《紅樓夢》的開篇“城中閶門，最是紅塵中一二 等富貴風流之地。”這富貴風流之地閶門往西是山塘街，往城裡走便是閶門大街，即現在的西中市。
現如今，說起西中市，許多新老蘇州人都不自覺地想到各種美食，更是給它冠以“美食一條街”的頭銜，然而卻鮮有認知，這裡曾是蘇州的金融中心！
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德馨裡，曾是印刷和發行鈔票的地方
明清時期，熱鬧的西中市叫做“閶門大街”，可惜在太平天國戰爭中被毀，盛極一時的閶門大街變成一片焦土。後來清政府在原有的基礎上拓寬為3米寬的小路。
西中市舊照/蘇州市地方誌辦公室
早在咸豐年間，西中市的德馨裡就設有清政府的“官錢店”，負責發行官票、寶鈔和大錢。1903年，時任兩江總督張之洞批准在此成立江蘇裕蘇官銀錢局，德馨裡搖身一變就成了金融中心，不僅印鈔票，還負責管理江蘇省金庫的出入登記代理等業務。
全省的經濟命脈都在它手上了，那時的德馨裡，是代表著當時蘇州最富有的名字。
德馨裡/網絡
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出了名的錢莊一條街，蘇州的陸家嘴
在晚清、民國時期，蘇州城裡最繁華的地方要屬觀前街，而最繁榮的地方則是西中市。
這裡店鋪林立，綢緞莊、銀樓、藥材店一個挨著一個。尤其是錢莊特別多，是出了名的錢莊一條街，據說民國時蘇州城共有24家錢莊，有20家都開在這。
蘇州新聞夜班車截圖
中國銀行、交通銀行和上海商業儲蓄銀行紛紛入駐西中市，也成了蘇州歷史上最早的三家銀行，這裡是蘇州乃至江蘇名副其實的金融中心，猶如現在大上海的陸家嘴一樣，令人仰望。
民國時期的西中市/蘇州市民卡
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蘇州唯 一一條保存完整的民國老街
這裡的建築風格也受到外來文化的影響，西中市蓋起來一棟棟歐式洋房，再別出心裁一點的還會考慮中西合璧，於是就創造了獨一無二的一條民國風情街。
西中市街景/蘇州市旅遊局
解放後，經過多次修復、重建，隨著交通格局的變化，西中市商業中心的角色逐漸改變，原本車水馬龍的西中市，後來成了五金水暖和日用雜貨經營戶聚集的一條街道，
民國風情漸行漸遠……
西中市舊照/蘇州市民卡
終於在2008年，蘇州政府下定決心打造民國風情一條街。把西中市保存較好的31處民國建築進行修復改造，恢復了14家老字號，保留了民國老街的原汁原味。
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也可以是好吃，好逛的美食一條街
經過整治，西中市成為老字號等為主體的的商貿街，杜三珍熟食店、義昌福菜館、趙天祿糖果店就是那時起來的，對於廣大吃貨來說，這裡儼然已成為美食一條街。
西中市/蘇州市旅遊局
西中市究竟有多少好吃的？那真是不計其數，一家連著一家，從清晨熱熱鬧鬧一直到深夜，哪怕臨入睡前，還能在這裡吃一碗夜宵。
姚記豆漿、榮記涼皮、馬記祥的燒餅、黎裡辣雞腳、鼎盛鮮的燙麵餃……都在這條老街和諧共處著，每天都有慕名而來的吃客。
吃飽了，還可以順路去感受一下西中市的文化底蘊。除了閶門古城牆，這裡還有紀念蘇州人文始祖的泰伯廟、五峰園、皋橋、蘇州府電報局遺址、吳趨坊等古蹟。
五峰園/蘇州姑蘇發佈
曾經的金融中心早已是過眼雲煙，如今的西中市在褪去了歷史的繁華之後，雖有些老舊，但卻有著滿滿的市井味道……我們不妨去走一走這世紀之隔的老街。
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