第二次世界大战中涌现了不少狙击传奇，如芬兰的“白色死神”西蒙海耶，苏联的瓦西里·扎伊采夫，德国的海岑诺尔等等，然而在那个年代，他们能使用的武器只有制式化步枪改造的狙击枪而已。
因为二战时并未出现专门的狙击枪，狙击手使用的大都是改造的普通制式步枪，或者干脆就是从普通步枪中优选的货色，在越战时美国招标M40狙击步枪之前，世界上所有的狙击枪都是如此。
像苏军狙击手使用的就是制式的1891/30式莫辛纳甘步枪，与普通步兵手中的装备无异，狙击手能得到的支持只有一只枪瞄而已。实际上教会苏军狙击的是冬季战争中的芬兰狙击手，他们使用的也是莫辛纳甘步枪。
为了匹配光学枪瞄，莫辛纳甘狙击枪把拉机柄进行了折弯改造，这样便可以在枪上安装瞄具，莫辛纳甘的瞄具侧拧在枪身左侧机匣上，还采用了外倾式的延长设计。但被瞄具阻挡的供弹口不能塞入弹夹，只能一发发装填。
莫辛纳甘被作为狙击枪使用的历史相当长，后来越战中越南狙击手也很喜欢使用这种狙击枪，而朝鲜战争中我军神枪手张桃芳使用的也是这种武器，不过他的武器只是普通的制式型纳甘。在今天的阿富汗，美军依然被使用纳甘的狙击手所威胁。
除了莫辛纳甘，苏联方面还有部分托卡列夫SVT-38/40半自动步枪被作为狙击枪使用，它们的改装量远不及纳甘，只有5万多支。
比纳甘好的地方是SVT出厂时就已经具备枪瞄接轨滑槽，所以它们直接安装枪瞄座就能用。SVT-40有部分落到德军手中，也有被当做狙击枪应用的情况，德军还挺喜欢。
德军方面主要使用毛瑟98K作为狙击枪，这也让其成为二战中最有名的狙击枪之一，德军的套路与苏军差不多，他们会优选品相较好的量产货，加装光瞄后将之投放战场。其实德军的狙击教学一开始依靠的还是苏军的军教片，部分射击理念则来自一战狙击手。
德军在后期装备了Gewehr 43半自动步枪，同样它们也有部分被当做狙击枪使用，像诺曼底登陆中就出现过大批装备Gewehr 43狙击枪的狙击手，他们给予了盟军相当大的杀伤。
德军有20000多支安装瞄准镜的G43，另有近10万具配套的4倍镜，德军狙击手对其褒贬不一，喜欢的爱得要死，不喜欢的百般别扭，一般问题集中在400米的有效射程和积垢故障上，但也出现过两种枪都背一支的狙击手，98k用来远程狙击，G43拿来反器材和中近距离使用。
此外比较冷门的的FG42伞兵步枪(Fg42 Paratroop Rifle)也有作为狙击枪的经历，德军生产的这种伞兵自动步枪数量只有7000支。
FG42被德军定义为多功能武器，可以在伞兵中取代MG42、冲锋枪和卡宾枪，配上ZFG42、ZF4瞄准镜后FG42还能承担部分狙击任务，其使用的7.92×57mm全威力弹完全可以达到狙击标准。
美军狙击枪主要是使用30-06弹的春田（斯普林菲尔德1903）和后来改造的M1加兰德C和D型。
春田1903其实是毛瑟枪1898的仿制品，当年投产时还得到了毛瑟厂工程师的亲临指导，直到被M1加兰德取代之前，美军部队都在使用这种步枪，而这之后，大部分的春田1903都作为狙击枪被美军装备，整个二战都是如此。
被改造成狙击枪的春田步枪被称为M1903A4，改自春田M1903A3型，枪托进行了改良，加装了2.2倍光瞄。M1903A3枪型曾经还被选为美国国家比赛枪型，是一段时间里美国家喻户晓的运动步枪和猎枪，射击协会大力推荐用带瞄准镜的M1903猎取熊和驼鹿，并声称30-06弹是民间唯一能有效干掉它们的弹种。
M1加兰德是二战最具盛名的半自动步枪，但它的C、D狙击型其实并没有在二战期间被制式化，仅投用了部分试用和救急的产品，美军直到朝鲜战争才将其列为制式武器。两种加兰德M1狙击枪都将光瞄从左侧倾斜安置，以避开装弹和抛壳，枪瞄的底座安装位置是区分它们的最大特征。
