一直以为自己是很能读懂刘姥姥的，因为少年时有农村生活的经历，包括后来定时不定时地回老家，相处过农村的穷人，也见识过农村的富人，对于这种生活在“社会底层”的农民形象，他们的日常言行、为人处事的哲学和心态，可以说是比较熟悉了。每每重读红楼时，对刘姥姥甚至狗儿、狗儿媳妇的语言神情，觉得真是逼真，栩栩如生，无比亲切。
之前在网上遇到过一个问题：红楼梦中的刘姥姥可不可怜？略想了一下，刘姥姥是不是“可怜”，还颇难一口断定——毕竟，这取决于，你怎么定义“可怜”这个词。
作为一个穷家小户的老年寡妇，依傍着懦弱的女儿、无能的女婿艰难度日，两亩薄田全靠天收，一日三餐都难以为继，她可不可怜？可怜。
但她凭着自身的精明，钻营的机巧，敏锐地抓住了机会，在贾府顺利登堂入室，斩获丰硕成果，一举让全家来了个咸鱼翻身。她可不可怜？不可怜。
世路上的一切机智权谋，帝王将相，其实也无非如此，不过形式上言辞上华丽些罢了。刘姥姥的暮年一搏，堪称漂亮之极。
刘姥姥在贾府的吃相确实不好看。然而她的圆熟老辣，进退有据，表演酣畅淋漓，她被艰难生计打磨出来的狡滑算计与“庄稼人”的朴实浑然一体炉火纯青，实在不能不给人留下极其深刻的印象。重要的是她在土气十足的外表、滑稽突梯的表演下面，有着内在的清明洞察：目标明确。路径判断准确。行事之先调研策划。临场反应极佳——见人遇事步步为营，该进该退，该取该让，一丝不乱。她刚健爽朗，灵活机变，懂得抓重点，擒贼先擒王（务得“最高统治者”贾母欢心）。她处世老道，城府坚深，即使有时难堪到老脸一红再红，恨不得遁地而走，仍能不忘初心，时刻牢记“今日所为何来？”于是立刻老下面皮，不惜唾面自干，“舍得一身剐”，使尽浑身解数，只为一个目标而奋斗。她当众装疯卖傻，笑翻了一干美女，但心里却是通明透亮（暗自辛酸是难免的，但终究能忍）。刘姥姥是不识字的厚黑学专家，是埋没乡野的人精、天才。
厚黑二字上，她跟谁最像？贾雨村。贾雨村在林家的装乖弄巧，在贾府的投门谄媚，与刘姥姥的攀亲附贵拾取残羹冷炙，实在并无实质性的区别。
不过，自古危难见人心。若无贾府之败，刘姥姥终其一生就只是那么一个趋炎附势的农村老寡妇罢了。正如若无甄英莲之丢失，贾雨村何妨一直扮演甄士隐的知己好友，借你五十两，还你一百两，时常约在一起吟风赏月推杯换盏？
红楼梦的作者，其实一直在追求人物性格的丰富多样，避免单一、脸谱化。且其写作技巧上的“障眼法”早有专家分析，“正面反写”“反面正写”，贯穿全书。比如写黛玉先写其缺点，写宝钗先大谈其优点，写晴雯一身臭毛病，写袭人敦厚老成。。。包括说宝玉总是嘲其一身臭皮囊，痴傻颠狂，写贾雨村则重描其豪杰英风清高自许。。。其实都是为了让人成之为活生生的、丰富立体的人，让人生成为曲折而多变的人生。红楼梦里，没有一个人物，是如贾母诟病的“戏本子”里那种才子佳人式的符号化的人物。
写刘姥姥，也是一样。正面，维妙维肖地描足了“母蝗虫”的土气、荒唐、可笑，同时却不动声色地展现了她的胸中丘壑，足智多谋，并埋足了“草蛇灰线”。这一切，可以说都在为她后来的“义举”做准备。
凤姐出乎意料的一念向善。刘姥姥为巧姐取名字。巧姐与板儿的“缘佑”（橼柚）。雪下抽柴的姑娘（?）。巧姐撞花神，刘姥姥歪打正着的解病。包括宝玉在警幻仙子那里所见“正册”上的荒村野店美人纺纱和“偶因济刘氏，巧得遇恩人”的预言诗......甚至作者还周到地为巧姐的获救打下了坚实的“物质基础”——按红楼里的计算法，刘姥姥第二次从贾府回家时，带回的银两、绸缎衣物，妙玉丢弃的杯子，其实已足够她一家买房置地，摇身一变为殷实小地主。（这个杯子，确实是应该再有点戏的。）
如果刘姥姥不救巧姐，所有这些设置，都成浪费。而我们知道，红楼一书，没有一个字是浪费的。
红楼梦像一个万花筒，多棱镜，不仅有副黛副钗。。。这种影子般的层层发散，还有镜面式的双重对照乃至多重映照。刘姥姥其实正可以看成是贾雨村的一个对照。一男一女，一朝一野，一文一“武”，一“洋”一土，都精透透活脱脱地演透了厚黑学的精髓。
正如前面所说，红楼一贯的手法，写刘姥姥，从正面使劲地写她的滑稽可笑，“母蝗虫”般觅食豪门；写贾雨村时，浓墨重彩写他的英雄豪杰之态，潇洒不群之姿（以至于甄士隐都引为知己，慨然相助；林如海、贾政也青眼有加，不遗余力提携）。
从创作思路上作一番推测，“英雄豪杰”贾雨村做出的却是恩将仇报、落井下石的事情；那么，看似可怜可笑的刘姥姥，做出一番出乎意料的报恩还义之举，也是可以理解的了——不然，你也恩将仇报，他也恩将仇报，套路完全一样，小说未免太乏味了。
同样是面对一个身陷危难的“恩人之女”，一个大字不识的农民刘姥姥的“知恩图报”，恰到好处地衬托出了作为“文人士大夫”、满口忠孝仁义的贾雨村的“恩将仇报”，构成一个完整的、尖锐的对比，是一个设计好的绝大讽刺、极其响亮的嘲笑。
当锦衣玉食的豪门越来越败坏、堕落，当纨绔子弟除了跟着腐烂沦丧便是陷入绝望的时候，乡野、市井，那些一直遭正统道学无视或鄙视或践踏的“愚民”，却迸发出一丝丝让人看见光亮的、至为朴实的良知。这种体悟，对今天的我们来说，并不难，实际已经是当代教育灌输下的思维套路，但对于那时那世的作者而言，却是殊为勇敢而珍贵的。
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