每当大的灾难降临时，文学都会被大众所记起，它所扮演的角色也分外值得人细品。
一类是视文学为预言，从过往的小说中寻找佐证，如此次新冠肺炎疫情，网络上便在疯传美国作家迪恩·孔茨写于1981年的科幻小说《黑暗之眼》片段，其中言之凿凿地虚构了一种会在2020年代蔓延的名为“武汉400”的病毒。
一类则是视文学为镜子，从历史作品中窥见当下，洞察人性，反映现实。如加缪描写1940年法属阿尔及利亚的《鼠疫》，比如毕淑敏反映非典的《花冠病毒》，读来毫无年代之感，反而让我们对黑格尔的判断有更深体悟。
而科幻文学作为涵盖两者的特殊文学种类，便被放到聚光灯下进行检视。比如王晋康老师在他2009年出版的长篇科幻小说《十字》中提出一种“低烈度纵火”理论，科学狂人培养低毒性天花病毒，任其在人类中传播，让它们成为病毒世界的强势种群，以这种极端方法持续化解危险的临界状态。这也是在科幻小说中才能出现的思想实验，借此探讨一系列非常态下的科技与伦理问题。
对于这次疫情，我认为孩子们最需要借助阅读科幻小说来获得的理解是，人类需要敬畏自然，尊重其他物种与环境，才能让文明可持续发展下去。
在许多科幻作品中都出现过的“盖亚假说”，最初的思想可以追溯到柏拉图，他提出地球是巨大的活生物体。后来1972年由英国科学家詹姆斯·洛夫洛克提出这一假说，简单说来，是指在生命与环境的相互作用之下，能使得地球适合生命持续的生存与发展。请注意，在这里指的是地球上一切生命形态，包括动植物、真菌、原核生物与原生生物，自然也包括了形态非常特殊的病毒。因此，我们常说人类是万物之灵长，但当人类活动过度破坏其他物种的生存环境，乃至于整个星球的生态平衡时，这个庞大的系统必然会通过种种方式来寻求再平衡，而人类只不过是其中的一份子，与其他物种都应该是平等的。
科幻作家或者科幻小说并不必然地承担“预测未来”这一功能，而更多地是通过想象性的叙事，提出种种未来的可能性，而其中许多版本的未来都是带有高度风险与挑战的。正是借由讲故事，我们传播关于科技、人文与美学的观念，引起问题意识，展开思辨讨论，以这种实验来“摊薄”未来的风险。
今天发生的一切并非偶然，在可见的未来，倘若人类无法改变自己的生活生产方式，灾难将会以更极端更频繁的形式再度降临。而对于孩子来说，如果能通过阅读科幻小说的方式，在心智当中建立关于“可持续发展”和“人类命运共同体”的观念，我们的未来才不会重蹈覆辙。
希望在未来一代的身上。
作者系科幻作家，翻译，编剧，2020年入选中宣部“宣传思想文化青年英才”
审核：王飞
閱讀更多 中國科普網 的文章