日军的狙击枪当然离不开他们的三八大盖，不过被改造成狙击枪的三八大盖并不叫“三八式狙击枪”，名称改成了“九七式狙击枪”。它主要的改变是折弯了三八式的拉机柄，然后在枪前安装了可折叠的钢丝脚架。日军用这种狙击枪曾经在山西命中过李仙洲将军。
需要注意的是，并非不存在“三八式狙击枪”，在1937年捣鼓出九七式狙击枪之前，日军就已经自行改造了“三八改狙击枪”，改造手法很简单，把拉机柄砸弯，再拧个光瞄上去，据说九七式那种钢丝脚架的做法最初也来自于日本士兵的自行改造。
后来日军换装了采用7.7mm弹的九九式步枪，这种步枪杀伤力和精准度都优于三八式，成为日军太平洋地区的主要步枪，它自然也逃不脱被改成狙击枪的命运。九九式有长步枪、短步枪、二式伞兵步枪等分类，日军选择了其中最多的短步枪作为狙击枪的基型。
因为7.7mm子弹动静比三八式的6.5mm子弹动静大，日军特射手其实更喜欢九七式狙击枪，后来他们的解决方式是采用“减装药子弹”，以减少枪口焰和枪声特征，好躲在树上狙击美军。战争期间日本生产了2万支九七和1.2万支九九式狙击枪，三八改则数量不详，部分枪在中国战场上被缴获，具体使用情况也少有记载。
英国的二战狙击枪主要就是李-恩菲尔德狙击枪，也就是谷子地口中的“英77”。
二战开始时，英国并不太重视狙击手作战和狙击枪，但他们拥有李恩菲尔德No.4这支好枪，当狙击枪的需求被提上日程后，临时抱佛脚的英国拿李恩菲尔德No.4和此前为布伦机枪开发的多功能光瞄一拼，新狙击枪便诞生了。当时英政府与企业的改造合同单价是2.4英镑。
布伦式光瞄被紧急派送到李恩菲尔德兵工厂进行组装，继而狙击枪被派发给一些精锐部队使用，以应对凶残的德军狙击手。首批改造的狙击枪有1500支，它们被命名为“李恩菲尔德 No.4 Mark1(T)”，最初的100支被送往北非，但因为不适应环境，表现的挺烂。
不过李恩菲尔德 No.4 Mark1(T)并不是支烂枪，很快习惯狙击战的英军就取得了不少战绩，英政府也开始大规模的下发狙击枪改造订单，将大量的李恩菲尔德 No.4步枪做成了狙击枪，共有26442支步枪被改装。这些恩T枪包括后来改成发射7.62X51NATO弹的L42A1式狙击步枪一直都在英军服役。
英军还有种No.3 Mk.1*（T）狙击枪，这也是为了应急凑数改制的武器，其原型来自于恩菲尔德N0.2（.303in.Pattern 1914 P14）步枪，这种枪是恩菲尔德一战时研制的毛瑟枪机步枪。
因为当时恩菲尔德兵工厂产能让英77挤爆，因此P14被下放给美国雷明顿和温彻斯特生产，美国将之命名为M1917式，口径改为7.62X63mm，二战时还作为“租借法案”的援英物资出口。焦头烂额的英军从武器库中摸出了这种“无甚大用”的枪械，将之作为狙击枪进行了改造，称为No.3 Mk.1*（T）。
意大利虽然二战中表现的面条，但怎么也比法国强不少，他们也有自己改造的狙击武器——卡尔卡诺狙击枪。
卡尔卡诺狙击枪由卡尔卡诺M91/38步枪改造，它的前型M1891是杆彻头彻尾的19世纪老枪，为1890年意大利轻兵器委员会选定，1893年列装用以代替之前黑火药枪的装备，这枪甚至还有奇葩的7.35mm口径。
战场上的意大利狙击手逸闻远比苏德要少，但他们确实是二战中活跃的一股力量，意大利人管狙击手叫“Cecchino”，他们使用装备了光瞄的卡尔卡诺M1891/38步枪，最早期使用来自一战时法国的光瞄，后来又采用了意大利La Filotecnica-Milano的4倍镜，还使用过德国的光瞄，值得一提的是，刺杀美国总统肯尼迪的正是只卡尔卡诺步枪。
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