牦牛起源
广袤的青藏高原是自然环境极其严酷的世界屋脊，这里有着终年不化的积雪、耸入云端的巍峨群山、水草丰富的辽阔草原、纤陌纵横的大小江河、星罗棋布的高原湖泊、不计其数的野生生物、复杂多变的自然气候... ...，这里也生活着被称为“雪域之舟”的牦牛和勤劳勇敢的藏族人民。
牦牛与企鹅、北极熊并称为世界仅存的三种源种动物之一，是能适应高寒气候而延续至今的珍稀畜种资源，是世界动物中地理分布很有限的少数家畜之一，它的起源可以追溯到远古时代，曾经与猛犸象，剑齿虎同期生存。
《说文》中记载曰：“西南夷长毛牛也。”《山海经·北山经》中则描述曰：“潘候之山......有兽焉，其状如牛，而四节生毛，名曰旄牛。”
目前全世界约有1700多万头牦牛，主要分布在中国青藏高原及周围海拔3000米以上的高寒地区。
牦牛与藏民族
藏民族爱护自然，主张与自然万物和睦相处，采用逐水草而居的自然放牧模式。
雪莲、冬虫夏草、川贝等名贵中草药产自西藏。牦牛通常可以在人类无法攀登的陡峭山坡上寻找食物，所以它们经常可以吃到一些名贵中草药，饮用雪山天然冰川水，以至于他们体格健壮，抵抗力强，极少生病，一般都是自然衰老而终。
牦牛的全身都是宝。生活在青藏高原上的人们，将牦牛奶加热制成酥油、酸奶，用野牛角制成奶桶，将牦牛肉风干晾晒，将牦牛毛加工成毛毯，黑帐篷，将牦牛骨制成工艺品和神器......。
牦牛尽其所有成就了藏民族的衣、食、住、行、运、烧、耕，成为一代代在青藏高原上繁衍生息、发展壮大的藏民族生命与力量的源泉，也成为藏文化中不可或缺的宗教化符号。
十世班禅曾说：“没有牦牛就没有藏民族”。
西藏民间谚语也说：“凡是有藏民族的地方，就有牦牛”。
藏族创世纪神话《万物起源》中说：“牦牛的头、眼、肠、毛、蹄、心脏等均变成了日月、星辰、江河、湖泊、森林和山川等。”在藏民族悠久的历史长河中，对牦牛的崇拜不断发展和演化，最终形成了一种独特的文化图腾，成为了藏民族文化精神的一种寄托。
据藏族历史文献记载：天神之子聂赤赞普从天而降，做的就是吐蕃的牦牛部主宰。藏人史上就有供奉牛头人身像，墙上和屋顶供奉牛头等习俗。
至今，藏区屋宅、墙角、山口、桥旁、嘛呢石堆和寺院祭台上仍处处可见供奉的牦牛头骨。藏人认为，牛头是牛灵魂的寄主，是整个牦牛精神的象征，也是神灵尊严及威力的标志。
现今，每年藏历4月萨嘎达瓦节中定日县绒布寺的“牦牛礼赞”既是佛事仪轨、民间传统民俗，也是典型的古老牦牛图腾文化的遗存。
因为牦牛与藏民族的生活紧密相连，所以牦牛受到藏族人民的格外尊敬，他们亲切的称牦牛为“诺尔布”既宝贝之意。
参考文献：
- 《牦牛乳加工技术进展》任发政，中国农业科学技术出版社
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