民國時期流傳著這樣一句話：蔣家天下陳家黨，宋家姊妹孔家財，這短短的一句話卻包含了當時權勢通天的“四大家族”。今天咱們就一起來了解下這四大家族中的——宋家。其創始人為宋嘉樹，提起這個名字，可能現在很多人都不清楚，但提起他的6個子女，我相信很多人都知道，他們分別是：宋靄齡、宋慶齡、宋子文、宋美齡、宋子良、宋子安。
宋嘉樹先生是民國時著名的實業家，早年因家庭貧寒不得不隨哥哥到印度尼西亞的爪哇當學徒，後赴美國波士頓，在絲茶店當學徒，在此期間結識了一些在美國留學的好朋友。1880年11月7日，16歲的宋嘉樹接受了基督洗禮，1881年4月，他進入北卡羅來納州杜克大學聖三一學院學習，一年後轉學到範德堡大學神學院學習。1885年畢業後回國，在蘇州、上海等地傳教，並執教於教會學校，著名的文學泰斗胡適即為其學生之一。
除了在上海傳教，宋嘉樹先生還從事反對殖民主義和推翻清政府的宣傳活動，後在傳教佈道上受人排擠，他轉而為教會印刷聖經，誰知歪打正著，靠印刷《聖經》而發財。隨後他進一步擴大經營，兼做進口機械的代理商，成為了中國上海較早的買辦商人。1894年夏，孫文與陸皓東北上途經上海，與宋嘉樹相識，在相談之際，兩人一見如故，從此宋嘉樹全身心地追隨孫中山先生成為堅強的反清革命志士，並積極協助孫文籌建“興中會”和“中國同盟會”，傾全部精力為革命籌集鉅額經費，並在宣傳組織方面做了大量工作，為國民革命貢獻了畢生的精力。
後來，宋嘉樹先生把自己的大部分資金用來支持孫中山的資產階級民主革命，成為孫文爭取國民革命成功的重要財力支柱，並用經商所得舉辦公益事業，創辦了一所教會學校，一個兒童樂園和一間大眾醫藥所，隨後又創辦了“華美印書館”。而宋家的的子女們也個個都長得俊美壯健，天資聰明，就是興趣與性格各不相同，這也為以後的宋家王朝打下了堅實的基礎，尤其是大姐宋靄齡更是起到了不可低估的作用，她不僅介紹自己的妹妹宋慶齡跟孫中山先生結為革命伴侶，更為蔣介石與宋美齡的婚事竭力支持與撮合，因而使蔣宋聯姻，給民國曆史添了不可忽視的一筆。
1918年5月3日，宋嘉樹先生因患腎病不治，在上海逝世，享年54歲。
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