至連柿子蒂也是一味不可或缺的中藥。柿子樹壽命長、掛果時間久，許多百年的老柿樹枝繁葉茂、碩果累累。因此民間有一句話說“千年的柏，萬年的槐，不信請問老四（柿）來，”說明柿子樹的壽命堪比松柏和國槐。唐人段成式在他的《酉陽雜俎》一書中指出，柿樹有七德：一為長壽；二為樹蔭大；三無鳥巢穢物；四無蟲蝕（指樹木本身）；五葉彤而美豔，可供賞玩；六碩果累累；七落葉肥大可供書寫。吳承恩在《西遊記》中，借一老者之口說：“我這村莊西去三十里，滿山都是柿果……故名七絕山。”唐僧問何為“七絕山”？老者道：“古云：柿樹有七絕：一，益壽；二，多陰；三，無鳥巢；四，無蟲；五，霜葉可玩；六，佳實；七，枝葉肥大”。
每到初冬，柿樹葉子落了以後，柿子像紅燈籠一串串、一掛掛高懸枝頭，平添不少喜慶氣氛。北方人家喜歡在自家院裡栽種柿子樹，以圖“紅紅火火”。著名作家老舍故居小院中就有兩棵柿子樹，便給小院起名為“丹柿小院”。不但老舍自己喜歡柿子樹，其夫人也同樣喜歡，她的畫室也叫作“雙柿齋”。
喜歡和敬重柿葉。除古人賦予柿子樹的“七德”“七絕”以外，我以為柿葉還有“五常”：一是仁；二是義；三是禮；四是智；五是信。柿葉以其肥厚的軀體和濃綠，像兄長護佑弟妹一樣，為幼小的柿子遮起一片天，使其免受夏日驕陽之烤灼，免遭風雨之襲擾。而當柿子成熟時節，柿葉會知趣地落去，把最美的時光留給柿子，此是其仁；柿葉不輕易掉落，如遇意外，或遭風雨侵襲或被人擾，導致樹枝被折斷，而柿葉仍緊緊連接在樹枝上，即便乾枯致死，或可留在樹上經年不掉，不離不棄，此是其義；柿葉的排列非常有序，先生者在後，後生者居前，依次而就其位，不逾越、不滯後，互不干擾，始終保持謙謙君子之風範，柿葉掉落時，也嚴格遵循“先生先死”的原則，依次掉落，此是其禮；柿葉極能適應氣候變化，風調雨順時，葉子肥實厚重，缺肥少水時，葉片則變得單薄，以保證有限的養料供給柿果吸收，但無論何時，柿葉從不收縮、耷拉，始終保持其英姿勃發的狀態，此是其智；正常年份下，柿葉四月中旬準時發芽，十月中下旬又準時落葉，絕不提前或推後。每年秋分一過，柿也開始由綠變紅，盡顯金秋的景象，過了霜降即到了落葉季節，不留戀、不彷徨、不猶豫，一場秋風過後，柿葉常會在一夜之間全部落掉，幾乎一片不留，此是其信。
做人就要有柿葉一樣的品格，以仁義禮智信這“五常”立於人群之中。
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